Przeszła do pouczania mnie jak moje małżeństwo sprowadza problemy na społeczność i zagroziła, że wezwie na nas policję jeśli kiedykolwiek będzie podejrzewać jakieś działania przestępcze. Moja żona i ja powiedzieliśmy naszej sąsiadce, że jeśli jeszcze raz zbliży się do nas w ten sposób, sami wezwiemy na nią policję za nękanie. Mamy nie zostały zwrócone przez naszego sąsiada w ten sposób ponownie.
Moja żona i ja byliśmy zarówno bardzo zdenerwowany przez interakcji. Ale byłem również zdezorientowany, ponieważ zastanawiałem się, jak inna osoba koloru może mieć anty-czarne poglądy, zwłaszcza dotyczące naszego międzyrasowego małżeństwa między koreańskim mężczyzną i czarną kobietą.
Ostatnio, The New York Times zbadał, jak trwające rozmowy na temat sprawiedliwości rasowej wpłynęły na międzyrasowe małżeństwa i jak popieranie przeciwko białej supremacji odgrywa się w małżeństwie. Ale artykuł skupił się tylko na parach białych i czarnych. Jako Koreańczyk żonaty z Afroamerykanką, jak nasze małżeństwo wpisuje się w tę rozmowę? Jaka jest moja rola w promowaniu sprawiedliwości dla Afroamerykanów? Rasa zawsze była częścią rozmowy między moją żoną i mną. Na początku naszego związku, te rozmowy były lekkie. Wypytywaliśmy się nawzajem o jedzenie, filmy, muzykę i modę w naszych kulturach.
Ale kiedy niektórzy członkowie rodziny początkowo sprzeciwiali się naszemu związkowi, dowiedziałem się, że dynamika naszego międzyrasowego związku musi sięgać głębiej. Mimo, że w mojej rodzinie są inne małżeństwa międzyrasowe, musiałem rozwiać pewne negatywne stereotypy na temat Afroamerykanów, które niektórzy krewni nadal utrzymywali. Z biegiem czasu, jak nadal wprowadzać mój teraz-żona wokół, większość z nich w końcu objął nasz związek.
Jako Asian American, mam pewne poczucie bycia dyskryminowanym w przeważającej części białego społeczeństwa. W dzieciństwie, kiedy ludzie nie pamiętali mojego imienia, nazywali mnie „Yao Ming”, „Chińczyk” i „Budda”. Czasami musiałem udowadniać, że płynnie mówię po angielsku.
Ale Azjatyccy Amerykanie mają również historię dyskryminacji Afroamerykanów. Wielu z moich czarnych przyjaciół i kolegów, w tym moja żona i teściowa, zostały rasowo profilowane w Asian-owned przedsiębiorstw w African American społeczności. Niektórzy z moich azjatyckich przyjaciół wyrażają irracjonalne lęki, gdy zbliżają się do nich czarne grupy. Ja sam jestem temu winny.
Kiedy moja żona opowiada o dyskryminacji, z którą się spotyka, moje aktywne słuchanie wzmacnia nasz związek i poprawia moją postawę sojuszniczą. Po raz pierwszy nauczyłem się tej umiejętności w szkole średniej, gdzie moi koledzy z klasy pochodzili z wielu różnych środowisk społeczno-ekonomicznych i etnicznych.
Podczas pierwszego roku nauki, pewnego ranka przed lekcjami, szkolni ochroniarze przeszukali nasze szafki, ponieważ podejrzewali działalność gangów. Początkowo uważałem, że przeszukania były uzasadnione i że szkoła miała na uwadze nasz najlepszy interes. Nie wszyscy moi przyjaciele się z tym zgadzali. Wielu z nich tłumaczyło, że czuli, iż przeszukanie naruszyło ich prywatność i że ochrona dokonała na nich profilowania rasowego. Zacząłem się uczyć, że moi czarni i brązowi przyjaciele odnosili się do egzekwowania prawa inaczej niż ja.
Moi przyjaciele przekazali mi również znaczenie słuchania, umiejętność, którą zastosowałem, gdy zacząłem umawiać się z moją żoną. Od początku naszej randkowej relacji rozmowy o bieżących kwestiach związanych z rasą były ogromną częścią naszego wzajemnego poznawania się. W tym roku, kiedy zabójstwa Ahmauda Arbery’ego, Breanny Taylor i George’a Floyda trafiły do ogólnokrajowych wiadomości, historie te zaczęły przypominać mojej żonie o różnych przypadkach, kiedy była prześladowana i nękana na tle rasowym. Na przykład, została kiedyś zatrzymana po pracy tylko dlatego, że najwyraźniej pasowała do opisu. Te historie pozostawiły mnie oburzonym.
Jako sprzymierzeniec społeczności afroamerykańskiej, muszę kontynuować edukację na temat czarnych problemów w Ameryce. Chociaż moja edukacja K-12 odbywała się w dominujących kontekstach mniejszościowych, miałem wiele do oduczenia się w kwestii sprawiedliwości społecznej. Kiedy byłem w seminarium, nauczyłem się, że moja wiara odnosi się nie tylko do osobistej pobożności, ale także do popierania takich obszarów jak masowe więzienie, profilowanie rasowe przez organy ścigania i redlining.
Niezależnie od tego, ile mam wykształcenia na temat kwestii sprawiedliwości społecznej i bycia antyrasistą, muszę wytrwale aktywnie słuchać doświadczeń moich czarnych przyjaciół i kolegów, nie wtrącając swoich własnych opinii. I muszę nieustannie angażować się w rozmowy z innymi kolorowymi ludźmi, którzy nie są Czarni, na temat utrzymywania się anty-czarności w naszych społecznościach.
Jak pracuję, aby być dobrym sojusznikiem dla mojej żony, ona również wspiera mnie w mojej podróży. Na początku naszej randkowej relacji, podzieliłem się z nią moją podróżą jako koreańskiego imigranta i osoby, która wcześniej nie posiadała dokumentów. Podjęła wielki wysiłek, aby spróbować zrozumieć koreańską kulturę, zaczynając od koreańskiego jedzenia. (Kimchee jest teraz jednym z jej ulubionych dań!) Rzuciła też wyzwanie swojej własnej społeczności. Kiedy moja żona i ja służyliśmy razem w jej kościele podczas Święta Dziękczynienia, poprawiła swoją czarnoskórą koleżankę, kiedy nazwano mnie „tym Japończykiem”.
Jak moja żona i ja dzielimy się naszymi doświadczeniami i znajdujemy w nich wspólność, wierzę, że będziemy nadal mieć siebie nawzajem za plecami, gdy będziemy dzielić życie razem.
Photo by Adika Suhari on Unsplash