The Laohu Valley Reserve został utworzony w 2002 roku z 17 nieistniejących gospodarstw owczarskich, a wysiłki w celu przywrócenia nadmiernie wypasanych gruntów do stanu naturalnego są w toku. Południowochińskie tygrysy w LVR do nawijania są trzymane ograniczone do tygrysoodpornego kompleksu obozowego o powierzchni około 1,8 kilometrów kwadratowych, a inne obszary rezerwatu są wykorzystywane do ochrony rodzimych gatunków południowoafrykańskich. Słowo „laohu” jest chińskim terminem dla tiger.
Wildlife konserwator Li Quan początkowo zaciągnął pomoc John Varty (filmowiec dzikiej przyrody) i Dave Varty (eko-turystyka deweloper) w Republice Południowej Afryki, aby pomóc w procesie rehabilitacji. Jednak Li Quan i jej mąż, bankier inwestycyjny Stuart Bray, zaniepokoił się, że Varty nadużywają funduszy projektu, aby kupić ziemię dla siebie. Później, w lipcu 2002 roku, Vartysowie przyznali się do pożyczenia niewielkiej części pieniędzy Braya. Po przeprowadzeniu audytu prawnego odkryto, że Vartysowie pożyczyli ponad 5 milionów R5 milionów, które zostały wykorzystane na spłatę długu Londolozi Productions wobec Vartysów z tytułu nieautoryzowanych pensji. Część z tych pieniędzy trafiła również na osobiste konta pożyczkowe Vartysów i została przeznaczona na spłatę ich nadmorskiej posiadłości Betty’s Bay. W końcu, w październiku 2002 roku, na kilka tygodni przed podpisaniem umowy z władzami chińskimi, po tym jak chiński Departament Przyrody zaczął dostrzegać wartość projektu dla ochrony przyrody, Varty wycofał się z projektu. Od tego czasu John Varty założył swój własny projekt „rewildingu tygrysów”, Tiger Canyons, również w pobliżu Philippolis, wykorzystując ziemię, którą nabył dzięki funduszom Braya. Jednakże, ponieważ Tiger Canyons wykorzystuje niezagrożone hybrydowe rasy tygrysów, został skrytykowany jako nieposiadający żadnej wartości ochronnej, jak również za to, że został wykorzystany wyłącznie w celu stworzenia filmu Living with Tigers (Życie z tygrysami), który miałby zostać wyemitowany na Discovery Channel.
Dzięki działaniom podjętym przez Save China’s Tigers (SCT), inne wysiłki zmierzające do przekształcenia nieistniejących już farm owiec w farmy dzikich zwierząt w tym obszarze nabrały tempa. Innymi słowy, SCT jest liderem w przywracaniu południowoafrykańskiej bioróżnorodności na obszarze wokół Phillippolis w Wolnym Państwie.
Wpływ tygrysów na ekosystem RPA i bioróżnorodnośćEdit
Są ludzie, którzy sprzeciwiają się projektowi, ponieważ obawiają się, że tygrysy, uważane za gatunek obcy, wpłyną negatywnie na różnorodność biologiczną RPA.
Jednakże organizatorzy projektu twierdzą, że nie spowoduje on takiego problemu, ponieważ Laohu Valley Reserve został przekształcony z 17 kawałków nieczynnych farm owczych, które były nadmiernie wypasane; w związku z tym nie istniały tam w ogóle zdrowe ekosystemy. Ponadto, tygrysy przebywają w ogrodzonych obozach – dlatego też tygrysy południowochińskie nigdy nie wychodzą poza rezerwat Laohu Valley, a więc nie ma kontaktu między nimi a żadnym zdrowym ekosystemem, który istnieje w pobliżu. Wręcz przeciwnie, zamiast negatywnie wpływać na różnorodność biologiczną w RPA, projekt ma na nią pozytywny wpływ. Dzieje się tak dlatego, że nieistniejące już farmy owiec zostały przywrócone i przekształcone w rezerwat dzikiej przyrody, który jest korzystny dla ekosystemu RPA. Można to uznać za wkład tygrysów południowochińskich w różnorodność biologiczną Afryki Południowej. Bez chińskich tygrysów ziemia pod projekt w RPA nigdy nie zostałaby zakupiona.
Save China’s Tigers nie wierzą, że będzie jakikolwiek efekt uboczny dla lokalnej ekologii.