Jeśli chcesz wybrać jedną datę, aby zaznaczyć początek nowoczesnej ery sieci, można zrobić o wiele gorzej niż wybierając czwartek, 1 kwietnia 2004, dzień Gmail uruchomiony.
Plotki, że Google miał zamiar zaoferować bezpłatną usługę e-mail wyciekły dzień wcześniej: Oto John Markoff z New York Times raportowania na nim w tym czasie. Ale pomysł król wyszukiwania robi e-mail był jeszcze zaskakujący, a rzekoma pojemność 1GB-500 razy co Hotmail Microsoftu oferowane-wydawało się wręcz nieprawdopodobne. Więc kiedy Google wydał komunikat prasowy datowany na 1 kwietnia, bardzo wielu ludzi na krótko wzięło go za naprawdę dobry żart. (W tym ja.)
Gmail okazał się prawdziwy i rewolucyjny. A perspektywa dziesięciu lat sprawia, że wygląda on jeszcze bardziej doniośle.
Pierwsza prawdziwie przełomowa usługa firmy Google od czasu debiutu jej wyszukiwarki w 1998 roku – Gmail nie tylko zdmuchnął Hotmaila i Yahoo Mail, dominujące wówczas bezpłatne usługi poczty internetowej. Dzięki ogromnej pamięci masowej, szybkiemu interfejsowi, błyskawicznemu wyszukiwaniu i innym zaawansowanym funkcjom mogła to być pierwsza duża aplikacja oparta na chmurze, która była w stanie zastąpić konwencjonalne oprogramowanie komputerowe, a nie tylko je uzupełniać: Skanowanie wiadomości w poszukiwaniu słów kluczowych, które można wykorzystać do celów reklamowych, zapoczątkowało trwającą do dziś dyskusję na temat prywatności w sieci.
W Google Gmail był również postrzegany jako ogromna, nieprawdopodobna sprawa. Pracowano nad nim przez prawie trzy lata, zanim trafił do konsumentów; w tym czasie sceptyczni Googlersi rozprawiali się z tą koncepcją z wielu powodów, od technicznych po filozoficzne. Nietrudno wyobrazić sobie alternatywny wszechświat, w którym wysiłek rozpadł się po drodze lub przynajmniej zaowocował czymś o wiele mniej interesującym.
„To był dość duży moment dla Internetu”, mówi Georges Harik, który był odpowiedzialny za większość nowych produktów Google’a, gdy Gmail został wylęgnięty. (Firma nazywała wtedy takie działania „Googlettes”). „Wziął coś, nad czym nie pracowano od lat, a co było kluczowe, i naprawił to.”
Wszystko zaczęło się od wyszukiwania
Gmail jest często podawany jako doskonały przykład owoców 20-procentowego czasu Google’a, legendarnej polityki pozwalającej inżynierom przeznaczać część godzin pracy na osobiste projekty. Paul Buchheit, twórca Gmaila, pozbawił mnie tego przekonania. Od samego początku „to był oficjalny zarzut” – mówi. „Miałem zbudować coś do obsługi poczty elektronicznej”
Swoją pracę rozpoczął w sierpniu 2001 roku. Ale usługa była swego rodzaju sequelem nieudanego wysiłku, który pochodził z kilku lat przed tym, jak dołączył do Google w 1999 roku, stając się jej 23. pracownikiem.
„Zacząłem tworzyć program pocztowy już wcześniej, chyba w 1996 roku”, wyjaśnia. „Miałem pomysł, że chcę zbudować internetową pocztę elektroniczną. Pracowałem nad tym przez kilka tygodni, a potem się znudziłem. Jedną z lekcji, jakie z tego wyniosłem, było to, że z punktu widzenia mojej własnej psychologii ważne jest, aby zawsze mieć działający produkt. Pierwszą rzeczą, jaką robię pierwszego dnia, jest zbudowanie czegoś użytecznego, a następnie ulepszanie tego.”
