Najgorszy czas w roku jest na nas, a wraz z nim przychodzi stosy czekoladek, gryzaków, karmelków, nugatów, kruszonek, barów i klepek. Szacunki National Retail Federation sugerują, że Amerykanie wydadzą blisko 2,6 miliarda dolarów na słodycze w to Halloween: Podczas gdy wielu kupuje słodycze w oczekiwaniu na trick-or-treaters, inni korzystają z day-after-Halloween sprzedaży do zaopatrzenia własnych spiżarni. Czekoladowe słodycze, takie jak Reese’s Peanut Butter Cups i Twix będą stanowić dużą część zakupionych słodyczy, zgodnie z sondażem FiveThirtyEight w kraju ulubionych zabawnych cukierków wielkości. Podczas gdy czekoladowe cukierki mogą być na szczycie listy ulubionych cukierków na Halloween, owocowe odmiany, takie jak Starburst, Skittles i gumisie nie są daleko w tyle (wraz z kontrowersyjną kukurydzą cukrową, oczywiście).
Ale w mało prawdopodobnym przypadku, że sezonowe słodycze pozostaną w domu po listopadzie, ważne jest, aby wiedzieć, kiedy wspomniane słodycze są już w pełni sił. Oto poręczny przewodnik po tym, jak długo po Halloween możesz cieszyć się owocami całej tej pracy.
Co powoduje psucie się słodyczy?
Na okres przydatności słodyczy mają bezpośredni wpływ ich składniki. „W przypadku większości słodyczy na bazie cukru, głównym powodem jest utrata wilgoci lub wysychanie” – mówi Richard W. Hartel, profesor inżynierii żywności na Uniwersytecie Wisconsin. „Znajdź stare pudełko Peeps lub Dots lub żelków, a szybko zobaczysz, co to oznacza.”
Jelly Belly, główny producent żelków z dwoma fabrykami w USA, ostrzega przed jedzeniem wysuszonych cukierków. „Jeśli trudno jest ugryźć w dół na swoich fasolkach, najprawdopodobniej masz w ręku stare żelki” – czytamy na stronie internetowej firmy. Podobne cukierki z żucia, cukrowych centrów, jak gumdrops, również wyschnąć w czasie, stając się kruche i szkliste.
Packaging może pomóc cukierki na bazie cukru zachować ich trwałość. Takie cukierki są często zawijane w plastik, aby zapobiec utracie wilgoci, ale po otwarciu opakowania i wystawieniu cukierków na działanie powietrza, mogą wyschnąć w ciągu kilku dni lub tygodni.
Czekolada zazwyczaj jest zawijana w folię lub nieprzezroczysty papier, aby utrzymać światło i wilgoć. Istnieje kilka sposobów, w jaki czekolada może się zepsuć. „Jednym z nich jest tworzenie się wykwitów tłuszczowych, gdzie masło kakaowe rekrystalizuje się w postaci białych plam na powierzchni” – mówi Hartel. Zwłaszcza w przypadku mlecznej czekolady może to sprawić, że słodycze będą miały zjełczały smak – choć wszystkie cukry i środki konserwujące prawdopodobnie sprawią, że nie zachorujesz.
Z czasem, nawet jeśli czekolada jest chroniona przed światłem i ciepłem, może wchłonąć wilgoć i w konsekwencji nie będzie miała takiej samej lepkości po roztopieniu, a na języku może pojawić się uczucie ziarnistości.
Jak powinienem przechowywać moje słodycze, aby uzyskać maksymalną trwałość?
Istnieje kilka czynników, które mogą spowodować psucie się słodyczy, w tym wilgoć, światło, ciepło i zawartość tłuszczu w słodyczach, według naukowców z Kansas State University. Ogólne zalecenia sugerują, że najlepszym miejscem do przechowywania słodyczy jest spiżarnia, z dala od światła i wilgoci. Niektóre cukierki (jak czekolada) mogą być w porządku w lodówce lub zamrażarce, ale wszelkie, które zawierają owoce lub orzechy nie powinny być zamrożone.
Czekolada: Okres trwałości czekolady różni się w oparciu o typ. Ciemna czekolada będzie trwać jeden do dwóch lat w folii, jeśli przechowywane w chłodnych, ciemnych i suchych miejscach, podczas gdy mleko i biała czekolada będzie trwać do 10 miesięcy. Wyższa zawartość tłuszczu mlecznego w białej i mlecznej czekoladzie skraca jej trwałość w porównaniu z ciemną czekoladą.
Alexandra Whisnant, absolwentka Ladurée i Chez Panisse, która prowadzi małą firmę czekoladową w Bostonie, zaleca przechowywanie czekolady w miejscach z dala od światła słonecznego i wilgoci; „najlepiej w temperaturze pokojowej”, mówi. Ale unikaj umieszczania jej w lodówce, co według Whisnant „doprowadzi do kondensacji na powierzchni czekolady.”
