Hiszpańska Armada

Hiszpańska Armada była flotą złożoną ze 132 statków, zebranych przez króla Hiszpanii Filipa II (r. 1556-1598 CE) w celu inwazji na Anglię w 1588 CE, jego „Enterprise of England”. Królewska Marynarka Wojenna Elżbiety I (1558-1603 CE) spotkała się z Armadą na Kanale La Manche i dzięki lepszej manewrowości, lepszej sile ognia i złej pogodzie Hiszpanie zostali pokonani. Resztki Armady musiały następnie opłynąć niebezpieczne wybrzeża Szkocji, przez co straciły więcej statków i ludzi, aż w końcu tylko połowa floty wróciła na hiszpańskie wody. Wojna angielsko-hiszpańska trwała nadal, a Filip próbował dokonać inwazji z kolejnymi ekspedycjami morskimi, ale klęska Armady w 1588 r. stała się materiałem na legendę, sławioną w sztuce i literaturze i uważaną za znak boskiej łaski dla supremacji protestanckiej Anglii nad katolicką Hiszpanią.

Prolog: Trzy królowe & Jeden król

Zainteresowanie Filipa Hiszpańskiego Anglią sięgało roku 1553 CE, kiedy to jego ojciec, król Hiszpanii Karol V (r. 1516-1556 CE) zaaranżował dla niego małżeństwo z Marią I Angielską (r. 1553-1558 CE). Maria była zagorzałą katoliczką, ale jej odwrót od angielskiej reformacji i propozycja małżeństwa z księciem wielkiego rywala Anglii, a wówczas najbogatszego kraju w Europie, doprowadziły do otwartej rewolty – Buntu Wyatta w styczniu 1554 roku. Maria stłumiła rewoltę, prześladowała protestantów, zyskując przydomek „Krwawa Maria”, a mimo to poślubiła Filipa. Jak się okazało, małżeństwo to nie było szczęśliwe, a Filip spędzał większość czasu jak najdalej od swojej żony. Filip został królem Hiszpanii w 1556 r., a Maria jego królową, ale zmarła w 1558 r. na raka. Filip nie tracił czasu i oświadczył się następczyni Marii, jej siostrze Elżbiecie. Królowa Dziewica odrzuciła tę propozycję, podobnie jak wiele innych, i odciągnęła swoje królestwo od katolicyzmu.

Elizabeth przywróciła Akt Supremacji (kwiecień 1559 r.), który stawiał angielskiego monarchę na czele Kościoła (w przeciwieństwie do papieża). W rezultacie papież w lutym 1570 r. ekskomunikował królową za herezję. Elżbieta była również aktywna za granicą. Próbowała narzucić protestantyzm w katolickiej Irlandii, ale skutkowało to jedynie częstymi rebeliami (1569-73, 1579-83, i 1595-8 CE), które często były wspierane materialnie przez Hiszpanię. Królowa wysyłała też pieniądze i broń hugenotom we Francji oraz pomoc finansową protestantom w Niderlandach, którzy protestowali przeciwko rządom Filipa.

Polityka religijna i zagraniczna królowej postawiła Elżbietę bezpośrednio przeciwko Filipowi, który uważał się za obrońcę katolicyzmu w Europie. Wtedy na scenie pojawił się trzeci monarcha, Maria, królowa Szkotów (r. 1542-1567 CE). Katolicka Maria była wnuczką Marii Tudor, siostry Henryka VIII, która nie cieszyła się popularnością w protestanckiej Szkocji i została zmuszona do abdykacji w 1567 r., a następnie do ucieczki z kraju w 1568 r. Przetrzymywana w zamknięciu przez swoich poddanych, nie mogła opuścić kraju. Trzymana w zamknięciu przez swoją kuzynkę Elżbietę, Maria stała się potencjalną figurą dla każdego inspirowanego przez katolików spisku mającego na celu usunięcie Elżbiety z tronu. Dla wielu katolików Elżbieta była nieślubna, gdyż nie uznawali oni rozwodu jej ojca z pierwszą żoną Katarzyną Aragońską (1485-1536 CE). Pojawiło się kilka spisków, zwłaszcza nieudana rebelia na północy Anglii, wzniecona przez hrabiów Northumberland i Westmorland, zagorzałych katolików. W 1572 roku stracono księcia Norfolk, który spiskował z Hiszpanią, by przeprowadzić inwazję na Anglię i koronować Marię na królową (spisek Ridolfiego z 1571 roku). Były to niebezpieczne czasy dla Elżbiety, gdyż pozornie każdy chciał objąć jej tron, nikt bardziej niż Filip Hiszpański.