W przypadku Gmaila – który początkowo nosił nazwę kodową Caribou, zapożyczoną od nazwy tajemniczego projektu korporacyjnego, do którego od czasu do czasu nawiązywano w Dilbercie – pierwszą użyteczną rzeczą, jaką Buchheit zbudował, była wyszukiwarka jego własnej poczty elektronicznej. I rzeczywiście, zajęło mu to tylko jeden dzień. Jego poprzednim projektem były Google Groups, które indeksowały internetowe grupy dyskusyjne Usenet: Wszystko, co musiał zrobić, to zhakować błyskawiczną funkcję wyszukiwania Groups, aby skierować ją na swoją pocztę, a nie Usenet.
Na początku wyszukiwarka e-maili Buchheita działała na serwerze przy jego własnym biurku. Kiedy zwrócił się do innych inżynierów z prośbą o opinię, stwierdzili oni, że powinna ona przeszukiwać również ich pocztę. Wkrótce tak się stało.
Fakt, że Gmail wystartował z funkcją wyszukiwania, która była o wiele lepsza niż wszystko, co oferowały główne usługi poczty elektronicznej, głęboko ukształtował jego charakter. Gdyby Gmail tylko dorównywał możliwościom Hotmaila, nie potrzebowałby wyszukiwania na skalę przemysłową. Trudno jest przecież cokolwiek zgubić, gdy ma się do dyspozycji tylko kilka megabajtów miejsca.
Ale poważne wyszukiwanie praktycznie wymagało poważnej pamięci masowej: Otworzyło to możliwość przechowywania wszystkich wiadomości e-mail, na zawsze, zamiast gorączkowo je usuwać, aby nie przekroczyć limitu. Doprowadziło to do ostatecznej decyzji o przyznaniu każdemu użytkownikowi 1 GB przestrzeni, którą to liczbę Google wybrało po rozważeniu pojemności, które były hojne, ale nie niedorzeczne, takie jak 100 MB.
„Wiele osób uważało, że to bardzo zły pomysł, zarówno z punktu widzenia produktu, jak i strategii.”
Jeszcze zanim Google zdecydowało się przyznać użytkownikom Gmaila 1 GB przestrzeni, musiało zdecydować, że Gmail będzie w ogóle produktem komercyjnym. To nie był taki no-brainer może się wydawać, nawet jeśli Google miał maniakalnie e-mail-centric kultury siebie.
W swoich wczesnych latach, jedną z rzeczy definiujących o firmie było jej obsesyjne skupienie się na swojej wyszukiwarce; to odróżnia go od Yahoo, Excite, Lycos i innych pionierów wyszukiwania, które przekształciły się w „portale”, rozszerzając swoje ambicje, aby objąć wszystko od pogody do sportu do gier, tak, e-mail. Portale miały reputację portali robiących wiele rzeczy, ale niekoniecznie robiących je wszystkie tak dobrze.
„Wiele osób uważało, że to był bardzo zły pomysł, zarówno z punktu widzenia produktu, jak i strategii”, mówi Buchheit o swoim projekcie poczty elektronicznej. „Obawiano się, że nie ma to nic wspólnego z wyszukiwaniem w sieci. Niektórzy obawiali się również, że spowoduje to, że inne firmy, takie jak Microsoft, będą chciały nas zabić.”
Na szczęście wśród wątpiących nie było założycieli Google. „Larry i Sergey zawsze nas wspierali” – mówi Buchheit. „Wielu innych ludzi było znacznie mniej wspierających.”
Buchheit pracował nad swoim projektem przez miesiąc lub dwa, kiedy dołączył do niego inny inżynier, Sanjeev Singh, z którym założył społecznościowy startup FriendFeed po odejściu z Google w 2006 roku. (FriendFeed został przejęty przez Facebooka w 2009 r.) Zespół Gmaila rozrastał się z czasem, ale nie wykładniczo; nawet gdy usługa została uruchomiona w 2004 r., pracowało nad nią zaledwie kilkanaście osób.
Pierwszy menedżer produktu w Gmailu, Brian Rakowski, dowiedział się o usłudze od swojej szefowej, Marissy Mayer, pierwszego dnia pracy w Google w 2002 r., świeżo po ukończeniu studiów. (Do dziś pracuje w Google, gdzie obecnie zajmuje się systemem Android). To, co zobaczył, bardzo go podekscytowało, ale wciąż był to wyjątkowo surowy projekt.
