Langston Hughes' Wpływ na renesans Harlemu

Podczas renesansu Harlemu, który miał miejsce mniej więcej od lat dwudziestych do połowy lat trzydziestych, wielu czarnych artystów rozkwitło, ponieważ zainteresowanie publiczne ich pracą wystartowało. Jednym z liderów renesansu był poeta i autor Langston Hughes.

Hughes nie tylko odcisnął swoje piętno w tym ruchu artystycznym, przełamując granice swoją poezją, ale czerpał z międzynarodowych doświadczeń, odnalazł bratnie dusze wśród swoich kolegów artystów, zajął stanowisko w sprawie możliwości Czarnej sztuki i wpłynął na to, jak renesans Harlemu zostanie zapamiętany.

Hughes stanął w obronie Czarnych artystów

George Schuyler, redaktor czarnej gazety w Pittsburghu, napisał artykuł „The Negro-Art Hokum” dla wydania The Nation w czerwcu 1926 roku.

Artykuł zdyskredytował istnienie „Negro sztuki”, argumentując, że afroamerykańscy artyści dzielili europejskie wpływy z ich białych odpowiedników, a zatem były, produkując ten sam rodzaj pracy. Spirituals i jazz, z ich wyraźnymi powiązaniami z czarnymi wykonawcami, zostały odrzucone jako sztuka ludowa.

Zaproszony do udzielenia odpowiedzi, Hughes napisał „The Negro Artist and the Racial Mountain”. Opisał w nim czarnych artystów odrzucających swoją tożsamość rasową jako „górę stojącą na drodze prawdziwej sztuki murzyńskiej w Ameryce.” Oświadczył jednak, że zamiast ignorować swoją tożsamość, „My, młodsi artyści murzyńscy, którzy teraz tworzymy, zamierzamy wyrażać nasze indywidualne, ciemnoskóre jaźnie bez strachu i wstydu.”

Ten jasny apel o znaczenie dążenia do sztuki z czarnej perspektywy był nie tylko filozofią stojącą za wieloma pracami Hughesa, ale był również odzwierciedlony w całym renesansie Harlemu.

Niektórzy krytycy nazywali wiersze Hughesa „low-rate”

Hughes przełamał nowy grunt w poezji, kiedy zaczął pisać wiersze, które uwzględniały to, jak Czarni ludzie mówili i muzykę jazzową i bluesową, którą grali. Był liderem w okiełznaniu formy bluesa w poezji z „The Weary Blues”, który został napisany w 1923 roku i pojawił się w jego 1926 kolekcji The Weary Blues.

Kolejna kolekcja poezji Hughesa – opublikowana w lutym 1927 roku pod kontrowersyjnym tytułem Fine Clothes to the Jew – przedstawiała życie Czarnych poza wykształconymi klasami wyższymi i średnimi, w tym pijaków i prostytutki.

Przewaga czarnych krytyków sprzeciwiali się temu, co czuli się negatywne charakterystyki Afroamerykanów – wiele czarnych znaków stworzonych przez białych już składał się z karykatur i stereotypów, a te krytycy chcieli zobaczyć pozytywne przedstawienia zamiast. Niektórzy byli tak oburzeni, że zaatakowali Hughesa w druku, z jednym nazywając go „poetą niskiej stawki z Harlemu.”

Ale Hughes wierzył w godność wszystkich czarnych ludzi, aby pojawić się w sztuce, bez względu na ich status społeczny. Twierdził: „Moje wiersze są nieokrzesane. Ale takie jest też życie.” I choć wielu jego współczesnych mogło nie dostrzegać w tym zasługi, zbiór ten zaczął być postrzegany jako jeden z najlepszych w dorobku Hughesa. (Poeta w końcu zgodził się, że tytuł – odniesienie do sprzedaży ubrań żydowskim lombardom w ciężkich czasach – był złym wyborem.)

Podróże Hughesa pomogły mu uzyskać różne perspektywy

Hughes przybył do Harlemu w 1921 roku, ale wkrótce podróżował po świecie jako marynarz i podejmował różne prace na całym globie. W rzeczywistości, spędził więcej czasu poza Harlemem niż w nim podczas renesansu Harlemu.

Jego podróże, wraz z faktem, że mieszkał w kilku różnych miejscach jako dziecko i odwiedził swojego ojca w Meksyku, pozwoliły Hughesowi wnieść różne perspektywy i podejścia do pracy, którą tworzył.

W 1923 roku, kiedy statek, na którym pracował odwiedził zachodnie wybrzeże Afryki, Hughes, który opisał siebie jako mającego „miedziano-brązową skórę i proste czarne włosy”, miał członka plemienia Kru, który powiedział mu, że jest Białym człowiekiem, a nie Czarnym.

Hughes mieszkał w Paryżu przez część 1924 roku, gdzie zarabiał na życie jako portier i poznał czarnych muzyków jazzowych. A jesienią 1924 roku, Hughes widział wielu białych marynarzy zatrudnić zamiast niego, gdy był zdesperowany do statku, aby zabrać go do domu z Genui, Włochy. To doprowadziło do jego żałosnego, mocnego wiersza „I, Too”, medytacji o dniu, w którym takie nierówne traktowanie się skończy.

Hughes i inni młodzi czarni artyści utworzyli grupę wsparcia

Do 1925 roku Hughes był z powrotem w Stanach Zjednoczonych, gdzie powitano go z uznaniem. Wkrótce uczęszczał na Uniwersytet Lincolna w Pensylwanii, ale wrócił do Harlemu latem 1926 roku.

Tam, on i inni młodzi artyści renesansu Harlemu, tacy jak powieściopisarz Wallace Thurman, pisarz Zora Neale Hurston, artystka Gwendolyn Bennett i malarz Aaron Douglas utworzyli razem grupę wsparcia.

Hughes był częścią decyzji grupy o współpracy nad Fire!!!, magazynem przeznaczonym dla młodych czarnych artystów, takich jak oni. Zamiast ograniczeń treści, które napotykali w bardziej surowych publikacjach, takich jak magazyn NAACP’s Crisis, zamierzali poruszyć szerszy, nieocenzurowany zakres tematów, w tym seks i rasę.

Niestety, grupie udało się wydać tylko jeden numer Fire!!!. (A Hughes i Hurston rozpadły się po nieudanej współpracy nad sztuką Mule Bone). Ale tworząc magazyn, Hughes i inni nadal zajęli stanowisko w sprawie rodzaju idei, które chcieli realizować w przyszłości.

Kontynuował szerzenie słowa o renesansie Harlemu długo po jego zakończeniu

Oprócz tego, co napisał podczas renesansu Harlemu, Hughes pomógł uczynić sam ruch bardziej znanym. W 1931 roku wyruszył w trasę, by czytać swoją poezję na całym Południu. Jego honorarium wynosiło rzekomo 50 dolarów, ale obniżał tę kwotę, lub całkowicie z niej rezygnował, w miejscach, których nie było na to stać.

Jego tournee i gotowość do dostarczania darmowych programów w razie potrzeby pomogły wielu zapoznać się z renesansem Harlemu.

I w swojej autobiografii The Big Sea (1940), Hughes dostarczył relację z pierwszej ręki o renesansie Harlemu w sekcji zatytułowanej „Czarny renesans.” Jego opisy ludzi, sztuki i wydarzeń wpłynęłyby na to, jak ruch ten został zrozumiany i zapamiętany.

Hughes odegrał nawet rolę w przesunięciu nazwy epoki z „Negro Renaissance” na „Harlem Renaissance”, jako że jego książka była jedną z pierwszych, w których użyto tego ostatniego terminu.

.