Co ma wspólnego niemiecka baśń i poważne zaburzenie snu? Wiele, najwyraźniej.
Klątwa Ondyny – lub, bardziej oficjalnie, zespół ośrodkowej hipowentylacji – jest często śmiertelnym zaburzeniem oddychania, które występuje podczas snu. 
Zazwyczaj zaburzenie to jest wrodzone, ale w niektórych przypadkach może być rozwinięte w późniejszym okresie życia, zwłaszcza gdy pacjent miał również poważny uraz mózgu lub pnia mózgu.
Zespół ten otrzymał swoją wspólną nazwę od starej niemieckiej historii, która została spopularyzowana przez nowelę „Udine” z 1811 roku, a następnie sztukę „Ondine” z 1938 roku. Według legendy, Ondyna była młodą nimfą, która zakochała się w śmiertelnym mężczyźnie. Kiedy dowiedziała się, że był jej niewierny, wpadła w gniew i rzuciła na niego klątwę.
Klątwa sama w sobie różni się od wersji do wersji, ale wszystkie krążą wokół oddychania jej męża. Kiedy śpi, nie jest w stanie oddychać. Przez resztę życia jej mąż nigdy nie zaznaje spokoju snu z obawy, że może umrzeć.
Syndrom klątwy Ondyny jest bardzo podobny. Pacjenci z klątwą nie są w stanie utrzymać regularnego oddychania podczas snu, i jest często uważany za genetyczną, ekstremalną formę bezdechu sennego. Osoby z tym syndromem hipowentylują, co powoduje niedobór tlenu i nagromadzenie dwutlenku węgla we krwi.
Osoby nim dotknięte mogą być leczone przy użyciu maszyn do oddychania. Chorobę diagnozuje się we wczesnym stadium – często w macicy – co może prowadzić do zwiększenia szans na przeżycie, ale ze względu na jej ciężkość, często prowadzi do śmierci.
Jest również bardzo rzadka: zaburzenie dotyka mniej niż 1500 osób na całym świecie, z których większość to dzieci. Jeśli choroba zostanie wcześnie wykryta i leczona, niektórzy pacjenci mogą dożyć nawet 55 lat.
Choć większość osób nie przeżywa klątwy Ondyny, pewna angielska nastolatka jest jedną z tych osób, które przeciwstawiły się przeciwnościom losu. Zdiagnozowany jako niemowlę z klątwą Ondyny, Liam Derbyshire nie miał żyć dłużej niż sześć tygodni. Ale Derbyshire, który urodził się w 1999 roku, wciąż żyje dzięki całodobowej opiece i domowemu respiratorowi.