„Nie przypominał tego, co Gmail robi teraz, ani nawet tego, jak wyglądał w momencie uruchomienia” – mówi. „Właśnie skończyłem szkołę i byłem indoktrynowany na temat testów użyteczności i użytkowników docelowych. Miałem paranoję, że inżynierowie Google’a będą zachwyceni, ale nie spodoba się on masowemu odbiorcy. Bardzo się nad tym zastanawiałem.”
Cały czas jednak twórcy Gmaila budowali coś, co miało zadowolić ich samych, sądząc, że ich problemy z pocztą elektroniczną staną się w końcu problemami wszystkich. „Larry powiedział, że za 10 lat normalni użytkownicy będą wyglądać bardziej jak my” – mówi Rakowski.
Jak wygląda poczta Google?
Nawet w sierpniu 2003 roku, dwa lata po rozpoczęciu prac, Gmail miał tylko najbardziej podstawowy interfejs. Wtedy właśnie do zaprojektowania interfejsu usługi został przydzielony kolejny nowy rekrut Google’a, Kevin Fox. (Po odejściu z Google’a ponownie połączył siły z Buchheitem i Singhem w FriendFeed.)
Fox wiedział, że Gmail musi wyglądać jak Googley; wyzwanie polegało na tym, że nie było do końca jasne, co to oznacza. Firma nie oferowała jeszcze całego wachlarza usług: Poza tytułową wyszukiwarką, jednym z niewielu innych precedensów, z których Fox mógł czerpać inspirację, był serwis Google News, który zadebiutował we wrześniu 2002 roku. Ale zarówno wyszukiwarka, jak i Wiadomości były stronami internetowymi. Gmail miał być aplikacją internetową.
„To był zasadniczo inny rodzaj produktu”, mówi. „Na szczęście, dali mi dużo swobody, aby zbadać różne kierunki projektowania”. Fox dążył do stworzenia czegoś, co czerpałoby wskazówki zarówno ze stron internetowych, jak i aplikacji desktopowych, nie naśladując jednak bezmyślnie żadnej z nich. Po trzech dużych zmianach w projekcie zdecydował się na wygląd, który jest nadal bardzo dobrze rozpoznawalny w dzisiejszej wersji Gmaila.
Myślenie o Gmailu jako aplikacji, a nie witrynie, miało również implikacje techniczne. Hotmail i Yahoo Mail zostały pierwotnie opracowane w połowie lat dziewięćdziesiątych; miały powolne jak pies interfejsy napisane w zwykłym HTML-u. Niemal każde działanie użytkownika wymagało od usługi przeładowania całej strony internetowej, co skutkowało doświadczeniem, które nie miało nic wspólnego z szybką reaktywnością programów dla Windowsa lub Maca.
W przypadku Gmaila Buchheit obeszła ograniczenia HTML-a, stosując wysoce interaktywny kod JavaScript. Dzięki temu poczuliśmy się bardziej jak oprogramowanie niż jak ciąg stron internetowych. Wkrótce podejście to zyskało przydomek AJAX, oznaczający asynchroniczny JavaScript i XML; dziś w ten sposób buduje się wszystkie aplikacje internetowe. Jednak gdy Gmail był pionierem tej techniki, nie było jasne, czy się sprawdzi.
Ambitne wykorzystanie JavaScriptu „było kolejną rzeczą, którą większość ludzi uważała za całkiem zły pomysł” – mówi Buchheit. „Jednym z naszych problemów było to, że przeglądarki internetowe nie były wtedy zbyt dobre… Baliśmy się, że rozbijemy przeglądarki i nikt nie będzie chciał z nich korzystać.”
Im więcej JavaScriptu używał Gmail, tym bardziej wyrafinowany mógł się stać. Jedną z jego sztandarowych cech było to, że wiadomości w skrzynce odbiorczej nie były ściśle uporządkowane. Zamiast tego, aby ułatwić śledzenie wątków dyskusji, wszystkie wiadomości w danym ciągu zwrotnym były zbierane w grupę zwaną konwersacją, a powielony tekst automatycznie ukrywany. Z punktu widzenia projektanta, mówi Fox, „próba uczynienia tego tak, aby konwersacje były oczywiste dla użytkownika i intuicyjne, była największym wyzwaniem.”
