Terytorium znane obecnie jako Izrael jest częścią regionu zwanego Palestyną. Obszar ten był starożytną ojczyzną Żydów. Dawno temu znalazł się on pod kontrolą innych władców, choć niektórzy Żydzi nadal tam mieszkali. W latach 600. stała się częścią świata muzułmańskiego. Pod koniec XIX w. Żydzi rozpoczęli ruch, zwany syjonizmem, mający na celu ponowne utworzenie państwa żydowskiego. Arabowie w Palestynie sprzeciwili się temu ruchowi.
W 1918 roku Brytyjczycy zajęli Palestynę. Po II wojnie światowej Brytyjczycy poprosili Organizację Narodów Zjednoczonych o pomoc w rozwiązaniu sporów między Żydami a Arabami palestyńskimi. W 1947 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych przegłosowała podział regionu na oddzielne państwa żydowskie i arabskie. Przywódcy arabscy odmówili zaakceptowania tej decyzji. Państwo Izrael ogłosiło swoją niepodległość w 1948 r.
Wojny arabsko-izraelskie
Egipt, Jordania, Syria, Liban i Irak natychmiast wypowiedziały wojnę Izraelowi. Izrael wygrał tę wojnę. Była to pierwsza z kilku wojen arabsko-izraelskich. W 1949 roku Izrael przejął kontrolę nad trzema czwartymi Palestyny, dwa razy więcej ziemi niż proponowała Organizacja Narodów Zjednoczonych.
Izrael zdobył więcej terytorium w wojnie sześciodniowej w 1967 roku. Zajął wschodnią część Jerozolimy i Zachodni Brzeg od Jordanii, Półwysep Synaj i Strefę Gazy od Egiptu, a Wzgórza Golan od Syrii. W 1973 roku Egipt i Syria przypuściły na Izrael atak z zaskoczenia. Izrael stracił wielu żołnierzy, ale ostatecznie wygrał wojnę.
W 1979 roku Izrael i Egipt podpisały traktat pokojowy. Jednak stosunki Izraela z innymi krajami arabskimi pozostały złe. W 1982 roku Izrael najechał na Liban. Chcieli oni wypędzić palestyńskich bojowników należących do grupy znanej jako Organizacja Wyzwolenia Palestyny (OWP). W 1987 roku Palestyńczycy mieszkający na Zachodnim Brzegu i w Strefie Gazy rozpoczęli gwałtowny protest (intifada w języku arabskim) przeciwko Izraelowi.
Trudny proces pokojowy
Rozmowy pokojowe między Izraelem, krajami arabskimi i Palestyńczykami rozpoczęły się w 1992 roku. W następnym roku Izrael zgodził się oddać Palestyńczykom część kontroli nad Strefą Gazy i Zachodnim Brzegiem. Wkrótce potem Izrael podpisał traktat pokojowy z Jordanią. W 2000 roku wojska izraelskie wycofały się z Libanu. Pięć lat później Izrael wycofał swoje wojska i osadników ze Strefy Gazy. Proces pokojowy nadal jednak napotykał na trudności.
.