To Twoje drugie lato w trasie z the Dead. Czego się nauczyłeś?
Nigdy wcześniej nie miałem inkluzji. Zawsze tworzyłem jednoosobowe kluby. A jednoosobowe występy są bardzo trudne do życia w środku i zamieszkiwania przez 50 lat. Kiedy zostałem zaproszony do tego plemienia, obiecuję ci, że było to dokładne przeciwieństwo wszystkiego, co mógłbyś pomyśleć na temat konieczności pogodzenia się z ego lub statusem. To jest jak drużyna koszykówki – robisz wszystko, co w twojej mocy, aby pomóc drużynie wygrać. Nigdy w życiu nie byłem w takiej sytuacji i jest to wszystko, czego zawsze pragnąłem. Jestem świnią w gównie.
Dla mnie wyróżnienia się zmieniają. Nie są to te powszechnie uznawane referencje jak Grammy czy American Music Award czy pozycja na liście przebojów. Musisz szukać ich trochę bardziej abstrakcyjnie. Dla mnie bycie zaproszonym do tego zespołu to najwyższa nagroda na świecie. Musisz być w stanie się z tym pogodzić i powiedzieć: „Ok, nowe wyróżnienie nie będzie tym starym.” Będziesz musiał odpuścić sobie najbardziej ściągniętą lub streamowaną płytę. Continuum, kiedy ukazało się 10 lat temu, było najczęściej pobieraną płytą na iTunes w historii. Teraz już nie – i to jest OK.
Popularne w Rolling Stone
Jakie to było dla ciebie oglądanie nowego dokumentu Dead, Long Strange Trip?
Jest tam taka kwestia, w której Donna Jean mówi o tym, jak dołączyła do zespołu. Powiedziała jej: „Nie chcę już słuchać tej muzyki. Chcę grać tę muzykę.” Byłem zdruzgotany, bo dokładnie tak się czułem. Ponieważ nie możesz dostać tej muzyki nigdzie indziej. Nie możesz wziąć z niej szwu i włożyć go do czegoś innego. Ta tkanka umrze. A ja jestem jednym z miliona ludzi, którzy, gdy usłyszeli tę muzykę, w końcu powiedzieli: „Człowieku, wpuść mnie w to”. Kiedy słyszysz początek „Scarlet Begonias”, nie jesteś do końca pewien, co to jest, kto co gra i jak to się potoczy. To wspaniały gulasz na początku. „Scarlet Begonias” jest uosobieniem dżemu, który po prostu cię unosi. Żyjemy w świecie, w którym istnieje maska komedii i maska tragedii. Albo jest dobrze, albo źle. Albo masz dobry dzień, albo zły. Ale wtedy pojawia się muzyka Grateful Dead i to jest ta druga maska. To jest trzecia maska. Jeśli pokłócisz się z dziewczyną, możesz albo włączyć coś, co sprawi, że poczujesz się wesoło, albo możesz włączyć muzykę Grateful Dead, która przenosi cię w zupełnie inne miejsce i robi coś, co nie tylko cię rozwesela. Inspiruje cię i uspokaja w pewien sposób, że jest to prawie jak przebywanie w motocyklowym gangu wyimaginowanych przyjaciół. To dar mojego życia, móc grać tę muzykę z tym zespołem.
Niektórzy ludzie są prawdopodobnie zazdrośni o twoją sytuację . Chris Robinson, niegdyś członek Black Crowes, był właśnie w programie Howarda Sterna i rzucił okiem na twoją muzykalność. Czy to ci przeszkadza?
Za bardzo zależy mi na tym zespole, żeby dać temu życie. Mam swoje przemyślenia, ale to nie jest moje miejsce. Niedawno zdałem sobie sprawę, że skończyłem z debatowaniem nad własnymi zasługami: „Nie, jestem bardzo dobry.” Muzyka nie jest dla mnie rzeczą ze strony sportowej.
Stałeś się dużym wpływem dla nowej klasy autorów piosenek pop, w tym Eda Sheerana i Shawna Mendesa.
Nie spodziewałem się, że to nadejdzie. Nie zdajemy sobie sprawy, że co pięć lat w świecie muzyki rodzi się jakiś skurwiel. Nie stosuję tak wiele ze świata bluesa do mojej muzyki, jak bym chciał, ale jest wiele do zastosowania ze świata bluesa duchowo w tej sprawie: Ci faceci to ja. Wzorowałem się na Ericu Claptonie i Stevie Ray Vaughanie. Wszyscy moi bohaterowie byli dla mnie niesamowici, więc jest kontrakt, aby nowi faceci czuli się akceptowani.
Jakie zmiany zauważyłeś w świecie popu, odkąd wróciłeś do niego w tym roku?