„Nie mieliśmy zamiaru otynkować go banerami. Zobowiązaliśmy się do tego od samego początku.”
Następnie pojawił się model biznesowy Gmaila. Niektórzy w Google opowiadali się za tym, aby była to usługa płatna, ale Buchheit i inni chcieli, aby usługa dotarła do jak największej liczby osób, co było argumentem za tym, że jest darmowa i wspierana przez reklamy. W przypadku innych darmowych ofert poczty elektronicznej w tym czasie, oznaczało to krzykliwe graficzne banery reklamowe – antytezę nierzucających się w oczy małych reklam tekstowych, które wtedy, jak i teraz, towarzyszyły wynikom wyszukiwania Google.
„Nie zamierzaliśmy tynkować banerami”, mówi Rakowski. „Zobowiązaliśmy się do tego od dość wcześnie”. Zamiast tego, Gmail dostał małe reklamy tekstowe z własnej, automatycznie kluczowane do słów w tekście wiadomości e-mail użytkownika. W przykładzie, którego Google użyło na początku, aby wyjaśnić działanie systemu, dwie reklamy agencji biletowych zostały wyświetlone obok rozmowy, w której wspomniano o koncercie Beach Boys.
Podobnie jak w przypadku innych aspektów Gmaila, nie było pewne, że plan jego monetyzacji za pomocą reklam tekstowych zadziała. „Pamiętam, że próbowałem wymodelować, jak cenny byłby każdy użytkownik pod względem reklam”, wspomina Rakowski. „Nie mieliśmy pojęcia.”
Reklamy nie były tylko problemem matematycznym. Inne usługi poczty elektronicznej już skanowane tekst przychodzących wiadomości, aby sprawdzić spam i wirusy, na przykład. Ale robienie tego samego dla celów reklamowych było czymś nowym, a Google wiedział, że niektórzy ludzie mogą być przerażeni przez jakiekolwiek namacalne dowody, że ich wiadomości zostały przeczytane, nawet jeśli ten, kto robi czytanie było machine.
„Myśleliśmy dość ciężko przed zrobieniem tego, co zrobiliśmy”, mówi Harik. „Myśleliśmy, czy jest to postrzegane naruszenie prywatności, czy rzeczywiste? Zdecydowaliśmy, że będzie to kwestia percepcji.”
Upublicznianie
Przez większość swojego rozwoju Gmail był projektem skunksowym, utrzymywanym w tajemnicy nawet przed większością pracowników firmy Google. „Nie było nawet gwarancji, że zostanie uruchomiony – stwierdziliśmy, że musi osiągnąć pewien poziom, zanim stanie się czymś, co chcemy upublicznić”, mówi Fox.
Na początku 2004 roku Gmail jednak działał i prawie wszyscy używali go do uzyskiwania dostępu do wewnętrznego systemu poczty elektronicznej firmy. Nadszedł czas, aby ustalić harmonogram publicznego ogłoszenia. Datą wybraną przez firmę był 1 kwietnia.
To nie był tylko kolejny przypadkowy dzień w kalendarzu. Google rozpoczęło swoją tradycję prima aprilisowych psot w 2000 roku; firma miała w zanadrzu żart na 2004 rok, polegający na ogłoszeniu, że zatrudnia pracowników do nowego centrum badawczego na Księżycu. Firma słusznie uznała, że ogłoszenie Gmaila w tym samym czasie sprawi, że niektórzy ludzie pomyślą, że ogłoszenie było żartem. Zwłaszcza że 1 GB przestrzeni był niewyobrażalnie wielki jak na standardy z 2004 roku.
„Sergey był tym najbardziej podekscytowany” – mówi Rakowski. „Ostatecznym żartem prima aprilisowym było wypuszczenie czegoś szalonego 1 kwietnia i posiadanie tego 2 kwietnia.”
„Jeśli jesteś na tyle daleko do przodu, że ludzie nie mogą się zorientować, czy żartujesz, wiesz, że wprowadziłeś innowacje.”
