Siedmiokrotny mistrz NASCAR Jimmie Johnson powiedział w środę, że dołączy do IndyCar po ukończeniu ostatniego roku pełnoetatowych wyścigów w imprezach Cup Series w tym sezonie.
Johnson zakończył test IndyCar z Chip Ganassi Racing w Indianapolis Motor Speedway w lipcu i mówił o swoim zainteresowaniu w wyścigach w serii open-wheel po jego przejściu na emeryturę z NASCAR. Dołączy do CGR na dwuletni program prowadzący wyścigi na drogach i torach ulicznych, po raz pierwszy zgłoszony przez Associated Press.
„Będę wsiąkał w następne dziewięć tygodni mojej pełnoetatowej kariery @NASCAR,” Johnson zatweetował w środę. „Jest mi smutno, że to się kończy, ale jestem podekscytowany, że mogę ogłosić przyszłą współpracę z @CGRTeams w @IndyCar.
Johnson, który powiedział, że jego lipcowy test IndyCar spełnił „marzenie z dzieciństwa”, wciąż musi sfinalizować sponsoring na przyszły sezon. Kiedy już to zrobi, prawdopodobnie wystartuje w kilkunastu imprezach, wyścigach ulicznych i drogowych, w harmonogramie 2021 NTT IndyCar Series.
44-letni kierowca wygrał 83 wyścigi NASCAR Cup, co daje mu szóste miejsce na liście zwycięstw wszech czasów, oraz siedem mistrzostw Cup, tyle samo co członkowie Hall of Fame Dale Earnhardt i Richard Petty. Prowadził Chevroleta nr 48 dla Hendrick Motorsports od swojego debiutanckiego roku w Pucharze w 2002 roku.
Choć CGR jest wspierany przez Chevy jako producenta w NASCAR, jest wyrównany z Hondą w serii IndyCar, co oznacza, że Johnson rozstanie się ze swoimi korzeniami w Chevrolecie w przyszłym sezonie. Dołączy do kierowcy Scotta Dixona, pięciokrotnego mistrza serii IndyCar i zwycięzcy Indy 500 z 2008 roku, w składzie CGR, gdy tylko zapewni sobie sponsora. Para ta łączy dwóch z najbardziej zwycięskich aktywnych kierowców w swoich seriach wyścigowych.
„Połączenie Jimmiego z takim Scottem Dixonem to nie lada okazja,” powiedział w oświadczeniu właściciel zespołu CGR, Chip Ganassi. „Oni są naprawdę w rarytasach i myślę, że wszyscy już wiedzą, że 'lubię zwycięzców’. Celem na teraz jest dla nas, aby uruchomić Jimmie w samochodzie Indy przez co najmniej kilka następnych sezonów, i chcemy pokazać ludziom, że jesteśmy poważni o programie.”
„Czuliśmy, że ważne jest, aby zakończyć partnerstwo i zacząć umieszczać finansowe bloki w miejscu, aby to urzeczywistnić,” oświadczenie Ganassi zakończył. „Rekord Jimmiego mówi sam za siebie i czujemy, że kierowca jego kalibru na poziomie mistrzowskim może tylko ulepszyć nasz zespół.”
.