Gdy Schwab ogłosił plany sprzedaży w zeszłym roku, Bloomberg poinformował, że właściciele mieli nadzieję na 3 miliardy dolarów w transakcji. Schwab i Meritage nie poinformowali o warunkach wtorkowej transakcji, ale powiedzieli, że obecny zespół zarządzający pozostanie na miejscu, a Schwab będzie nadal działał tak jak dotychczas.
„Widzimy Les Schwab Tires jako idealną inwestycję”, powiedział Aubrey Barth, dyrektor zarządzający Meritage, powiedział w oświadczeniu. „Wyjątkowi pracownicy i programy firmy, silne finanse i szanowana, skoncentrowana na kliencie marka ustawiają ją na sukces na długie lata.”
Założyciel Meritage, miliarder Nat Simons, jest miliarderem inwestorem i aktywistą na rzecz zmian klimatycznych. Simons pomaga w prowadzeniu wielu funduszy inwestycyjnych oprócz Meritage. To nie było od razu jasne, jak Les Schwab pasuje do jego tezy inwestycyjnej lub co transakcja będzie oznaczać dla operacji firmy i pracowników.
Meritage zarządza ponad 10 miliardów dolarów w aktywach. Ma duże udziały w Google, Charter Communications, Microsoft, Salesforce i Sherwin Williams Co, między innymi. Jest również właścicielem dystrybutora napojów Columbia Distributing w Portland.
„Meritage Group ma historię zachowania kultury i wartości przy jednoczesnym rozwoju swoich firm poprzez inwestycje w czasie. To jest świetne dopasowanie i dobrze współgra z wizją Lesa i wszystkim, co razem zbudowaliśmy”, powiedział prezes Schwab Jack Cuniff.
Sprzedaż Schwab Tire jest ostatnią z serii dużych, oregońskich firm do sprzedania. Precision Castparts, Mentor Graphics i Vigor Industrial, wśród wielu innych, znalazły nowych właścicieli w ciągu ostatnich kilku lat.
Oregon ma teraz niewiele dużych, lokalnych firm z siedzibą tutaj. Jest to tendencja, która martwi ekonomistów od lat, obawiając się, że właściciele spoza stanu będzie wyciąć operacji satelitarnych w spowolnieniu przed przycinanie ich headquarters.
Gdy ogłosił plany sprzedaży, choć, Schwab utrzymane każdy nowy właściciel będzie trzymać firmę razem i zachować swoją siedzibę Bend i Prineville centrum dystrybucji.
„Jak nasza rodzina rośnie i starzeje się, to było bardzo ważne dla nas, aby pozostać zaangażowane i wyrównane za wizją naszego dziadka”, rodzina Schwab powiedział w oświadczeniu. „Podczas gdy trudno było podjąć decyzję o sprzedaży firmy, jesteśmy bardzo pewni, że Meritage Group będzie kontynuować to zaangażowanie i dostosowanie, i będzie budować na wszystkim, co osiągnęliśmy w ciągu ostatnich 68 lat.”
Schwab Tire zawiesił swoje plany sprzedaży w czerwcu, powołując się na pandemię koronawirusa. I choć wirus nadal szaleje, rynki finansowe były niespodziewanie silne, a transakcje korporacyjne trwały w najlepsze.
Nawet gdy jego firma oponiarska rosła, Les Schwab trzymał się swoich oldschoolowych praktyk biznesowych. Firma zwraca połowę zysków z każdego sklepu swoim pracownikom i zatrudnia tylko menedżerów z wewnątrz firmy. Firma rozszerzyła działalność na południową Kalifornię i tak daleko na wschód jak Wyoming, ale wszystkie jej opony nadal przechodzą przez magazyn w Prineville.
Dżokeje opon nadal ścigają się z zatok serwisowych, kiedy samochody wjeżdżają na parking, aby pozdrowić klientów. Firma często naprawia uszkodzenia za darmo, przewidując, że ludzie wrócą, gdy przyjdzie czas na nowe opony.
Schwab sam przysiągł, że nigdy nie sprzeda firmy i miał nadzieję, że jego następcy również tego nie zrobią.
„Firma nie jest na sprzedaż”, powiedział Schwab w 1997 roku w The Oregonian. „To będzie dalej, większe i lepsze niż kiedykolwiek, i nadal zapewniać możliwości dla młodych ludzi, aby odnieść sukces. Wszystkie akcje pozostaną w naszej rodzinie.”
Jednakże dwoje dzieci Schwaba zmarło przed nim. I chociaż niektórzy z jego spadkobierców służą w zarządzie prywatnej firmy, żaden nie zajmuje stanowisk kierowniczych w firmie i żaden z jego czterech wnuków nie mieszka w Oregonie.
Gdy jego wdowa, Dorothy Schwab, zmarła w 2016 roku w wieku 98 lat, jej nekrolog wymienił 17 bezpośrednich potomków.
.