Przedrukowano za pozwoleniem z Who’s Who in the Hebrew Bible (The Jewish Publication Society).
Jeroboam I, urodzony w mieście Zereda z plemienia Efraima, był pierwszym królem Izraela, północnego królestwa, po podziale królestwa. Kiedy Jeroboam był młody, jego ojciec, Nebat, zmarł, a on był wychowywany przez owdowiałą matkę, Zeruę. Jego odwaga i pracowitość zwróciły uwagę króla Salomona, który powierzył mu dowództwo nad siłami roboczymi plemion Efraima i Manasesa, które zostały wcielone do pomocy przy fortyfikowaniu Jerozolimy.
W jednej ze swoich podróży poza Jerozolimę Jeroboam spotkał na odludnej drodze proroka Achiasza – kapłana służącego w sanktuarium w Sziloh na terytorium Efraima. Prorok wypożyczył swój płaszcz na 12 części, dając dziesięć Jeroboamowi. Prorok powiedział, że Bóg daje Jeroboamowi dziesięć plemion, a potomkom króla Dawida pozostawia tylko dwa.
Jeroboam, wspomagany przez Achiasza, spiskował przeciwko królowi. Salomon odkrył spisek i skazał Jeroboama na śmierć. Zanim wyrok mógł zostać wykonany, Jeroboam uciekł do Egiptu, gdzie faraon Sziszak udzielił mu azylu politycznego.
Po śmierci Salomona Rehoboam, jego syn i następca, udał się do Szechem, aby zostać potwierdzony jako król przez dziesięć północnych plemion. Jeroboam, który wrócił do Izraela, gdy tylko dowiedział się o śmierci Salomona, poskarżył się Rehoboamowi, na oczach zgromadzonego ludu, na przymusową pracę i wysokie podatki nałożone przez jego zmarłego ojca, i poprosił go o zmniejszenie ciężarów dla ludu.
Rehoboam obiecał dać odpowiedź w ciągu trzech dni, po konsultacji ze swoimi doradcami. Starsi zalecili mu, aby osiągnął kompromis ze swoimi północnymi poddanymi w sprawie ich uzasadnionych skarg. Król odrzucił ich mądrą radę i skonsultował się ze swoimi młodymi doradcami, którzy powiedzieli mu, aby był stanowczy w swoich żądaniach.
Rehoboam wrócił do ludu i powiedział im, że nie tylko nie zmniejszy
ich ciężaru, ale go zwiększy! Reakcja ludu nie powinna była być dla Rehoboama zaskoczeniem. Północni, niezadowoleni i zbuntowani, ogłosili, że się odłączają i ukamienowali Adorama, urzędnika odpowiedzialnego za pracę przymusową. Rehoboam, obawiając się, że i on zostanie zabity, wsiadł na swój rydwan i uciekł do Jerozolimy.
Królestwo Izraela
Plemiona północne utworzyły niezależne królestwo zwane Izraelem, a Jeroboam był ich władcą. Nowy król rezydował najpierw w Szechem, potem przez pewien czas w Penuel, po drugiej stronie Jordanu, a w końcu w Tirzah, mieście położonym około 12 kilometrów na północny wschód od Szechem, które stało się jego stolicą.
Podstawową polityką Jeroboama było całkowite oddzielenie Izraela od Judy. Z tego powodu umniejszał znaczenie świątyni Salomona, a zamiast tego ożywił stare sanktuaria w Betel, na południu swego kraju, i w Dan, na północy, stawiając w nich złote cielce. Wypędził kapłańskich Lewitów, którzy byli lojalni wobec królestwa Judy, a w ich miejsce zatrudnił kapłanów z pospólstwa, których osobiście mianował i wyświęcał.
W czasie jego panowania trwała nieustanna wojna między królestwami Izraela i Judy. Jeroboam ustanowił święto religijne piętnastego dnia ósmego miesiąca. W tym dniu udawał się do Bet-el i składał ofiary na ołtarzu złotego cielca. Przy jednej z tych okazji pewien prorok z plemienia Judy zobaczył Jeroboama palącego kadzidło na ołtarzu i przepowiedział, że pewnego dnia król imieniem Jozjasz zniszczy ten ołtarz.
Jeroboam wskazał ręką na człowieka i rozkazał swoim ludziom, aby go pojmali. Jego ramię stało się sparaliżowane, a on nie mógł go ruszyć. Ołtarz się rozpadł, a jego popioły zostały rozsypane.
Zrozpaczony król poprosił proroka, aby modlił się do Boga o uzdrowienie jego ręki. Prorok uczynił to, a król znów mógł poruszać ręką. Wdzięczny Jeroboam poprosił proroka, aby przyszedł do pałacu, coś przekąsił i otrzymał podarunek. Prorok odmówił i opuścił Bet-el.
Jakiś czas później Abijah, młody syn Jeroboama, stał się bardzo chory. Król wysłał swoją żonę w przebraniu do Sziloh, aby skonsultowała się z prorokiem Achiaszem, który był już stary i ślepy, i zapytała, czy dziecko wyzdrowieje.
Mimo ślepoty i przebrania królowej, stary prorok rozpoznał ją i powiedział jej, że dziecko umrze, gdy tylko wróci do Tirzah, jako kara Boża za to, że zgrzeszyła i oddawała cześć bożkom. Achiasz dodał, że potomkowie Jeroboama umrą i zostaną zjedzeni przez psy i ptaki. Widzący Iddo również miał wizje o Jeroboamie, które spisał w księdze, która nie zachowała się do czasów współczesnych.
Jeroboam zmarł po panowaniu przez 22 lata, a jego następcą został jego syn Nadab, który został obalony i zabity przez Baasę dwa lata później.
.