Zespół musiał się spieszyć, aby zdążyć na czas, a tak naprawdę Gmail nie był jeszcze gotowy do działania: Google nie dysponował odpowiednią wydajnością serwerów, aby zapewnić milionom ludzi niezawodną pocztę i po jednym gigabajcie przestrzeni dyskowej. „Kiedy startowaliśmy, mieliśmy problem z 22 punktami krytycznymi” – wspomina Buchheit. „Nie mogliśmy zdobyć wielu maszyn, ponieważ ludzie myśleli, że nie możemy wystartować, ale nie mogliśmy wystartować, ponieważ nie mieliśmy maszyn”
W końcu Gmail działał na trzystu starych komputerach Pentium III, których nikt w Google nie chciał. Było to wystarczające dla ograniczonej wersji beta, którą firma planowała, co wiązało się z udostępnieniem kont tysiącom osób postronnych, umożliwieniem im zaproszenia po kilku znajomych, a następnie powolnym rozwojem.
Reakcja na wiadomość o Gmailu, która pojawiła się 31 marca i trwała do prima aprilis, rzeczywiście zawierała sporą dawkę niedowierzania. „Jeśli jesteś na tyle daleko do przodu, że ludzie nie mogą się zorientować, czy żartujesz, wiesz, że wprowadziłeś innowacje” – mówi Harik. „Przede wszystkim dzwonili do nas dziennikarze i mówili: 'Musimy wiedzieć, czy tylko żartujecie, czy to jest prawda’. To była niezła zabawa.”
Odkąd stało się jasne, że Gmail to prawdziwy interes, zaproszenia stały się gorącą własnością. Ograniczony zasięg wynikał z konieczności, ale „przyniósł efekt uboczny”, mówi Harik. „Wszyscy chcieli je mieć jeszcze bardziej. Zostało to okrzyknięte jedną z najlepszych decyzji marketingowych w historii technologii, ale było to trochę niezamierzone”.”
Licytowanie zaproszeń w serwisie eBay spowodowało wzrost cen do 150 USD i więcej; powstały też witryny takie jak Gmail Swap, w których osoby posiadające zaproszenia mogły się spotkać z tymi, którzy rozpaczliwie ich pragnęli. Posiadanie adresu e-mail Hotmail lub Yahoo Mail było nieco krępujące; posiadanie adresu Gmail oznaczało, że jest się częścią klubu, do którego większość ludzi nie może się dostać.
Mimo rozgłosu, nawet dziesięć lat później Buchheit nie kryje zadowolenia z tej sytuacji: „Myślę, że Gmail mógłby urosnąć o wiele bardziej w pierwszym roku, gdybyśmy mieli więcej zasobów.”
Aura ekskluzywności i eksperymentowania przylgnęła do Gmaila na długo po tym, jak stał się ogromny. Google stale zwiększał liczbę zaproszeń, które mógł wystosować każdy użytkownik, ale dopiero w Walentynki 2007 roku otworzył usługę dla wszystkich chętnych. A do lipca 2009 roku Gmail nosił etykietę Beta jak odznakę honorową. (Firma w końcu usunęła tę etykietę, chcąc dogodzić ostrożnym klientom biznesowym, którzy nie chcieli rejestrować się w czymś, co wydawało się niedokończone). Niektórzy krytycy uważali, że narusza to prywatność nadawcy; inni uważali, że odbiorca jest stroną, której prawa zostały naruszone. Obawa przed niewłaściwym umieszczaniem reklam – takich jak reklamy farmaceutyczne obok wiadomości e-mail dotyczących samobójstwa – była powszechnym tematem. A niektórzy mieli uzasadnione pytania dotyczące tego, co Google zrobi z danymi zebranymi w celu wyświetlania reklam i jak długo je zachowa.
Ograniczone wydanie Gmaila – to samo, co sprawiło, że niektórzy ludzie z radością konkurowali o zaproszenia na eBayu – pozostawiło innych z antypatią do usługi opartej raczej na założeniach niż na rzeczywistości. „Chodziłem na kolacje do znajomych znajomych” – mówi Rakowski. „Ludzie rozmawiali o Gmailu, nie wiedząc, że nad nim pracowałem, rozumiejąc go błędnie, ponieważ nie mieli okazji go wypróbować.”