Na wiele sposobów jest to znowu rok 2003, a na wiele sposobów równie dobrze mógłby to być rok 3000. Ale to, co widzę teraz, to fakt, że artyści dbają o piosenki bardziej niż kiedykolwiek wcześniej. Chcą ich. Chcą mieć je na koncie. Widać powrót do prawdziwych podstaw w pisaniu piosenek. Ed Sheeran jest tego ogromną częścią. On naprawdę, naprawdę poważnie podchodzi do pisania piosenek. Ed nie jest facetem, który mówi: „Co ty na to?”. Ed jest w swojej własnej rzeczy i jest gwiazdą sportu. Jest też fenomenalnym gitarzystą. Jego prawa ręka to potwór. Więc dla mnie, zamiast patrzeć na to jak na to, że nie mogę dostać tych samych szans, które Ed Sheeran może dostać. …
Jakiego rodzaju możliwości?
Mam 39 lat. To zabawne, miałem 31 lat przez osiem lat, potem stałem się 39. I jest coś, co się dzieje, co jest naprawdę wspaniałe z tym, gdzie idziesz, „Och, dobrze, że są rzeczy, których nie powinienem oczekiwać, aby mieć więcej.” Mogę znaleźć w tym spokój i powiedzieć: „Ok, nie będę numerem jeden na Spotify, bo nie powinieneś być numerem jeden”. O ile nie będę miał do tego szczęścia, świat ma iść do przodu i mają być młodsi ludzie, którzy mają przyciągać młodszych ludzi do muzyki. Więc to nie jest coś, co mogę już robić… Moją ścieżką będzie: „Zamierzam nadal robić to, co robię, a to będzie się zmieniać w sposób, w jaki odnosi się do tego, co dzieje się na świecie w danym roku”. To będzie bić się przeciwko jakiemukolwiek innemu kolorowi świata w tym roku. Nie zamierzam powiedzieć, „Wow, naprawdę chcę wrócić na listy przebojów, więc będę pracował z tą lub tamtą osobą.” To co byłem w stanie zrobić, to powiedzieć: „To jest twoja działka. To jest twoja ścieżka. Będziesz robił płyty do końca życia i niekoniecznie stanie się to tak awangardowe, jak chciałbyś, żeby było 15-20 lat temu.”
Dlaczego nie?
To dobre pytanie. To mogłoby mnie wysłać do studia na wielkie koszty. Po prostu czuję, że wiem dokładnie, czego się spodziewać po świecie. Słuchaj, to bardzo nietypowe dla mnie grać w Dead and Co. i mieć karierę solową. To jest naturalnie interesujące. Pomysł siedzenia i zastanawiania się, „Wow, nie przyciągam tyle uwagi co kiedyś, więc kim są faceci, którzy przyciągają uwagę? Połącz mnie z nimi przez telefon!” – próbując dotrzeć do tego miejsca pisania najlepszych piosenek, jakie tylko mogą, gdy się starzeję.
Jesteś świetnym gitarzystą bluesowym. Dlaczego nie zastosujesz tego bardziej w swoich płytach studyjnych?
Wszystkie ruchy, jakie wykonałem na muzycznej szachownicy, to teraz jestem sobą. Nie jestem manekinem. Wiem, że na mojej płycie przydałoby się kilka rockowych bangerów. Wchodziłem raz w tygodniu i grałem na perkusji w stylu Black Keys, zniekształcałem gitarę i zaczynałem wymyślać słowa. Potem słuchałem i mówiłem: „Nie kupuję tego.” Im jestem starszy, tym bardziej zdaję sobie sprawę, że nie musisz ucieleśniać wszystkiego, co kochasz. Czy to brzmi przygnębiająco? A może to brzmi dobrze?
Trochę z obu! Zatweetowałeś, że od lat masz w głowie pomysł na nowy album Jay-Z.
Nie chcę, żeby zabrzmiało to tak, jakbym próbował go publicznie DM, ale myślę, że w hip-hopie jest miejsce na psychodelię. Po prostu zawsze myślałem, że sekcja rytmiczna Cream-Hendrix w hip-hopie byłaby szalenie fajna. Oczywiście wszystkie moje pomysły są po prostu egoistyczne. Wszystkie obejmują mnie.
Na twojej płycie jest pewna oszczędność, która jest naprawdę interesująca, szczególnie w „You’re Gonna Live Forever in Me.”
Stajesz się wystarczająco stary i możesz trafić w sedno z mniejszą ilością elementów. Czytałem kiedyś książkę o tajnych służbach. I uwielbiam ten fragment: W świecie ochrony prezydenckiej, starsi ludzie są lepsze w pracy prezydenta szczegóły w Secret Service. Ponieważ starsi ludzie mają staż i doświadczenie, i nie boją się, że stracą pracę, jeśli przesadzą, jeśli wrzucą prezydenta do samochodu, bo gdzieś indziej samochód spłonął albo balonik pękł. Są bardziej skłonni to zrobić, ponieważ nie boją się utraty pracy, jak młody człowiek byłby.
