Otis Williams, ostatni z pięciu oryginalnych Temptations, nadal podróżuje z grupą, która wystąpi w New Haven w piątek, 24 maja, w Shubert Theatre.
Przeszłe honory na bok, jest nowy powód do dumy: musical na Broadwayu, „Ain’t Too Proud – The Life and Times of The Temptations,” który został otwarty w marcu. A młody aktor, który gra Williamsa, Derrick Baskin, jest nominowany do nagrody Tony (ceremonia odbędzie się 9 czerwca).
„Widziałem go już kilka razy”, powiedział Williams, 77, o show w rozmowie telefonicznej ostatnio. „Mówię ci, to jest wzruszające. Oczywiście, muzyka – to, z czego jesteśmy znani. Ale to, co naprawdę kocham w tej sztuce, to kiedy słyszę, jak ludzie mówią: 'Muzyka jest świetna, ale Otis, twoja historia, wow! Czy kiedykolwiek wyobrażałeś sobie, że przez to przejdziesz, a teraz świat jest w stanie to zobaczyć? Więc kocham to; to najlepsze z obu światów.”
Williams został wychowany w Teksasie przez swoją babcię, która kazała mu śpiewać w chórze kościelnym. Przeprowadzka do Detroit w wieku 12 lat doprowadziła go do śpiewania z przyjaciółmi.
„Rock 'n’ roll był w powijakach, wiesz. To zaczęło być coś wielkiego czasu,” powiedział. „Poszedłem do Fox Theater w Detroit, który … jest drugim co do wielkości krytym teatrem w Ameryce … I zobaczyć 5,000 ludzi szalejących nad tym, co pięciu facetów robiło na scenie, byłem pod wrażeniem tego.”
Zainspirowany przez The Cadillacs i Frankie Lymon and the Teenagers, Williams był w jednej grupie, ale wkrótce dołączył do Melvina Franklina, Elbridge „Al” Bryanta, Eddiego Kendricksa i Paula Williamsa jako The Elgins, zanim Berry Gordy odkrył, że inna grupa używa tej nazwy. Tak więc Temptations zostali wybici.
„Ale musieliśmy nagrać około sześciu, siedmiu singli,” powiedział Williams, „zanim dostaliśmy prawdziwy pierwszy hit, którym było 'The Way You Do the Things You Do.’ To było w 1964 roku.”
The Temptations obecny skład, od lewej, składa się z Terry Weeks, Larry Braggs, Otis Williams, Willie Green i Ron Tyson.
Smokey Robinson, tył, patrzy jak Otis Williams i The Temptations dostają gwiazdę na Hollywood Walk of Fame w 1994 roku.
Otis Williams, center, and The Temptations.
Otis Williams na rozdaniu nagród Grammy w 2013 roku.
Prawie w tym samym czasie, „klasyczny skład” grupy (z Davidem Ruffinem zastępującym Bryanta) wyprodukował potworny hit grupy „My Girl” (napisany przez Smokeya Robinsona i kolegę członka Miracles, Ronniego White’a).
„To było naprawdę niewiarygodne”, powiedział Williams o tym czasie. Wspominał swoją pierwszą styczność z 'My Girl’. „Smokey przyszedł do nas do klubu … i wyszedł za kulisy i zachwalał jak wspaniały był występ i wtedy spojrzał na Davida Ruffina i powiedział, 'Mam dla ciebie piosenkę’.”
Ruffin i Robinson pracowali nad piosenką podczas trasy koncertowej i grupa wkrótce ją nagrała.
„W lutym 1964 roku byliśmy z powrotem w Apollo i Berry Gordy przysłał nam telegram z gratulacjami, że 'My Girl’ jest płytą nr 1 i sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy. A The Beatles przysłali nam telegram z gratulacjami. I gdy to się stało, to był tylko hit za hitem.”
Piosenki takie jak „Get Ready,” „I’m Gonna Make You Love Me” (z The Supremes), „Ball of Confusion,” „Papa Was A Rollin’ Stone” i „Just My Imagination (Running Away With Me).”
To były coraz bardziej napięte czasy w Ameryce, z wojną, zamachami i walkami o prawa obywatelskie. Grupa nie był zwolniony z uprzedzeń lub turmoil.
„Mieliśmy swój udział wczesnych uprzedzeń, coraz postrzelony i nazywany 'n’ słowo,” Williams powiedział. Audytorium w Spartanburgu, S.C., miałoby linę przez środek dla czarnych po jednej stronie i białych po drugiej.
„Nauczyłem się, że muzyka z Motown naprawdę zbliżyłaby ludzi do siebie”, powiedział Williams. „I … wróciliśmy do tego samego audytorium, a czarni i biali siedzieli obok siebie podczas muzyki. Muzyka może mieć bardzo potężny wpływ na przełamywanie barier.”
The Temptations, ze swoim śpiewem, płynnym krokiem (the Temptations Walk) i precyzją, wpłynęli na wiele grup, od The Chi-Lites do Hall & Oates.
„Kto by pomyślał, że to małe dwurodzinne mieszkanie przy 2648 W. Grand Blvd. (obecnie Motown Museum) pojawi się i stworzy tak potężną muzykę, która wciąż jest kochana ponad 50 lat temu” – powiedział Williams. „… Jestem po prostu szczęśliwy, że byłem w Motown i miałem wielu utalentowanych ludzi, którzy wpajali nam, że bycie w show-biznesie to długowieczność.”
[email protected]; @JoeAmmo na Twitterze
.