Angielski parlament nadal chciał lepiej zabezpieczyć tron Elżbiety, przynajmniej poprzez posiadanie dziedzica; Parlament angielski już dwukrotnie formalnie prosił Elżbietę o rękę (1559 i 1563 r.). Teraz pojawiło się dodatkowe zagrożenie dla dynastii w postaci Marii. Bez dziedzica Maria mogłaby przejąć tron Elżbiety. W związku z tym w 1586 r. Parlament dwukrotnie prosił królową o podpisanie nakazu śmierci Marii. Elżbieta podpisała go ostatecznie 1 lutego 1587 r., gdy wyszło na jaw, że była szkocka królowa uknuła spisek przeciwko swojej kuzynce. Maria starała się zachęcić Filipa z Hiszpanii, którego nazwała swoim dziedzicem, do inwazji na Anglię, więc zebrano niepodważalne dowody jej zdradzieckich zamiarów.

Stosunki angielsko-hiszpańskie

Kiedy Maria, królowa Szkotów została stracona 8 lutego 1587 r., Filip miał jeszcze jeden powód, by zaatakować Anglię. Filip był zły na rebelie w Holandii, które zakłóciły handel i wysłanie przez Elżbietę kilku tysięcy żołnierzy i pieniędzy na wsparcie protestantów w 1585 roku. Jeśli Holandia upadnie, to Anglia z pewnością będzie następna. Innymi kośćmi niezgody było odrzucenie przez Anglię katolicyzmu i papieża, a także działania szeregowców, „psów morskich”, takich jak Francis Drake (ok. 1540-1596 CE), którzy plądrowali hiszpańskie statki obładowane złotem i srebrem z Nowego Świata. Elżbieta nawet sama finansowała niektóre z tych podejrzanych wyczynów. Hiszpania również nie była całkowicie niewinna, konfiskując angielskie statki w hiszpańskich portach i odmawiając angielskim kupcom dostępu do handlu w Nowym Świecie. Kiedy Drake zaatakował Kadyks w 1587 r. i „przypalił królowi brodę”, niszcząc cenne statki i zapasy przeznaczone dla Hiszpanii, długo planowana inwazja Filipa, którą nazwał „Enterprise of England”, opóźniła się, ale hiszpański król był zdeterminowany. Filip zyskał nawet błogosławieństwo i pomoc finansową papieża Sykstusa V (r. 1585-90 CE), ponieważ król przedstawił się jako miecz Kościoła katolickiego.

Floty

Philip w końcu zebrał swoją ogromną flotę, armadę” liczącą 132 okręty, choć problemy finansowe i ataki Anglików na dostawy z Nowego Świata nie pozwoliły mu na zbudowanie tak wielkiej floty, na jaką liczył. Armada, wypełniona już 17 000 żołnierzy i 7 000 marynarzy, wypłynęła z Lizbony (wówczas pod panowaniem Filipa) 30 maja 1588 roku. Armada miała zdominować kanał La Manche, a następnie dotrzeć do Niderlandów, by tam odebrać drugą armię dowodzoną przez księcia Parmy, regenta Filipa. Wielonarodowa armia Parmy składała się z najlepszych żołnierzy Filipa i obejmowała Hiszpanów, Włochów, Niemców, Burgundczyków i 1000 niezadowolonych Anglików. Flota miała następnie wypłynąć, by zaatakować Anglię. Siły Filipa były wystarczająco imponujące, ale król miał nadzieję, że po dotarciu do Anglii zostaną one wzmocnione przez angielskich katolików pragnących zobaczyć upadek Elżbiety. Armadą dowodził książę Medyny Sydonii, a Filip obiecał Medynie przy swoim wyjeździe: „Jeśli zawiedziesz, zawiedziesz; ale sprawa, która jest sprawą Boga, nie zawiedzie cię” (Phillips, 123).

