Nagaimo jest jednym z moich ulubionych japońskich warzyw, a wraz z nieustającą popularnością japońskiej kuchni, nagaimo nadal zyskuje coraz większą popularność na Zachodzie. Jest to japoński batat, który w przeciwieństwie do innych batatów, które mogą być spożywane tylko gotowane, może być spożywany zarówno gotowany jak i surowy. Nagaimo jest również znany jako chiński batat, koreański batat, japoński batat górski lub czasami jest określany jako yamaimo.
Jest pewne zamieszanie między dwoma japońskimi terminami yamaimo i nagaimo, które są w rzeczywistości dwoma odrębnymi gatunkami ignamów, chociaż te dwie nazwy są często używane zamiennie w sklepach spożywczych i w przepisach. Aby dodatkowo dodać do zamieszania właściwej terminologii dla tego japońskiego warzywa, w języku japońskim, ten batat jest czasami określany jako tororo, chociaż zwykle odnosi się to do batata po tym, jak jest starty i kiedy jest w stanie płynnym i śluzowatym.
Dla niektórych, nagaimo nie jest najbardziej atrakcyjnie wyglądającym batatem, jednak jest to jedno z moich ulubionych japońskich warzyw, wraz z okrą. Nagaimo ma jasnobeżowy wygląd zewnętrzny, który jest naznaczony ciemnymi plamkami i długimi włoskami. Zewnętrzną skórkę można łatwo usunąć za pomocą obieraczki do warzyw przed przygotowaniem, odsłaniając białego i śliskiego batata. Ma chrupiącą i jędrną, ale mulistą konsystencję, gdy jest spożywany w takiej postaci.
Jednym z najbardziej popularnych sposobów przygotowywania nagaimo jest tarcie go. Batat jest dość skrobiowy i ma smak, który jest nijaki i bardzo lekki. Z tego powodu tarty nagaimo jest często podawany w potrawach o wyrazistych smakach, takich jak zupa, na przykład tororo soba (cienki makaron gryczany) lub udon (gruby makaron pszenny). Podaje się ją również startą na tarce i z bulionem dashi na bazie sosu sojowego, co pomaga wydobyć wyjątkowy smak mdłego nagaimo. Inne sposoby, w których nagaimo jest przygotowany jest smażone, jak w tempura, sautéed, lub jako składnik temaki sushi (ręcznie zwijane sushi), lub starte i włączone do różnych dishes.
Najprostszy sposób, aby cieszyć się chrupiące i świeże smaki nagaimo jest surowy, pokrojony w plasterki, a w chłodnym japońskiej sałatki po prostu przyozdobiony sosem sojowym. Podczas gdy ponzu cytrusowy sos sojowy może być również używany, śmiały cząber smak sosu sojowego naprawdę wydobywa umami tej sałatki nagaimo. Sałatkę można udekorować suszonymi płatkami bonito (katsuobushi), kiełkami daikon (kaiware) lub pachnącymi zielonymi liśćmi perilli (ao shiso).