Ale, jak mówi Whisnant, prawdopodobnie najlepiej jest po prostu jeść rzemieślniczą, małoseryjną czekoladę – która zazwyczaj nie zawiera żadnych konserwantów poza cukrem, który się w niej znajduje – tak szybko, jak to możliwe. „Moje czekolady najlepiej spożywać w ciągu 7 dni od ich wyprodukowania. Pozwala to na uzyskanie najjaśniejszego smaku i najbardziej soczystej tekstury.”
Poza specjalnymi nadziewanymi i aromatyzowanymi czekoladami, Whisnant podpisuje się pod dwuletnimi ramami czasowymi dla barów z ciemnej czekolady i około roku dla białej czekolady. „Oczywiście, z rzeczywistych cukierków Halloween, rzecz do zrobienia jest umieścić to wszystko w zamrażarce,” mówi.
Twarde cukierki: Twarde cukierki w zasadzie mają nieokreślony okres trwałości, pod warunkiem, że są przechowywane prawidłowo. Przedmioty takie jak lizaki, Jolly Ranchers i inne indywidualnie pakowane cukierki radzą sobie najlepiej bez narażenia na wilgoć. Jeśli takie cukierki się zepsują, pojawią się lepkie lub ziarniste w wyniku zmian temperatury lub krystalizacji cukru, i mogą doświadczyć zmian w smaku.
Marshmallows: Marshmallows to słodycze na bazie cukru, których okres przydatności do spożycia wynosi około sześciu do ośmiu miesięcy. Z natury zawierają więcej wilgoci niż wiele innych cukierków, więc w zależności od sposobu ich przechowywania, stracą wilgoć lub staną się bardziej lepkie. Najlepiej przechowywać je w suchych, chłodnych miejscach lub w temperaturze pokojowej.
Karmel, nugat i cukierek kukurydziany: Karmel i nugaty trwają od sześciu miesięcy do roku w temperaturze pokojowej i z dala od ciepła i światła, podczas gdy candy corn może sprawić, że tak daleko, jak dziewięć miesięcy, jeśli przechowywane są szczelnie zamknięte. (Więc ta otwarta torba, której użyłeś do zwieńczenia swoich babeczek na Halloween powinna prawdopodobnie zostać wyrzucona w styczniu.)
Cukierki żelki: Miękkie cukierki galaretki może trwać do roku nieotwarte. Po otwarciu, mogą być przechowywane w przykrytym naczyniu przez sześć do dziewięciu miesięcy, zgodnie z National Confectioners Association.
Co z datami ważności cukierków – czy nie powinienem po prostu ich przestrzegać?
Większość cukierków ma daty ważności, ale jak większość żywności, daty te służą bardziej jako wskazówki, kiedy należy je spożywać. Ogólnie rzecz biorąc, dobrze jest jeść słodycze po upływie daty ważności, chociaż ich jakość i konsystencja pogarsza się po pewnym czasie.
Ale czy słodycze nie zawierają konserwantów?
Niektóre rodzaje słodyczy zawierają konserwanty mające na celu zapobieganie psuciu się, ale nie oznacza to, że te słodycze trwają w nieskończoność. Butylowany hydroksyanizol i przeciwutleniacz TBHQ, które znajdują się w cukierkach czekoladowych, w tym Reese’s peanut butter cups, działają, aby zapobiec jełczeniu tłuszczów i olejów, podczas gdy kwas cytrynowy w cukierkach takich jak Skittles i lemon drops służy podwójnemu celowi: zapewnieniu cierpkości i utrzymaniu świeżości.
Co jeśli jem stare cukierki?
Jest mało prawdopodobne, że jedzenie słodyczy na bazie cukru, takich jak cukierki twarde lub kukurydza, po okresie ich świetności wpłynie na twoje zdrowie. Hartel mówi, że jest to po prostu kwestia spadku jakości, a nie zdrowia; to znaczy, „chyba że ząb się złamie”. To samo odnosi się do czekolady: Choć może ona wykazywać pewne oznaki starzenia się na powierzchni w postaci kredowobiałego „nalotu”, jedzenie jej nie stanowi żadnego zagrożenia dla zdrowia, choć jej tekstura lub smak mogą być inne.
Kiedy powinienem wyrzucić moje słodycze na Halloween?
Dobrą zasadą jest po prostu wyrzucenie ich, gdy przestaną smakować. Prawdopodobnie nie zachorujesz – chyba że zjesz je wszystkie za jednym zamachem, tak jest.
Dana Hatic jest zastępcą redaktora naczelnego Eater Boston.
Editor: Whitney Filloon
.