Henryk VIII z Anglii (r. 1509-1547 CE) i Maria I zainwestowali w angielską marynarkę królewską, a Elżbieta miała zebrać nagrody za tę dalekowzroczność. Angielska flota składająca się z około 130 okrętów była dowodzona przez lorda Howarda z Effingham. Duże hiszpańskie galeony – przeznaczone do transportu, a nie do działań wojennych – były znacznie mniej zwrotne niż mniejsze angielskie okręty, które, jak liczono, będą w stanie wpływać i wypływać z hiszpańskiej floty, powodując spustoszenie. Ponadto 20 angielskich galeonów królewskich było lepiej uzbrojonych niż najlepsze okręty hiszpańskie, a ich działa mogły strzelać dalej. Anglicy korzystali również z tak doświadczonych i zuchwałych dowódców jak wiceadmirał Drake, którego Hiszpanie nazywali „El Draque” („Smok”) i który opłynął kulę ziemską na „Golden Hind” (1577-80 CE). Innym znaczącym dowódcą z ogromnym doświadczeniem żeglarskim był Martin Frobisher (ok. 1535-1594 CE) na Triumphie, podczas gdy stare morskie wygi, takie jak John Hawkins (1532-1595 CE), jako skarbnik od 1578 CE dbał o to, by marynarka miała najlepsze wyposażenie, na jakie Elizabeth mogła sobie pozwolić, w tym tak wspaniałe okręty jak flagowy statek Drake’a, Revenge, i flagowy statek Howarda, supernowoczesny Ark Royal.

Bitwa

W obliczu sztormów Armada była zmuszona najpierw skierować się do portu Coruña i dlatego potrzebowała dwóch miesięcy, by w końcu dotrzeć do kanału La Manche. W tym czasie inwazja nie była już zaskoczeniem dla Anglików, którzy 19 lipca zauważyli hiszpańskie galeony u wybrzeży Kornwalii. Ogniste latarnie rozniosły wieści wzdłuż wybrzeża i 20 lipca angielska flota wypłynęła ze swojego portu macierzystego w Plymouth, by stawić czoła najeźdźcom. Po każdej stronie znajdowało się około 50 okrętów i doszło do trzech oddzielnych starć, podczas których floty walczyły ze sobą i sztormami. Bitwy te, rozłożone na cały następny tydzień, toczyły się u wybrzeży Eddystone, Portland i Isle of Wight. Angielskie okręty nie mogły wykorzystać swojej większej manewrowości ani lepszej znajomości pływów przez swoich dowódców, gdyż Hiszpanie przyjęli znaną im zdyscyplinowaną formację liniowo-szturmową – gigantyczny półksiężyc. Anglikom udało się jednak silnie ostrzelać skrzydła Armady, „wyrywając im pióra”, jak to ujął Lord Howard (Guy, 341). Choć flota angielska przewyższała liczebnie hiszpańską, obie strony nie miały wystarczającej ilości amunicji i dowódcy zmuszeni byli do oszczędnego oddawania salw. Hiszpanie roztropnie wycofali się na bezpieczne kotwicowisko u wybrzeży Calais 27 lipca, straciwszy tylko dwa okręty i doznając jedynie powierzchownych uszkodzeń wielu innych.