Reakcja grup zajmujących się ochroną prywatności szybko stała się nieprzyjemna. 6 kwietnia 31 organizacji i obrońców podpisało list do Page’a i Brina, podnosząc szereg zastrzeżeń dotyczących Gmaila, nazywając to złym precedensem i prosząc o zawieszenie usługi do czasu, aż ich obawy zostaną rozwiane. „Skanowanie osobistej komunikacji w sposób, jaki proponuje Google, to wypuszczenie przysłowiowego dżina z butelki” – ostrzegali.
Na własnym podwórku Google kalifornijska senator Liz Figueroa (D-Fremont) wysłała do Google własny list, nazywając Gmail „katastrofą o ogromnych rozmiarach, dla siebie i dla wszystkich swoich klientów”. Poszła do projektu ustawy wymagającej, między innymi, że każda firma, która chciała skanować wiadomości e-mail do celów reklamowych uzyskać zgodę osoby, która wysłała go. (Do czasu, gdy Senat Kalifornii przyjął ustawę, chłodniejsze głowy zwyciężyły i obowiązek ten został wyeliminowany.)
Google zareagował na kontrowersje wokół reklam Gmaila słuchając krytyków, wyszczególniając swoje zasady na stronie Gmaila i spotlighting pracy dziennikarzy, którzy uważali, że kontrowersje były głupie. Nie ugięła się przed tymi, którzy domagali się fundamentalnych zmian w usłudze, i odepchnęła to, co uważała za nieodpowiedzialne zachowanie niektórych jej wrogów:
Gdy rozpoczynaliśmy ograniczone testy Gmaila, spodziewaliśmy się, że nasza usługa będzie przedmiotem intensywnego zainteresowania. Nie przewidzieliśmy jednak reakcji niektórych obrońców prywatności, redaktorów i ustawodawców, z których wielu potępiło Gmaila bez uprzedniego zapoznania się z nim na własne oczy. Ze zdziwieniem stwierdziliśmy, że niektórzy z tych działaczy i organizacji odmówili nawet rozmowy z nami lub wypróbowania na własnej skórze usługi, którą krytykowali. Czytając wiadomości na temat Gmaila, regularnie zauważamy błędy rzeczowe i cytaty wyrwane z kontekstu. Błędne informacje na temat Gmaila rozprzestrzeniły się w sieci.
To niefortunne dla firmy Google, ale dlaczego powinno Cię to obchodzić? Ponieważ może to wpłynąć na Twoje prawo do podejmowania własnych decyzji o sposobie odczytywania poczty. Ta dezinformacja grozi wyeliminowaniem uzasadnionych i użytecznych wyborów konsumenckich za pomocą ustawodawstwa ukierunkowanego na nieszkodliwe i świadome prywatności aspekty naszej usługi, jednocześnie odwracając uwagę od prawdziwych problemów związanych z prywatnością, właściwych wszystkim systemom poczty elektronicznej”
„Za dziesięć lat prawdopodobnie spojrzymy wstecz na zamieszanie wokół Gmaila z … zdziwieniem” – napisał Paul Boutin z portalu Slate, jeden z dziennikarzy, których pro-Gmailowe stanowisko Google przywołał w swojej odpowiedzi na zamieszanie związane z prywatnością. W większości przypadków tak właśnie jest: W 2012 roku, kiedy Google po raz ostatni podał oficjalne dane, Gmail miał 425 milionów aktywnych użytkowników, co sugeruje, że niezadowolenie z jego podejścia do reklamy jest poglądem mniejszościowym. Problem nigdy nie zniknął całkowicie, choć. Nadal jest w sądach, a Microsoft nadal mówi konsumentom, że jest to powód, aby używać Outlook.com, następcy Hotmaila.
Dziesięć lat później
Jedna niezwykła rzecz w Gmailu, która nie była oczywista w 2004 roku: Jego twórcy zbudowali go tak, aby przetrwał. Obecne wcielenia Outlook.com i Yahoo Mail nie mają nic wspólnego z usługami poczty elektronicznej oferowanymi przez Microsoft i Yahoo 10 lat temu. Ale Gmail – pomimo ciągłego dodawania nowych funkcji i kilku znaczących zmian w wyglądzie – to wciąż Gmail.
