Serce jest workiem składającym się z mięśni i naczyń krwionośnych prowadzących do i z niego. Znajduje się pomiędzy płucami, po lewej stronie klatki piersiowej, opierając się na przeponie i za mostkiem. Masa mięśniowa, która tworzy serce nazywana jest mięśniem sercowym i składa się z tkanki mięśniowej typu sercowego, która charakteryzuje się tym, że nie podlega woli, ale działa automatycznie (w przeciwieństwie do mięśni ramienia, na przykład).
Wnętrze serca podzielone jest na cztery komory (dwa przedsionki i dwie komory) oddzielone zastawkami zwanymi trójdzielną (po prawej stronie) i mitralną (po lewej stronie). Grube ściany mięśniowe oddzielają prawą i lewą stronę serca, które działają jak dwa skoordynowane serca: lewa strona dla krwi tętniczej (bogatej w tlen), a prawa strona dla krwi żylnej (ubogiej w tlen).
Funkcją serca jest pompowanie krwi do wszystkich części ciała. Krew pobiera tlen podczas przechodzenia przez płuca i krąży w sercu, skąd jest pompowana do wszystkich części ciała. Po podróży przez ciało, krwi kończy się tlen i jest wysyłany z powrotem do serca, aby być pompowane do płuc, aby odebrać więcej tlenu. To kończy cykl.
Aby napędzać krew przez naczynia w całym organizmie, serce rytmicznie kurczy się i rozluźnia. Faza skurczu nazywana jest skurczem, który odpowiada wyrzutowi krwi z komory. Po fazie skurczu następuje faza rozkurczu mięśni, w której można wyróżnić dwa etapy: rozkurcz i ssanie, mające na celu ponowne wciągnięcie krwi. Tętno, intensywność i siła skurczu oraz relaksacji są regulowane przez ośrodki w podwzgórzu (w mózgu), które wytwarzają odpowiednie impulsy nerwowe, oraz przez substancje chemiczne, takie jak adrenalina i noradrenalina, które są hormonami działającymi na serce.
Jako że serce potrzebuje również tlenu do funkcjonowania, na zewnątrz serca znajdują się naczynia krwionośne, które go dostarczają. Jeśli którekolwiek z tych naczyń zostanie zablokowane, uniemożliwiając dotarcie wystarczającej ilości krwi do serca, mięśnie sercowe ulegają degeneracji i pojawia się dusznica bolesna lub zawał serca.
Co to są choroby układu krążenia?
Układ krążenia tworzy funkcjonalną jednostkę, która rozciąga się na całe ciało i ma jako swój centralny organ serce, które utrzymuje krew w ruchu w celu utrzymania życia komórkowego. Choroby serca wywołują reperkusje w całym organizmie. Każda z części składających się na serce może zachorować i wywołać różne objawy kliniczne, które w końcu mogą przerodzić się w powszechną niewydolność serca. W zależności od objętej chorobą struktury serca mogą wystąpić następujące zaburzenia układu krążenia:
- Choroby zastawek: Dotyczą zastawek.
- Kardiomiopatie: Uszkodzenie mięśnia, który tworzy ścianę serca (myocardium).
- Choroba niedokrwienna serca: Dotyczy naczyń, które zaopatrują mięsień sercowy (tętnice wieńcowe).
Częste objawy chorób serca:
- Duszność: Duszność zwykle wywołana wysiłkiem, ale w ciężkich przypadkach występująca również w spoczynku.
- Dławica piersiowa: Silny, uciskający ból w przedniej części klatki piersiowej. Jest ona spowodowana brakiem dopływu krwi do serca (niedokrwienie).
- Palpitacja: nieprawidłowe uczucie bicia serca odczuwane w klatce piersiowej.
Najczęstszą chorobą jest choroba niedokrwienna serca, która jest główną przyczyną zgonów w krajach rozwiniętych. Patologia ta jest spowodowana miażdżycą tętnic wieńcowych, która wpływa na dopływ krwi do serca. Choroba niedokrwienna serca prowadzi do zawału mięśnia sercowego, który polega na martwicy (śmierci) segmentu serca w wyniku niedrożności tętnicy wieńcowej. Niedrożność ta jest spowodowana tworzeniem się skrzepliny w blaszce miażdżycowej wewnątrz tętnicy. Taki obraz kliniczny powoduje do 30 procent śmiertelności. Obecnie dostępne są techniki leczenia, które pozwalają odblokować tętnice we wczesnym stadium. Zabiegi te są bardzo skuteczne, jeśli zostaną wykonane w ciągu pierwszych dwóch godzin (2 procent śmiertelności, jeśli zostaną wykonane w ciągu pierwszej godziny). Dlatego ważne jest, aby pacjent dotarł do szpitala jak najszybciej.
Dławica piersiowa jest przewlekłym wyrazem choroby wieńcowej. Objawia się bólem w klatce piersiowej przy wysiłku lub ćwiczeniach. Leczenie tej choroby polega na podejmowaniu działań profilaktycznych w celu wyeliminowania czynników ryzyka (palenie tytoniu, cholesterol, wysokie ciśnienie krwi, cukrzyca); przyjmowaniu leków, takich jak kwas acetylosalicylowy i beta-blokery; oraz rewaskularyzacji za pomocą cewnikowania lub operacji.
Kardiomiopatie, z drugiej strony, wpływają na mięsień sercowy, który traci swoją zdolność do skurczu, podczas gdy choroba zastawkowa serca wynika z nieprawidłowego funkcjonowania zastawek serca, które nie zamykają się prawidłowo lub nie otwierają się wystarczająco. Oba te schorzenia prowadzą do niewydolności serca, ponieważ upośledzają jego funkcję pompowania krwi. Schorzenia te występują jednak znacznie rzadziej niż choroba niedokrwienna serca. Wymagają one leczenia farmakologicznego, a w przypadku choroby zastawkowej konieczna może być wymiana zastawki na protetyczną.