Sześć okrętów ogniowych, zorganizowanych przez Drake’a, zostało następnie wysłanych w kierunku hiszpańskiej floty w nocy 28 lipca. Silny wiatr rzucił bezzałogowe okręty na zakotwiczoną flotę i szybko rozprzestrzenił wśród nich niszczycielskie płomienie. Następnie, 29 lipca, angielskie okręty ruszyły do ataku w pobliżu Gravelines u wybrzeży Flamandii. Hiszpańska flota złamała szyk, wciąż tracąc tylko cztery okręty, ale wiele innych było już poważnie uszkodzonych przez strzały armatnie. Co gorsza, 120 kotwic zostało w pośpiechu pociętych i straconych, aby uciec przed ostrzeliwanymi okrętami. Utrata tych kotwic miała być poważną przeszkodą w manewrowaniu hiszpańskimi okrętami w nadchodzących tygodniach. Następnie Armada została zaatakowana przez coraz silniejsze wiatry z południowego zachodu. Książę Medina Sidonia, nie mogąc zbliżyć się na tyle, by zmierzyć się z rozjuszonymi okrętami angielskimi i mając siły Parmy zablokowane przez okręty holenderskie, zarządził odwrót i zaniechanie inwazji.

Drake zgłosił zwycięstwo ze swojego okrętu Revenge:

Bóg dał nam tak dobry dzień w zmuszeniu wroga tak daleko na zawietrzną, że mam nadzieję w Bogu, iż książę Parmy i książę Sydonii nie podadzą sobie ręki w ciągu tych kilku dni; a kiedykolwiek się spotkają, wierzę, że żaden z nich nie będzie się bardzo cieszył z dzisiejszej służby.

(Ferriby, 226)

Armada została zmuszona przez trwający sztorm do opłynięcia burzliwych i skalistych wybrzeży Szkocji i Irlandii w celu powrotu do domu. Kilka angielskich statków ścigało Hiszpanów do Szkocji, ale zła pogoda i nieznane wybrzeża wyrządziły prawdziwe szkody. Szybko skończyły się zapasy, konie wyrzucano za burtę, statki uległy rozbiciu, a tych marynarzy, którym udało się uciec na brzeg, przekazano władzom na egzekucję. Na Atlantyku był kolejny zły sztorm i tylko połowa Armady wróciła do Hiszpanii w październiku 1588 roku. Niewiarygodne, że Anglia została uratowana. 11-15,000 Hiszpanów zginęło w porównaniu do około 100 Anglików.

Tilbury

W międzyczasie Elżbieta osobiście odwiedziła swoją armię lądową, zebraną w Tilbury w Essex, w celu obrony Londynu, gdyby Armada wyszła na ląd. Inna angielska armia stacjonowała na północno-wschodnim wybrzeżu, a ruchome siły podążały za Armadą, gdy ta posuwała się wzdłuż angielskiego wybrzeża. Na czele armii w Tilbury, składającej się z piechoty i kawalerii liczącej w sumie 16 500 ludzi, miał stanąć ulubieniec królowej, Robert Dudley, 1. hrabia Leicester (ok. 1532-1588 n.e.), ale był zbyt słaby, by to uczynić. Elżbieta, ubrana w zbroję i dosiadająca siwego wałacha, pobudziła swoje wojska następującą słynną przemową:

Mój kochany ludu, niektórzy, którzy dbają o nasze bezpieczeństwo, przekonują nas, byśmy z obawy przed zdradą uważali na to, jak zobowiązujemy się wobec uzbrojonych tłumów, ale zapewniam was, że nie chcę żyć, by nie ufać mojemu wiernemu i kochającemu ludowi. Niechaj tyrani się boją… Ja sam zawsze tak postępowałem, że pod rządami Boga pokładałem moją największą siłę i zabezpieczenie w lojalnych sercach i dobrej woli moich poddanych, i dlatego jestem wśród was, tak jak mnie widzicie w tej chwili, nie dla rekreacji i rozrywki, ale zdecydowany, w środku i w ogniu bitwy, żyć lub umrzeć wśród was wszystkich, złożyć za mojego Boga i za moje królestwo, i za mój lud, mój honor i moją krew, nawet w prochu.

