Jednym z najpowszechniej stosowanych testów do oceny napadów jest EEG. Technika ta wykorzystuje elektrody umieszczone na skórze głowy do pomiaru aktywności elektrycznej w mózgu w czasie. Typowe nagranie ambulatoryjne trwa od 20 do 40 minut, ale możliwe jest wykonywanie nagrań przez dni do tygodni w razie potrzeby w szpitalu lub ambulatoryjnie.
Neurolodzy, którzy są przeszkoleni w odczytywaniu EEG znają normalne wzorce fal mózgowych, które występują podczas snu i czuwania. Różnice w tych wzorcach mogą wskazywać na region, który jest uszkodzony (potencjalnie jako źródło napadów). EEG może również pokazywać „kolce” lub „ostre fale” – szczególne fale, które sugerują ryzyko wystąpienia napadów. Ponieważ występują one losowo, mogą, ale nie muszą być widoczne na jednym krótkim nagraniu.
Sen podczas EEG pozwala na bardziej kompletną ocenę aktywności mózgu. Zwiększa również szanse, że nieprawidłowości zostaną zauważone, jeśli są obecne. Dlatego pacjenci podejrzani o padaczkę powinni mieć wykonane EEG obejmujące sen, szczególnie, jeśli zapis na jawie był prawidłowy. Często wykonuje się to w ten sposób, że pacjenci przychodzą do laboratorium pozbawieni snu (śpią tylko kilka godzin poprzedniej nocy). Alternatywnie, dłuższy zapis można uzyskać przez noszenie urządzenia przez noc lub przez pobyt w specjalistycznej jednostce w szpitalu.
.