Wczoraj prezydent Obama upoważnił do użycia ataków lotniczych w Iraku – jeśli grupa terrorystyczna ISIS ruszy na irackie miasto Irbil. Wczesnym rankiem zaczęły spadać bomby, „pierwsza ofensywna akcja USA w Iraku od czasu wycofania wojsk lądowych w 2011 roku”, podaje Guardian.
Dziś rano dwa myśliwce F/A-18 zbombardowały artylerię ISIS, która posuwała się w kierunku Irbilu. Miasto liczące 1,6 miliona mieszkańców, znane również jako Arbil lub Erbil oraz jako Hewlêr w lokalnym języku kurdyjskim, jest regionalną stolicą irackiego Kurdystanu, autonomicznie rządzonego regionu w północno-wschodnim Iraku.
Jeszcze kilka miesięcy temu Irbil był postrzegany jako bezpieczna przystań przed wtargnięciem ISIS do Iraku, a miasto i otaczający je region zostały zalane przez uchodźców. Irbil jest również tymczasowym domem dla amerykańskich wojsk i doradców wysłanych do Iraku, aby pomóc w inwazji ISIS, a także miejscem konsulatu USA w irackim Kurdystanie.
Jeszcze nowoczesne cele wojskowe nie są jedyną rzeczą w Irbilu wartą ochrony. Irbil jest, według Organizacji Narodów Zjednoczonych, jednym z „najstarszych nieprzerwanie zamieszkałych osiedli ludzkich na świecie.” Miasto zostało dotknięte przez starożytne cywilizacje, mówi ONZ, „takie jak sumeryjska, babilońska, grecka, islamska i osmańska”. Masywna cytadela w sercu miasta została dodana do listy Światowego Dziedzictwa UNESCO niecałe dwa miesiące temu.
Irbil jest „tortem warstwowym cywilizacji, które przyszły i odeszły przez około 7000 do 10 000 lat”, mówi New York Times. Miasto widziało ciągłą okupację od 5000 lat p.n.e., choć jego historia „może sięgać dalej”, powiedział archeolog dla Timesa. Wykopaliska archeologiczne w mieście okazały się ludzkie kości, które mają 7000 lat.
W przeważającej części Irbil był w stanie utrzymać się z dala od walki przez większość z ostatnich siedmiu lat. Teraz, gdy ISIS kontynuuje rozszerzanie terytorium, które kontroluje na Bliskim Wschodzie, jest w samym środku.
To smutna historia dla tego regionu. Jeszcze kilka lat temu lokalni liderzy rozmawiali o tym, jak napędzić turystykę do starożytnego miasta.