To zawsze utkwiło ze mną. W miarę jak się starzeję, widzę siebie artystycznie trochę w ten sposób. Mam nadzieję, że gdy się zestarzeję i moja kariera będzie się rozwijać, będę mógł sobie pozwolić na pisanie rzeczy, które niekoniecznie muszą uderzyć cię po głowie. Mogę stworzyć taką małą piosenkę jak „You’re Gonna Live Forever In Me” i ostatecznie to, co się dzieje, to fakt, że przekłada się ona na coś jeszcze większego niż coś, do czego byś usiadł i próbował zrobić coś wielkiego.
To przynosi kolejną interesującą rzecz jako autor piosenek. Uwielbiamy koncepcję pisania wielkich piosenek. Zawsze siadasz i mówisz: „Chcę napisać coś wielkiego”. Nie w sensie popularności, ale w sensie zakresu. Zawsze próbowałem pisać wielkie utwory i zawsze mi się to nie udawało. Bardzo chciałbym napisać piosenkę o tytule „Galaxy”. Chciałbym napisać piosenkę o czymś, co dzieje się od galaktyki do galaktyki. To się nigdy nie udaje, ponieważ intencja tego jest po prostu zbyt duża. Ale jeśli zrobisz coś naprawdę małego, tak jak ja to zrobiłem w „You’re Gonna Live Forever In Me”, i napiszesz: „wielki wybuch i dinozaury / ognisty deszcz meteorów / to wszystko kończy się niestety”, to jest malutkie. Ale kiedy z tym skończysz, zdajesz sobie sprawę, „Och, to jest gigantyczne z powodu wymuszonej perspektywy.” To nie jest ogromne, to staje się ogromne z powodu wymuszonej perspektywy. I nauczyłem się tego teraz dziesięć razy ponad.
Powiedziałeś ostatnio, że „wchodzisz w życie konopi”. Jak to się sprawdza?
Umieściłem ją tam, gdzie kiedyś było picie, i jakość życia znacznie wzrosła. Picie to pieprzony przekręt. Ile to za mało? Za każdym razem, gdy piłem, szukałem jakiejś ustalonej ilości. Zawsze czuję się źle. Zawsze czuję, że przesadziłem. „Powiedziałem dwa, teraz jest trzy, teraz jesteśmy przy czterech?” Nigdy nie miałem z tym poważnego problemu, ale pamiętam, jak rozglądałem się dookoła i myślałem: „Czuję, że to jest ustawione. Robię sobie przerwę. Nigdy nie było takiej ilości, która sprawiała, że czułem się, jakbym odnosił sukces w życiu. Zawsze czułem się źle.
Więc zioło nie czyni cię dziwnym lub zbyt wewnątrz własnej głowy?
Zawsze byłem facetem mówiącym, że nie lubię zmienionych stanów. Kiedy już wiesz kim jesteś, wtedy staje się to OK. Jestem o wiele bardziej otwarty na małe zmiany w świadomości. Pamiętam każdą podróż, którą kiedykolwiek odbyłem. Pamiętam każdą myśl, jaką kiedykolwiek miałem, kiedy tam leżałem.
Billy Joel powiedział ostatnio, że czasami zazdrości ci twojej „gitarowej twarzy.”
Gitarowa twarz nie jest fajna. Czuję się trochę nieswojo, gdy ludzie myślą, że wymyśliłem gitarową twarz. Boże, czy nie byłoby wspaniale pojechać do dżungli na Borneo i dać plemieniu Fender Stratocastery i kazać im słuchać Jimiego Hendrixa – ale nie pokazywać im Jimiego Hendrixa – i wrócić pięć lat później i zobaczyć, czy jest tam jakaś gitarowa twarz? Mam przeczucie, że byłaby.
Właśnie byłeś w tabloidach, ponieważ Katy Perry nazwała cię „najlepszym kochankiem”, jakiego kiedykolwiek miała. Chcesz to skomentować?
Nie mam dla ciebie wystarczająco fajnej myśli. Zhakowałem tę grę. Płacę teraz bardzo mało za sławę. Mogę grać muzykę, która najbardziej mnie porusza. Przeżywam czas swojego życia. Mam 39 lat – pamiętam 32. Nie chcę tego robić ponownie.
Wraz z niedawnym wydaniem płyty Johna Mayera 'The Search for Everything: Wave Two’, piosenkarz ogłosił północnoamerykański letni etap swojej światowej trasy koncertowej 2017. Obejrzyj tutaj.