Summary
Social studies education has had a turbulent history as one of the core subjects in the school curriculum. Podstawowa treść programu nauczania wiedzy o społeczeństwie – studium ludzkiej przedsiębiorczości w czasie i przestrzeni – zawsze jednak znajdowała się w centrum wysiłków edukacyjnych. Ogólnie przyjmuje się, że formalne wprowadzenie nauk społecznych do programu szkolnego zostało zapoczątkowane przez raport National Education Association’s Committee on Social Studies z 1916 roku, który podkreślał rozwój wartości obywatelskich jako główny cel edukacji historycznej i nauk społecznych. Wcześniejsze komisje N.E.A. i American Historical Association wywarły duży wpływ na zalecenia Committee on Social Studies. Korzenie współczesnego programu nauczania wiedzy o społeczeństwie można zatem odnaleźć w dwóch różnych próbach reformy programu nauczania: wprowadzeniu historii akademickiej do programu nauczania oraz edukacji obywatelskiej. Istnieje powszechna zgoda co do tego, że celem nauki o społeczeństwie jest edukacja obywatelska, czyli przygotowanie młodych ludzi do posiadania wiedzy, umiejętności i wartości niezbędnych do aktywnego uczestnictwa w społeczeństwie. Ten pozorny konsensus został jednak opisany jako prawie bez znaczenia, ponieważ edukatorzy zajmujący się naukami społecznymi nadal spierają się o treści programowe, jak również o koncepcję tego, co to znaczy być dobrym obywatelem. Od czasu formalnego wprowadzenia do szkół, program nauczania wiedzy o społeczeństwie był przedmiotem licznych badań komisji i zespołów blue-ribbon, poczynając od szesnastotomowego raportu Komisji Studiów Społecznych Amerykańskiego Stowarzyszenia Historycznego z lat trzydziestych, a kończąc na najnowszym ruchu na rzecz krajowych standardów nauczania. Odrębne i konkurujące ze sobą standardy programowe zostały opublikowane dla nie mniej niż siedmiu obszarów, które są częścią programu nauczania nauk społecznych: Stany Zjednoczone i historia globalna, ekonomia, geografia, obywatelstwo, psychologia i nauki społeczne. Program nauczania wiedzy o społeczeństwie charakteryzuje się brakiem konsensusu i jest polem bitwy ideologicznej z ciągłymi debatami na temat jego natury, celu i treści. Z historycznego punktu widzenia istniało wiele różnych programów nauczania, które w różnym czasie zajmowały poczesne miejsce w edukacji w zakresie nauk społecznych, w tym ruch dostosowania do życia, edukacja progresywna, rekonstrukcjonizm społeczny i historia nacjonalistyczna. Debata nad naturą, celem i treścią programu nauczania nauk społecznych trwa do dziś, a konkurujące ze sobą grupy w różny sposób argumentują za podejściem do kwestii społecznych, dyscyplinarnym studiowaniem historii i geografii lub działaniem na rzecz sprawiedliwości społecznej jako najbardziej odpowiednimi ramami dla programu nauczania nauk społecznych.