Wiem, że mam ciało słabej i wątłej kobiety, ale mam serce i żołądek króla, a także króla Anglii, i uważam za obrzydliwą pogardę, że Parma lub Hiszpania, lub jakikolwiek książę Europy, ośmieliłby się najechać granice mojego królestwa, do którego, zamiast narastać przeze mnie jakakolwiek hańba, sam chwycę za broń, sam będę waszym generałem, sędzią i nagradzaczem każdej z waszych cnót w polu. Wiem już, że za waszą odwagę zasłużyliście na nagrody i korony; i zapewniamy was, na słowo księcia, że zostaną wam one należycie wypłacone… Dzięki waszemu męstwu w polu wkrótce odniesiemy sławne zwycięstwo nad tymi wrogami Boga, mojego królestwa i mojego ludu.

Remove Ads

Advertisement

(Phillips, 122)

As it happened, gdy 9 sierpnia Elżbieta odwiedziła swoje wojska, wynik bitwy morskiej był już przesądzony. Niemniej jednak jej osobisty akcent i porywająca mowa, w połączeniu z nieprawdopodobnym zwycięstwem, stały się początkiem jej rosnącego statusu jako żywej legendy. Elżbieta stała się znana jako wielka cesarzowa „Gloriana”, po centralnej postaci poematu „The Fairie Queen” Edmunda Spensera (ok. 1552-1599 CE) z 1590 roku. Połączenie lepszych okrętów, umiejętności marynarskich i dział w połączeniu z niesprzyjającą pogodą przyniosło Anglii słynne zwycięstwo. Sami Anglicy nie lekceważyli tego ostatniego czynnika, wręcz przeciwnie, często wykorzystywali go jako dowód na istnienie woli Bożej. Jak przypominała legenda na medalach wybijanych przez Elżbietę dla upamiętnienia zwycięstwa: Afflavit Deus et dissipati sunt („Bóg dmuchnął i zostali rozproszeni”). 24 listopada w katedrze św. Pawła w Londynie odbyło się nabożeństwo dziękczynne.

Pogłoski

Philip nie poddał się mimo klęski swojego wielkiego „Enterprise” i jeszcze dwukrotnie próbował najechać Anglię (1596 i 1597 CE), ale za każdym razem jego flota była odpychana przez sztormy. Hiszpański król wspierał także rebelie w katolickiej Irlandii, wysyłając pieniądze i wojsko w 1601 r., tak jak to czynił przed Armadą w 1580 r. Z drugiej strony, Elżbieta usankcjonowała nieudany kontratak na Portugalię w 1589 roku. Wyprawa ta, złożona z prywatnych i oficjalnych statków i ludzi, miała mylne cele i nie przyniosła żadnych rezultatów. W gruncie rzeczy królowa nadal przedkładała obronę nad atak jako podstawę swojej polityki zagranicznej. W dodatku wysokie podatki były potrzebne by zapłacić za wojnę z Hiszpanią, a to było obciążenie, które dodawało się do wielu innych, które Anglicy musieli znosić, takich jak wzrost inflacji, bezrobocie i przestępczość, a wszystko to nałożyło się na serię złych zbiorów.

Pokonanie hiszpańskiej Armady dało Anglii nową pewność siebie i pokazało znaczenie siły morskiej i nowoczesnej siły ognia armatniego. Dobrze uzbrojona flota z dobrze wyszkolonymi załogami mogła rozszerzyć potęgę państwa daleko poza jego wybrzeża i poważnie uszkodzić linie zaopatrzenia jego wrogów. Było to prawdopodobnie najtrwalsze dziedzictwo klęski Armady. Tudorowie zbudowali, a teraz dokładnie przetestowali fundamenty Królewskiej Marynarki Wojennej, która pod rządami kolejnych dynastii rządzących rosła w siłę i płynęła dalej, by zmieniać historię świata od Tahiti po Trafalgar.