Fotografia po lewej z Moving Hatteras: Relocating the Cape Hatteras Light Station to Safety by Bruce Roberts and Cheryl Shelton-Roberts. Fotografia po prawej stronie autorstwa Johna Buie.
Gdy stoisz dziś u stóp latarni morskiej Cape Hatteras, wyciągając szyję w kierunku jej szczytu, musisz się zastanawiać, jak oni w ogóle znaleźli kogoś, kto mógłby przenieść tę rzecz.
Czy losowano słomki? Czy to była gra w „Nos idzie”? Czy też, w prawdziwej modzie Katniss Everdeen, jakiś głupek zgłosił się na ochotnika jako hołd?
Erozja plaży nie jest niczym nowym na ciągle zmieniającej się wyspie barier. Ale w późnych latach 90-tych, cofająca się linia brzegowa stała się zbyt duża dla zaufanej latarni morskiej z jej kultowymi paskami w kształcie drążka fryzjerskiego. Hatteras musiała zostać przeniesiona, w przeciwnym razie w nadchodzących dekadach zostałaby oblężona przez fale. Przeniesienie jej byłoby nie lada wyzwaniem – dokładnie 193-metrowym.
„Nie wiem, czy chciałbym być brygadzistą przy przenoszeniu tego pierwszego podnoszenia i pchania”, mówi Chris Cabral, strażnik parku Cape Hatteras National Seashore, śmiejąc się. „Jestem pewien, że nie spali zbyt wiele.”
Wiele osób nie spało dobrze w miesiącach poprzedzających to, co zostało określone jako „ruch tysiąclecia”. Niektórzy drżeli na myśl o przenosinach, podczas gdy inni uważali je za jedyną opcję. Ludzie się kłócili. Złożyli pozwy sądowe. Przeprowadzka spowodowała podziały, które wcześniej były niespotykane w tej zwartej społeczności twardych wyspiarzy – ale to tylko dlatego, że wszystkim tak bardzo na niej zależało. A czasami, kiedy ludzie troszczą się głęboko, troszczą się głośno.
Jak wiatr i deszcz zimowego nor’easter, miłość, która jest dzielona dla tej latarni jest czymś zaciekłym. Ze wszystkich rozdziałów w jej 146-letniej historii, najnowszy jest tym, który to potwierdza.
Fotografia z Moving Hatteras: Relocating the Cape Hatteras Light Station to Safety autorstwa Bruce’a Robertsa i Cheryl Shelton-Roberts.
Kiedy w 1870 roku zbudowano drugą latarnię Cape Hatteras, solidne 1500 stóp dzieliło ją od linii brzegowej. Nie minęło wiele czasu, gdy fale Atlantyku zaczęły wdzierać się do jej podstawy. W 1920 roku – zaledwie pół wieku później – ocean wysunął się na odległość 300 stóp od stacji.
„Obserwowano to od czasu, gdy byli tu strażnicy” – mówi Cabral. „Erozja postępowała tak szybko w latach 30-tych XX wieku, że Zarząd Latarni Morskich Stanów Zjednoczonych, który później został połączony ze Strażą Przybrzeżną Stanów Zjednoczonych, podjął decyzję o likwidacji latarni. Jednak w latach 50. erozja postępowała wolniej i światło zostało ponownie zapalone. Dopiero gdy w latach 80-tych Hatteras ponownie zaczęło tracić znaczną część nabrzeża, mieszkańcy zaczęli szukać długoterminowego rozwiązania.
Istniały trzy opcje: Mogli zbudować wokół niej falochron, a latarnia później utworzyłaby swoją własną wyspę; wzmocnić ochronne mola; lub przenieść ją. Wielu zgadzało się, że ostatnia z opcji będzie miała najmniejszy wpływ na środowisko i największą trwałość, ale nie wszyscy byli na pokładzie. Dyskusja trwała długo, zanim Kongres uchwalił budżet na relokację w 1998 r.
Bruce Roberts założył Outer Banks Lighthouse Society wraz z żoną, Cheryl Shelton-Roberts, jako sposób na zdobycie poparcia dla ruchu, ale pamięta obawy, jakie niektórzy z jego przyjaciół mieli na temat przeniesienia zabytku.
„Kiedy patrzysz na to, po prostu stoisz tam w piasku i mówisz: 'Jak na świecie mogą przenieść latarnię?'” mówi Roberts.
To było zrobione wcześniej, ale nigdy na taką skalę. Cape Hatteras Light Station to behemot, wyższy niż jakikolwiek inny w kraju. Joe Jakubik był człowiekiem do tej pracy. Zanim został kierownikiem projektu, z powodzeniem zaaranżował przeniesienie kilku mniejszych latarni morskich w całym kraju.
Wyjaśnia on w prosty sposób przeniesienie i jego prace przygotowawcze, które rozpoczęły się pod koniec 1998 roku.
„Pierwszym krokiem procesu w samej latarni było wydobycie pod fundamentem”, zaczyna Jakubik.
Podczas procesu wydobywczego, monterzy umieścili stalowe belki pod strukturą, aby zapewnić jej wsparcie. Wbudowane w belki podnośniki hydrauliczne, pod ciśnieniem, pomogły podnieść latarnię. Monterzy zainstalowali specjalne belki rolkowe, aby konstrukcja mogła być prowadzona wzdłuż torów do nowego miejsca przeznaczenia.
Przejście to miało nieco ponad pół mili długości, co nie brzmi zbyt zdradziecko – dopóki nie przypomnisz sobie, że latarnię można było przesunąć tylko o pięć stóp na raz. Na każde pięć stóp do przodu mechanizm, który go popychał, musiał być resetowany. Zajęło to 23 dni. Po dotarciu na nowe miejsce, latarnia została zainstalowana na nowym betonowym fundamencie, znacznie solidniejszym niż gruba drewniana mata, na której była pierwotnie zbudowana.
Projekt zakończył się 14 września 1999 roku. Niewiarygodne, że podczas przeprowadzki nie zginęła ani jedna cegła. Wszyscy, łącznie z Jakubikiem, mogli odetchnąć z ulgą – potencjalne zagrożenie huraganami i sama wielkość latarni mogły zaważyć na jego głowie podczas przeprowadzki, ale największą przeszkodą było zdobycie poparcia społeczności.
„Musieliśmy walczyć o zaufanie” – mówi Jakubik. „Do czasu, gdy latarnia zaczęła się poruszać, zdążyliśmy się już dogadać z ludźmi.”
Kiedy nasze latarnie same stają w obliczu niepewnych czasów, może to być przerażające. Ale Cape Hatteras Lighthouse, nie do końca stabilna latarnia morska, służy jako potężne przypomnienie o zaletach zmian.
„Jest to, jak sądzę, jedna z wielkich rzeczy, które ludzie będą pamiętać o Outer Banks”, mówi Roberts. „Latarnia była tam i została uratowana.”
Come what may in these 17 years and the hundreds after that, let us adjust our sails and look to the light.
.