Przez pierwsze trzydzieści lat istnienia CAMRA, większość lepiej smakujących piw w Wielkiej Brytanii była typem „real ale”, które serwuje się z beczki zwanej „cask”. Podczas przechowywania w piwnicy pubu, piwo w tych beczkach nabiera swojego charakteru, lub „kondycji”, przez okres do tygodnia, dzięki obecności żywych drożdży w piwie. Następnie jest podawane bez wtrysku dwutlenku węgla.
To dodatkowe dojrzewanie powinno dodać piwu elegancji, a brak wtrysku gazu sprawia, że jego nasycenie dwutlenkiem węgla jest łagodniejsze.
Duże wysiłki organizacji CAMRA, w tym nagłaśnianie najlepszych punktów sprzedaży takich piw „kondycjonowanych w beczkach” i organizowanie setek festiwali piwa każdego roku, na których je podawano, promowały je przed markami przemysłowymi, które zdominowały handel piwem w Zjednoczonym Królestwie pod koniec XX wieku.
Termin „prawdziwe ale” stał się związany z piwem serwowanym z piwnicy pubu przez wysokie, ręcznie ciągnięte pompy zamontowane na barze, z marką piwa o nazwie na klipsie przymocowanym wokół najwęższej części uchwytu. Kilka z nich byłoby serwowanych bezpośrednio z beczki, poprzez prosty kran.
Jak każdy produkt rzemieślniczy, piwo kondycjonowane w beczce wymaga specjalnego traktowania i przechowywania, aby mogło być spożywane w najlepszym wydaniu. Temperatura w piwnicy musi być w miarę stała, ani zbyt wysoka, ani zbyt niska, beczka powinna leżeć w spokoju i przestrzegać czasu przechowywania, a rury, którymi piwo płynie do baru, muszą być utrzymywane w gruntownej czystości. Kondycjonowane piwo w beczce serwowane w brytyjskim pubie pozostaje istotną częścią brytyjskiej kultury.