„Nie przychodzi mi na myśl żadna inna aplikacja, która przez 10 lat istniałaby w formie tak zbliżonej do oryginału” – mówi Fox. „Ktoś, kto korzystał z Gmaila tylko w jego pierwszej wersji, a dziś nagle zacząłby go używać, nadal rozumiałby Gmaila. Wiedziałby, jak używać go do praktycznie wszystkiego, co chciałby zrobić.”
„To, co sprawia, że produkt jest taki, jaki jest, wynika z ciągłego koncentrowania się na typach problemów, które próbujemy rozwiązać dla naszych użytkowników” – mówi Alex Gawley, obecny menedżer produktu w Gmailu. „Jeśli spojrzeć wstecz do 2004 roku, największymi problemami, z jakimi borykali się użytkownicy poczty elektronicznej, były konieczność usuwania wiadomości z powodu braku miejsca, niemożność znalezienia wiadomości i szalone ilości spamu”. Obecnie duże możliwości obejmują większe zorientowanie Gmaila na działanie – co Google robi za pomocą takich funkcji, jak informacje o statusie lotu wyświetlane na żywo w wiadomościach – oraz ponowne wyobrażenie go sobie dla urządzeń mobilnych, takich jak telefony i tablety. Gawley twierdzi, że wyzwania takie jak te wystarczą, aby zespół Gmaila był zajęty przez następne pół dekady.
Oczywiście bez względu na to, jak bardzo pomysłowy pozostaje Gmail, jest on teraz firmą. Gdy pojawiają się nowe, wymyślne aplikacje i usługi, takie jak Mailbox i Alto, ich wyobrażenie o doświadczeniu, które tworzą, jest doświadczeniem stworzonym przez Gmaila – bardziej niż przez jakiegokolwiek innego klienta poczty elektronicznej – w ciągu ostatniej dekady. Twórcy każdej nowej usługi byliby zachwyceni, mogąc zrobić z Google to, co Google zrobił z Microsoftem i Yahoo w 2004 roku.
Then again, some of the issues email still has may not lend themselves to the sort of problem-solving Silicon Valley knows how to tackle. Kiedy spadł Buchheit linię na jego adres Gmail z prośbą o czacie z nim dla tej historii, dostałem automatyczną wiadomość wyjaśniającą, że był na hiatus z e-mail-checking w, ale tylko sporadycznie. Czy twórca Gmaila myślał, że poczta elektroniczna znów się zepsuła?
„Problem z pocztą elektroniczną polega na tym, że konwencje społeczne stały się bardzo złe” – powiedział mi Buchheit, gdy już nawiązaliśmy kontakt. „Istnieje kultura 24/7, gdzie ludzie oczekują odpowiedzi. Nie ma znaczenia, że jest sobota o 2 w nocy – ludzie myślą, że odpowiadasz na maile. Ludzie nie wyjeżdżają już na wakacje. Ludzie stali się niewolnikami poczty elektronicznej.”
„To nie jest problem techniczny. Nie da się go rozwiązać za pomocą algorytmu komputerowego. To raczej problem społeczny.”
Brzmi to tak, jakby człowiek, który naprawił pocztę elektroniczną w 2004 roku, twierdził, że jedynymi ludźmi, którzy mogą ją naprawić w 2014 roku i później, są ci z nas, którzy używają jej – a czasem nadużywają – na co dzień.”
The Leadership Brief. Rozmowy z najbardziej wpływowymi liderami w biznesie i technologii.
Dziękujemy!
Dla Twojego bezpieczeństwa, wysłaliśmy wiadomość e-mail z potwierdzeniem na podany przez Ciebie adres. Kliknij link, aby potwierdzić swoją subskrypcję i rozpocząć otrzymywanie naszych biuletynów. Jeśli nie otrzymasz potwierdzenia w ciągu 10 minut, sprawdź swój folder spamu.
Skontaktuj się z nami pod adresem [email protected].