Leszcz ma zwykle od 30 do 55 cm (12 do 22 in) długości, chociaż niektóre okazy 75 cm (30 in) zostały odnotowane; zwykle waży od 2 do 4 kg (4,4 do 8,8 lb). Jego maksymalna długość wynosi 90 cm (35,5 in), odnotowana waga to około 9,1 kg (20 lb).
Pospolity leszcz ma bocznie spłaszczone i wysoko osadzone ciało oraz lekko podcięte usta. Jest to srebrzysto-szary kolor, choć starsze ryby mogą być brązowe, zwłaszcza w czystych wodach. Płetwy są szarawe do czarnych, ale nigdy czerwonawe.
Podobnie wyglądające rybyEdit
Leszcz pospolity może być łatwo pomylony ze srebrnym lub białym leszczem (Blicca bjoerkna), w szczególności w młodszych stadiach (patrz rysunek). Najbardziej wiarygodną metodą rozróżnienia tych gatunków jest liczenie łusek w linii prostej w dół od pierwszej promienia płetwy grzbietowej do linii bocznej. Leszcze srebrzyste mają mniej niż 10 rzędów łusek, podczas gdy leszcze pospolite mają ich 11 lub więcej. W stadium dorosłym charakterystyczny jest czerwonawy odcień płetwy piersiowej leszcza srebrzystego. Podobnie jak inne Cyprinidae, leszcz pospolity może łatwo hybrydyzować z innymi gatunkami, a hybrydy z płocią (Rutilus rutilus) mogą być bardzo trudne do odróżnienia od czystego leszcza.
HabitatEdit
Leszcz pospolity generalnie żyje w rzekach (zwłaszcza w dolnym biegu) oraz w bogatych w składniki odżywcze jeziorach i stawach z mulistym dnem i dużą ilością glonów. Można go również znaleźć w słonawych wodach morskich.
Zwyczaje żywienioweEdit
Leszcz pospolity żyje w ławicach blisko dna. W nocy leszcz pospolity może żerować blisko brzegu, a w czystych wodach o piaszczystym dnie w ciągu dnia można zaobserwować doły żerowe. Rozwarstwiony pysk ryby pomaga jej kopać larwy ochotkowatych, robaki Tubifex, małże i ślimaki. Leszcz zjada rośliny wodne i plankton, as well.
W bardzo mętnych wodach, leszcz pospolity może występować w dużych ilościach, co może skutkować niedoborem dennych żywych ofiar, takich jak chironomids. Leszcz jest wtedy zmuszony do życia poprzez filtrowanie pokarmu za pomocą skrzelotchawek, których główną zdobyczą są pchły wodne Daphnia. W miarę jak ryba rośnie, raki skrzelowe stają się zbyt oddalone od siebie, aby złapać małą zdobycz i leszcz nie urośnie większy niż 40 cm (16 in). Jeśli leszcz pospolity jest niedożywiony, może rozwinąć tak zwany „ostry grzbiet”, ostrą krawędź wzdłuż grzbietu.
TarłoEdit
Leszcz pospolity składa ikrę od kwietnia do czerwca, kiedy temperatura wody wynosi około 17 °C (63 °F). W tym czasie samce tworzą terytoria, w obrębie których samice składają od 100 000 do 300 000 jaj na roślinach wodnych. Narybek wylęga się po trzech do 12 dniach i przyczepia się do roślin wodnych za pomocą specjalnych gruczołów przylepnych, do czasu zużycia żółtka.
Ze względu na smukły kształt, młode ryby często nie są rozpoznawane jako leszcze, ale można je rozpoznać po płaskim ciele i srebrzystym kolorze. Na tym etapie ryby są jeszcze pelagiczne, ale po kilku miesiącach nabierają typowego kształtu ciała i stają się rybami żyjącymi na dnie. W wieku trzech do czterech lat ryby są dojrzałe płciowo.
.