Termin „ogród deszczowy” jest w pewnym sensie błędnym określeniem. Ogród deszczowy przywodzi na myśl wizje wiecznie wilgotnych elementów krajobrazu: soczystych zbiorników, w których roi się od spragnionych roślin i być może płazów lub dwóch. W rzeczywistości ogrody deszczowe doświadczają szerokiego zakresu warunków wilgotnościowych, od bagnistych po suche jak kość. Według Soil Science Society of America, ogród deszczowy to element „służący do spowalniania, gromadzenia, infiltracji i filtrowania wody burzowej”. Ogrody deszczowe są korzystne dla środowiska, ponieważ zapobiegają spływaniu wody burzowej (i wielu zanieczyszczeń, które może ona zawierać) z posesji do lokalnych dróg wodnych poprzez system kanalizacji burzowej. Ogrody deszczowe stanowią również skuteczne rozwiązanie w przypadku sporadycznych powodzi, a ponadto zapewniają atrakcyjne walory krajobrazowe.
Co to jest ogród deszczowy?
Ogród deszczowy to instalacja, którą można zainstalować w niskim miejscu w krajobrazie. Może to być naturalne zagłębienie terenu lub wynik planowanej zmiany stopnia nachylenia, którą wprowadzamy w projekcie krajobrazu. Oprócz zbierania wody deszczowej, można również skierować odpływy do ogrodów deszczowych.
Ogród deszczowy działa trochę jak staw retencyjny: Zbiera spływającą wodę i pozwala jej spłynąć do gleby i zostać wchłoniętą przez rośliny odporne na powodzie. Jednak idealne rośliny do ogrodów deszczowych to raczej rośliny rodzime, które są naturalnie przystosowane do szerokiego zakresu warunków wilgotnościowych. Około 80 procent masy roślin rodzimych znajduje się pod ziemią. To daje wyobrażenie o potencjale roślin rodzimych w zakresie wychwytywania i filtrowania wody spływającej z powierzchni ziemi.
Korzyści z ogrodów deszczowych
Ogrody deszczowe zapobiegają zanieczyszczeniom. Woda spływowa nie jest czystą wodą deszczową. Zbiera ona zanieczyszczenia podczas spływu, zwłaszcza nadmiar azotu i fosforu z nawozów trawnikowych, a także oleje, sole i inne zanieczyszczenia zrzucane na podjazdy i chodniki. Zanieczyszczenia te mogą szkodzić rzekom i stawom, powodując zakwity glonów i śmierć ryb. Głębokie korzenie rodzimych roślin łatwo wchłaniają te składniki odżywcze, chroniąc jakość wód gruntowych.
Ogrody deszczowe mogą również zmniejszyć skutki powodzi. Dojrzały drzewostan roślinny ogrodu deszczowego pochłonie nadmiar wody, która normalnie może zalegać na podwórku, prowadząc do uszkodzenia roślin lub trawnika, nieprzyjemnych zapachów i być może problemów z wtargnięciem wody do domu. Kiedy pozbędziesz się stojącej wody, zmniejszysz również problemy z rozmnażaniem komarów wokół swojego domu.
Plus, ogrody deszczowe tworzą siedliska dla dzikich zwierząt. Monokultura, jaką jest trawnik, nie sprzyja dzikiej przyrodzie, ale mieszane nasadzenia rodzimych kwiatów przyciągną motyle, pszczoły, inne pożyteczne owady i ptaki. Wreszcie, ogrody deszczowe pomagają oszczędzać wodę. Rodzime rośliny rozwijające się w ogrodzie deszczowym zazwyczaj nie potrzebują dodatkowego nawadniania, ponieważ są głęboko zakorzenione i ewoluowały, aby przetrwać okresy suszy między deszczami.
Właściwe miejsce, rozmiar i kształt ogrodu deszczowego
Jeśli planujesz skierować rynny dachowe do ogrodu deszczowego, nie chcesz, aby ogród deszczowy był zbyt daleko od domu. Musi on jednak znajdować się w odległości co najmniej 10 stóp od domu, aby zapobiec ryzyku wtargnięcia wody. Podziemne media i korzenie drzew również mogą mieć wpływ na umiejscowienie ogrodu deszczowego. Jeśli na Twoim podwórku nie ma naturalnego zagłębienia, musisz je stworzyć, kopiąc ręcznie lub przy użyciu koparki. Nie jest konieczne tworzenie dołu; wystarczy delikatna niecka o głębokości nie większej niż około pięć cali. Basen powinien mieć płaskie dno i łagodnie nachylone boki, a część ziemi z wypełnienia można wykorzystać do stworzenia nasypu, który zatrzyma nadmiar opadów do czasu, gdy rośliny będą mogły je wchłonąć.
