Wprowadzenie: Współczesna opieka położnicza i neonatologiczna znacznie zwiększyła przeżywalność noworodków z ekstremalnie niską masą urodzeniową (ELBW). Ponieważ granice przeżywalności maleją, niezwykle ważne jest posiadanie wiarygodnych danych na temat długoterminowej zachorowalności. Długoterminowa obserwacja noworodków z grupy wysokiego ryzyka staje się więc integralną częścią oddziałów intensywnej terapii noworodka.
Metody: Przeprowadzono szczegółowe wyszukiwanie w Medline i przegląd wiodących artykułów z czasopism w celu oceny aktualnych danych dotyczących długoterminowych wyników u niemowląt z ELBW.
Wyniki: Wynik rozwojowy niemowlęcia ELBW jest determinowany przez złożoną interakcję czynników medycznych i środowiskowych działających na wrażliwy rozwojowo mózg wcześniaka. We wczesnym dzieciństwie od 13% do 37% dzieci z ELBW, które przeżyły, ma znaczne opóźnienie funkcji poznawczych, a od 7% do 17% ma zaburzenia neurosensoryczne, np. mózgowe porażenie dziecięce. Poczyniono postępy w zakresie pomiaru wyników funkcjonalnych, aby ocenić wpływ urodzeń z ELBW na długoterminową jakość życia i umiejętności umożliwiające samodzielne życie. Pomiar wyników w wieku szkolnym jest ważnym punktem w obserwacji podłużnej noworodków urodzonych z ELBW i większość doniesień wskazuje na wysoki wskaźnik zaburzeń poznawczych, jak również zwiększoną częstość występowania trudności w nauce i trudności szkolnych oraz problemów behawioralnych. Dorastający i młodzi dorośli z ELBW pozostają w tyle pod względem osiągnięć akademickich i wyników poznawczych. Jednak ponad połowa osób, które przeżyły ELBW funkcjonuje w normalnym zakresie zmienności, a ich samoocena jakości życia w okresie dojrzewania jest nadal porównywalna z jakością życia ich rówieśników.
Wnioski: W postępowaniu z niemowlętami z ELBW konieczne jest holistyczne, systematyczne podejście do oceny stopnia i wpływu upośledzenia na ich codzienne funkcjonowanie oraz kwestii związanych z jakością życia.