Muzyka rockowa w latach 80. całkowicie utraciła ziarnisty charakter wcześniejszych epok, dopóki Lenny Kravitz nie odkrył na nowo magicznej formuły. Szablon dźwiękowy Kravitza łączył stary dobry rock &roll z glamem, soulem i psychodelią, dzięki czemu odniósł ogromny sukces. Od razu rzucił się w oczy swoim albumem Let Love Rule. Po tym wydarzeniu, odrzucił aspekty flower-power w swojej muzyce i zaczął zmierzać w kierunku cięższego rockowego brzmienia. Ten progres przyniósł mu takie wielkie przeboje jak „Are You Gonna Go My Way” i hardrockowy cover „American Woman” Guess Who. Po drodze jego krzykliwy wizerunek, wygląd podobny do modela i częste role aktorskie sprawiły, że stał się stałym bywalcem kręgów muzyki pop.
Urodził się w Nowym Jorku 26 maja 1964 roku (jego matką była aktorka Roxie Roker, najbardziej znana z roli Helen Willis w popularnym serialu telewizyjnym The Jeffersons, a jego ojciec był producentem telewizyjnym), Kravitz wychowywał się w Los Angeles, gdzie jako młody człowiek znalazł się w otoczeniu niezliczonych muzycznych gigantów, dzięki przyjaźni jego rodziców z takimi tuzami jak Duke Ellington, Sarah Vaughan, Count Basie, Ella Fitzgerald, Bobby Short i Miles Davis. Kravitz był członkiem California Boys Choir do jego nastoletnich lat, kiedy zdecydował się realizować rock & roll będąc w szkole średniej i pod silnym wpływem funk-rocker Prince. Podziw Kravitza dla Purpurowego był tak wielki, że początkowo wzorował swój styl i podejście bezpośrednio na Prince’ie i stał się znany jako „Romeo Blue” (z niebieskimi szkłami kontaktowymi), ale nie udało mu się wylądować na kontrakcie nagraniowym.
W późnych latach 80-tych, Kravitz przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie jednym z jego współlokatorów okazała się aktorka Lisa Bonet (która grała rolę Denise Huxtable w The Cosby Show); w końcu wzięli ślub. W tym czasie Kravitz mądrze odrzucił swoje podejście do Prince’a i sięgnął po inspirację do klasyków rocka z lat 60. i 70., takich jak Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Stevie Wonder, Curtis Mayfield, Bob Marley i The Beatles. Kravitz odnalazł bratnią duszę w inżynierze Henry’m Hirschu (który towarzyszył Kravitzowi przez całą jego karierę). Jego powrót do podstaw był dość odświeżający w humorystycznie krzykliwych późnych latach 80-tych. Kravitz podpisał kontrakt płytowy z Virgin Records i w 1989 roku wydał swój debiutancki album Let Love Rule. Debiut Kravitza okazał się zaskakującym hitem ze względu na sukces tytułowego utworu, który stał się przebojowym singlem i często emitowanym teledyskiem. Kilku krytyków szybko założyło, że retro wygląd i brzmienie Kravitza to tylko chwyt mający na celu przyciągnięcie uwagi publiczności, ale w latach 90-tych styl ten stał się integralną częścią głównego nurtu (zarówno muzycznego, jak i modowego), udowadniając, że Kravitz był osobą wyznaczającą trendy. To właśnie w tym czasie Kravitz napisał wielki przebój, nie dla siebie, ale dla Madonny, która zdobyła numer jeden z dusznym utworem „Justify My Love”.
To, co powinno być czasem szczęścia dla Kravitza, szybko stało się kwaśne, gdy on i Bonet rozwiedli się na początku lat 90. Złamane serce Kravitza było bardzo widoczne w jego drugim albumie, Mama Said, który był jeszcze mocniejszy niż jego poprzednik, z funk-rockiem w stylu Led Zep „Always on the Run” (współpraca z gitarzystą Guns N’ Roses, Slashem), a także mega-hitem w postaci soulowej ballady Curtisa Mayfielda „It Ain’t Over 'Til It’s Over”, który potwierdził, że sukces Kravitza nie był przypadkowy. Ale najlepsze miało dopiero nadejść. Trzeci album Kravitza, „Are You Gonna Go My Way” z 1993 roku, jest często uważany za najlepszy album w całej jego karierze, i to nie bez powodu: każda piosenka była zwycięska, włącznie z szybkim, hymnicznym utworem tytułowym, który okazał się jednym z najczęściej odtwarzanych teledysków MTV w tamtym roku. Album okazał się wielkim przebojem, a Kravitz stała się gwiazdą areny w Stanach Zjednoczonych, a także pojawiła się na niezliczonych okładkach magazynów.
Pomimo prawie dwuletniej przerwy między albumami, czwarte wydawnictwo Kravitza, Circus, brzmiało nieskoncentrowanie i było dużym rozczarowaniem w porównaniu do jego znakomitych poprzednich kilku wydawnictw. Być może wyczuwając potrzebę muzycznego poruszenia, Kravitz sięgnął po elektronikę i trip-hopowe pętle na swoim kolejnym albumie, wydanym w 1998 roku, zatytułowanym 5. Choć nie był to od razu wielki przebój, album okazał się mieć niezwykle długą żywotność na listach przebojów, przynosząc największy przebój w karierze Kravitza, „Fly Away”, prawie rok po jego wydaniu. Wraz z sukcesem singla, wytwórnia Virgin postanowiła wykorzystać nagłe odrodzenie albumu, wznawiając go w tym samym czasie z dwoma dodatkowymi utworami, z których jeden stał się kolejnym przebojowym singlem, remakiem utworu „American Woman” zespołu Guess Who (który został wykorzystany w przebojowej komedii Austin Powers: Szpieg, który mnie przeleciał z 1999 roku). W 2000 roku ukazał się pierwszy zestaw best-of Kravitza, 15-utworowy „Greatest Hits”, a rok później jego szóste studyjne wydawnictwo, „Lenny”. W 2004 roku ukazał się album „Baptism”. Po założeniu firmy Kravitz Design, zajmującej się projektowaniem wnętrz mieszkalnych, komercyjnych i produktów, nagrał funkową wersję utworu „Cold Turkey” Johna Lennona na kompilację „Instant Karma”, wydaną przez Amnesty International w 2007 roku. Przed końcem roku ogłoszono, że Kravitz powróci w 2008 roku z nowym albumem zatytułowanym It Is Time for a Love Revolution. Album ukazał się w lutym, a towarzyszyła mu krótka trasa koncertowa.
Kravitz zadebiutował jako aktor w nominowanym do Oscara 2009 filmie Precious: Based on the Novel Push by Sapphire. W trakcie kręcenia kolejnej roli – w niecierpliwie oczekiwanej adaptacji „Głodowych Igrzysk” Suzanne Collins – latem 2011 roku wydał swój dziewiąty album, Black and White America. W 2013 roku Kravitz ponownie wcielił się w rolę Cinny w drugim filmie o Głodowych Igrzyskach, ale do studia powrócił dopiero w następnym roku. Swój dziesiąty album studyjny, Strut, wydał we wrześniu 2014 roku; poprzedził go disco-rockowy singiel „The Chamber.” Strut zadebiutował na 19 miejscu na liście Billboard Top 200.
Po czteroletniej przerwie, Kravitz powrócił we wrześniu 2018 roku z jedenastym albumem, Raise Vibration. Singiel „Low” zawierał pośmiertną współpracę wokalną z Michaelem Jacksonem i przyniósł kolekcję remiksów deluxe później w tym roku.