Pośród różnic między katolikami i protestantami jest używanie krucyfiksu lub krzyża. Zwróciło to moją uwagę, gdy pewnego dnia wierna protestancka przyjaciółka przyprowadziła swoje dzieci do biura Right to Life. W widocznym miejscu nad drzwiami biura wisiał mój krucyfiks świętego Benedykta. Kiedy jej syn zapytał: „Co to jest to na krzyżu?”, moja jąkająca się odpowiedź potwierdzająca jego niewinne pytanie zaskoczyła mnie.
Czy jesteśmy po prostu świadomi czy w pełni rozumiemy?
Tak jest z wieloma innymi aspektami naszego katolickiego życia. Kolebkowi katolicy czasami biorą zewnętrzne znaki naszej wiary za pewnik, ponieważ zawsze były one częścią naszego życia. Chociaż jesteśmy świadomi katolickich sakramentaliów i symboli, czy możemy naprawdę powiedzieć, że je rozumiemy? Jakiej odpowiedzi udzielamy, gdy jesteśmy pytani o praktyki, nabożeństwa, sakramenty lub wierzenia?
Czy kochamy wystarczająco, by się uczyć?
Wiele lat temu mój protestancki szef zwyczajowo zadawał pytania na temat katolicyzmu. Chociaż moje odpowiedzi wystarczały, by zaspokoić jego ciekawość, doświadczyłem przebudzenia i zdałem sobie sprawę, że mój zasób wiedzy nie rozwijał się wraz z moim dojrzewaniem. Owszem, znałem podstawowe zasady wiary katolickiej, miałem powierzchowną świadomość tego, jak i dlaczego. Jednak istniała głęboka potrzeba rozwinięcia głębszej wiedzy, aby troszczyć się na tyle, by łaknąć szczegółów.
Mówi się, że jeśli ktoś naprawdę kocha, chce dogłębnie poznać obiekt swojego uczucia. Dotyczy to zarówno zainteresowań doczesnych, jak i tych o charakterze duchowym. Na przykład, ciągłe studiowanie roślin i kwiatów wynika z głębokiego zamiłowania do ogrodnictwa. Oczywiście, ładne kolory i przyjemność, jaką dają, mogą być satysfakcjonujące, ale istnieje tęsknota za czymś więcej. Dla aspirującego ogrodnika korzystne jest studiowanie odmian, nawyków wzrostu, potrzeb środowiskowych i pór roku. W ten sposób podtrzymywany, ogród jest dobrze przemyślany i kwitnie przez wiele sezonów wegetacyjnych, w konsekwencji rozszerzając przyjemność uzyskaną.
What are We Willing to Do?
This begs the question: Co jesteśmy skłonni zrobić, aby pielęgnować nasze życie wiary, pozwalając mu rozkwitać? W końcu rozważamy Wieczność.
Bóg tak umiłował świat, że dał swego jedynego Syna. Czy można znaleźć lepszą ilustrację prawdziwej miłości na tej ziemi? A więc wszystko sprowadza się do miłości. Nieograniczona miłość do Boga jest niezbędna, aby nasze życie duchowe mogło dojrzewać, ponieważ wieczne dobro naszych dusz zależy od opieki i pielęgnacji. Święta Matka Kościół z pewnością zapewniła wszystko, co jest potrzebne katolickim chrześcijanom do rozkwitu; Biblia, Katechizm Kościoła Katolickiego, pisma Ojców Kościoła i przykłady wielkich świętych to tylko niektóre z zasobów, które mamy do dyspozycji.
Tak jak ogród wymaga nieustannego wysiłku, tak samo jest z duszą. Zwykłe zasadzenie, podlanie, a następnie odejście skutkuje nieuporządkowanym, porzuconym ogrodem. Poleganie na sakramentach dzieciństwa i naszej zwykłej obecności na niedzielnej Mszy św. przynosi podobnie niezadowalające rezultaty. Aby nadal wzrastać w łasce i miłości, nasze dusze potrzebują troskliwej pielęgnacji. Żniwo, które zbierzemy, wypełni nas wtedy Obecnością Boga.
Krucyfiks czy Krzyż: What Is the Answer?
Odpowiedź małego chłopca, który odwiedził mnie ze swoją matką tego dnia, zaspokoiła jego ciekawość. To był nasz Zbawiciel Jezus Chrystus na krzyżu, który umarł za nasze grzechy. Ale jego matka szybko zmieniła temat i niestety, okazja do ewangelizacji została zaprzepaszczona.
Czym jeszcze mógłbym się z nimi podzielić? Katolicy wystawiają krucyfiks, który zawiera ciało Jezusa (corpus), ponieważ przypomina nam to o największym darze miłości, jaki kiedykolwiek został dany. Pusty krzyż jest uproszczonym, chrześcijańskim symbolem, ale nie przekazuje pełnej historii. Jezus umarł za nasze grzechy, do którego to aktu powracamy za każdym razem, gdy jesteśmy świadkami Świętej Ofiary Mszy Świętej. W momencie Konsekracji, zostajemy przeniesieni w czasie, do stóp krzyża na Kalwarii. Bierzemy udział w Ciele i Krwi Chrystusa, tak jak On polecił nam to uczynić w Wielki Czwartek, kiedy powiedział: „Bierzcie i jedzcie”.
Krzyż służy również jako nieodparte przypomnienie, aby kochać tak jak On kocha i wziąć nasz własny krzyż, aby Go naśladować. Dlatego też krucyfiks jest odpowiednim symbolem Jego śmierci dla naszego zbawienia. Został na nim ukrzyżowany, umarł na nim, a po śmierci został z niego zdjęty.
Jednakże to Chrystus Zmartwychwstały jest z nami zawsze. Może więc bardziej odpowiednim symbolem zmartwychwstałego Chrystusa jest pusty grób – Jego już tam nie ma, On zmartwychwstał. Alleluja!
I tak kontynuujemy „…głoszenie Chrystusa ukrzyżowanego”. 1 Koryntian 1:23