Wyobraź sobie, że masz 10 miękkich, pozbawionych paznokci palców i 10 delikatnych, niechronionych palców u stóp. Paznokcie są sposobem natury na ochronę naszych dłoni i stóp przed strzałami i strzałami świata. Paznokcie działają również jako swego rodzaju usztywnienie pleców, pomagając naszym opuszkom palców wyczuwać fakturę i inne informacje poprzez dotyk. Oczywiście, paznokcie są również przydatne przy podnoszeniu grosza lub drapaniu ukąszenia komara.
Paznokcie u rąk i nóg są wykonane z białka zwanego keratyną (od greckiego słowa oznaczającego „róg”, rodzaj na głowie zwierzęcia). Keratyna występuje w wielu odmianach i jest budulcem wszystkiego, od końskich kopyt do jedwabistych włosów na naszej głowie.
Nasze osłony palców u rąk i nóg, płytki paznokciowe, są zbudowane z warstwy po warstwie z martwych, „zrogowaciałych” komórek. Grzbietowe płytki paznokciowe pasują do rowków łożyska paznokcia znajdującego się pod nimi, a półsztywna keratyna działa jak silny klej. Komórki płytki paznokciowej są półprzezroczyste, a łożysko paznokcia pod spodem jest pełne krzyżujących się naczyń krwionośnych. Dlatego nasze paznokcie wyglądają różowo.
Czubki paznokci, znane również jako krawędzie dystalne, są miejscem, gdzie kończy się to super-klejone połączenie. Półprzezroczyste końcówki paznokci wystają poza krwistoczerwone łożysko paznokcia i dlatego nie wyglądają różowo. Widzimy biel, kiedy światło odbija się od tipsów.
Zabrudzenia, które mają tendencję do zbierania się pod tipsami, sprawiają, że stają się one bardziej nieprzezroczyste, co dodatkowo zwiększa ich mleczno-szary wygląd. Łatwo jest jednak udowodnić, że tipsy są w rzeczywistości tak samo przezroczyste jak reszta płytki paznokcia: Przy silnym oświetleniu, wsuń kawałek kolorowego papieru pod czystą końcówkę paznokcia. Powinnaś z łatwością zobaczyć krawędź papieru.
Podstawa paznokcia może również posiadać białawe wzory. Spójrz na swoje paznokcie – szczególnie na kciuki – i powinieneś zobaczyć półksiężyc zwany lunula (łac. mały księżyc). To właśnie lunula jest widoczną częścią macierzy, która pozwala nam zajrzeć do fabryki płytek paznokciowych. Przyjrzyj się dokładnie lunuli, a być może zauważysz, że jej krzywizna odzwierciedla naturalną krawędź Twoich paznokci. To nie przypadek; unikalny kształt lunuli decyduje o kształcie twoich paznokci.
Dlaczego lunula jest biała? W przeciwieństwie do martwych komórek keratynowych w płytce paznokcia, komórki keratynowe w grudce mają jądra (centra). Te zjądrzone komórki odbijają raczej światło niż je przepuszczają, tworząc szarobiały półksiężyc.
Nota do naszej społeczności:
Jako usługa publiczna, ten artykuł jest dostępny dla wszystkich. Czytelnicy Newsday wspierają nasze silne lokalne dziennikarstwo poprzez subskrypcję. Proszę pokazać, że cenisz sobie tę ważną pracę, zostając subskrybentem już teraz.
SUBSKRYBUJ
Anuluj w dowolnym momencie
Ale lunula i krawędź paznokcia nie są jedynymi białawymi fragmentami na naszych paznokciach. Dermatolodzy twierdzą, że małe białe plamki pojawiają się na paznokciach każdego z nas prędzej czy później. Najczęstszą przyczyną są uderzenia i otarcia o podstawę paznokcia. W przypadku uszkodzenia łożyska paznokcia, nowe komórki paznokcia nie są w pełni uformowane lub zrogowaciałe, co prowadzi do powstania białej plamki. Na szczęście plamka ta podnosi się, ponieważ paznokieć jest wypychany do góry przez nowy odrost od spodu. Ponieważ typowy paznokieć rośnie około 1/32 cala tygodniowo, może minąć wiele miesięcy zanim biała plamka dotrze do (białej) końcówki – i spotka ją los nożyczek.