Louis Lumière i jego brat Auguste pracowali razem nad stworzeniem kamery filmowej przewyższającej kinetograf Thomasa Edisona.wyższą od kinetografu Thomasa Edisona, który nie posiadał projektora. Lumière’owie starali się poprawić wady, które dostrzegali w kinetografie i kinetoskopie, aby stworzyć maszynę z ostrzejszym obrazem i lepszym oświetleniem. Cinématographe ważył tylko 16 funtów (7,3 kg), co ułatwiało jego transport i ustawianie. Ponadto, Cinématographe był obsługiwany ręcznie za pomocą korby, w przeciwieństwie do elektrycznie zasilanego aparatu Edisona, który nie był łatwy do przenoszenia. Ponadto, podczas gdy tylko jedna osoba mogła używać kinetoskopu Edisona do oglądania – przez okular, w stylu peep show – Cinématographe mógł wyświetlać obraz na ekranie, dzięki czemu duża liczba osób mogła oglądać obrazy jednocześnie.
W 1897 roku Lumières dodali do swojego wynalazku jeszcze więcej, używając szklanej kolby z wodą jako kondensatora, aby skoncentrować światło na ramce filmowej i pochłonąć ciepło. Kolba działała również jako element zabezpieczający, ponieważ światło nie skupiało się już na łatwopalnej folii, jeśli szkło pękłoby z powodu przegrzania lub wypadku.
.