Jak duży powinien być ogród deszczowy? Mały ogród deszczowy jest lepszy niż nic, ale należy zaplanować ogród o powierzchni co najmniej 150 stóp kwadratowych, aby zapewnić wystarczającą ilość miejsca do uwzględnienia interesującej różnorodności roślin. Wybierz naturalny, zaokrąglony kształt ogrodu deszczowego, na przykład owal, łezkę lub nerkę. Jeśli zaczynasz od zera z wykopanym ogrodem, najpierw obrysuj potencjalny obszar za pomocą węża lub liny i obejrzyj go pod każdym kątem, a także z wnętrza domu, aby wyobrazić sobie gotowy produkt.
Wybór roślin do ogrodu deszczowego
Właściwy projekt ogrodu deszczowego dyktuje, że wszystkie rośliny muszą być wieloletnie. Wynika to ze sposobu, w jaki ogród deszczowy działa jako element ograniczający wodę, który zależy od głębokich korzeni roślin wieloletnich.
Rośliny, które zainstalujesz w centrum ogrodu, będą doświadczać dłuższych okresów mokrej gleby i muszą być w stanie rozwijać się w tych wilgotnych warunkach. Pięć odpornych i długo kwitnących roślin, z którymi nie można się pomylić, to fałszywe indygo, jeżówka, odporny hibiskus, czarnooka Susan, odporna pelargonia (cranesbill) i odporne trawy, takie jak trawa wieczna lub pęd korkociągu
Rośliny rosnące na obrzeżach ogrodu deszczowego rzadko będą miały mokre stopy i nie będą przeszkadzać w sporadycznych okresach suszy. Do atrakcyjnych roślin kwitnących o dużych walorach przyrodniczych należą gaura, dzwonki koralowe, krwawnik, jaskółcze ziele i mięta
Drzewa i krzewy do ogrodu deszczowego
Chociaż ogród deszczowy nie jest miejscem na duże drzewo cieniste, można w nim umieścić małe drzewo lub krzew ozdobny pełniący funkcję punktu centralnego. Głęboki korzeń palowy drzewa lombardowego szczególnie dobrze nadaje się do ogrodu deszczowego. Drzewo redbud ma przyjemny kształt wazonu i osiąga wysokość 15-20 stóp. W większym krajobrazie sprawdzi się okaz hakwy lub brzozy rzecznej, który znacznie zwiększy zdolność absorpcji wody przez ogród deszczowy.
W przypadku mniejszych ogrodów deszczowych krzewy zapewniają te niezbędne ości, które nadają krajobrazowi zainteresowanie w miesiącach zimowych. Hortensja dębolistna będzie się dobrze rozwijać w ogrodzie deszczowym, zapewniając zainteresowanie przez trzy sezony. Krzewy Ninebark mają kilka ciekawych odmian do wykorzystania w projektach ogrodów deszczowych, w tym chartreuse’owe liście odmiany 'Nugget’ i nastrojowe, purpurowe liście odmiany 'Diablo’. Krzew korzenny, nazwany tak ze względu na aromatyczne liście, przyciąga motyle, które wykorzystują go jako roślinę żywicielską.
Pielęgnacja i utrzymanie ogrodów deszczowych
Chociaż ogrody deszczowe wymagają mniej zabiegów pielęgnacyjnych niż typowe rabaty kwiatowe, korzystają z niektórych z tych samych sposobów pielęgnacji. Ogrody deszczowe mogą wymagać więcej opieki w pierwszym roku, gdy tworzą swój system korzeniowy. Podlewaj je głęboko, ale rzadko w okresach suszy, aby zachęcić do tworzenia zdrowych korzeni. Ogrody deszczowe muszą być wolne od chwastów, zarówno ze względu na zdrowie roślin, jak i estetykę. Najlepszy czas na odchwaszczanie jest po deszczu, kiedy miękka gleba pozwala korzeniom chwastów na łatwe uwolnienie ich zakupu. Trzycalowa warstwa ściółki dodatkowo ograniczy zachwaszczenie. Używaj drobnej ściółki z twardego drewna, ponieważ jest mniej prawdopodobne, że spłynie ona po ulewnym deszczu.