Wszyscy mieliśmy do czynienia z o wiele bardziej znaczącymi problemami, gdy nadeszła szokująca wiadomość: Noah Syndergaard, wysokooktanowy hurler Metsów, został skierowany na operację Tommy’ego Johna. To uderzyłoby jak tona cegieł – zaledwie dwa dni przed Dniem Otwarcia – gdyby nie fakt, że sezon był już na pauzie.
Wymiana więzadła pobocznego łokciowego Thora, miejmy nadzieję, uratuje jego karierę. Ale to wymaże jego sezon w wieku 27 lat, poważnie uszkadzając nadzieje Metsów w 2020 roku (jeśli kampania się rozpocznie). Nadzieją było to, że Syndergaard powróci do swojego ogromnego pułapu, dając drużynie najlepsze w grze uderzenie 1-2 obok uber-ace Jacoba deGroma.
Ale to naprawdę tylko część obrazu dla Metsów – najtrudniejsza, ale także najprostsza część. Klub nie ma innego wyboru, jak tylko walczyć dalej i ufać w to, co udało mu się zebrać. Nie ma mowy o zmianie kursu pod koniec marca. Ale co z dłuższą perspektywą?
Mets z pewnością zaoferują Syndergaardowi kontrakt na 2021 rok, jego ostatni sezon kwalifikujący się do arbitrażu, chyba że pojawi się poważna czerwona flaga w jego wysiłkach rehabilitacyjnych. To będzie kosztować $9.7MM, czyli tyle samo co jego pensja w 2020 roku. Nawet jeśli Mets dostaną od Syndergaarda tylko pół sezonu, jest on prawie na pewno wart takiego ryzyka. A zespół kupiłby prawo do złożenia mu oferty kwalifikacyjnej – i, jeśli ją odrzuci, do naliczenia rekompensaty za draft – na koniec sezonu.
Ale zaraz… w zasadzie teraz rozważamy Syndergaarda jako coś w rodzaju dziesięciomilionowego roll of the dice na upside. To zwykle trwa około 14 miesięcy dla startera, aby wrócić do pełnej konkurencyjnej akcji po przejściu operacji, która postawiłaby go na torze, aby wznowić działanie w czerwcu 2021 roku. A Syndergaard będzie miał tyle samo osobistej motywacji, aby w pełni zadbać o powrót na wzgórze, jak i o dobre wyniki, gdy to zrobi, ponieważ będzie przygotowywał się do wolnej agencji. Kiedy GM Brodie Van Wagenen planował swoje ostatnie ruchy, w tym pożegnanie z Zackiem Wheelerem, pomysł był taki, aby mieć pełny sezon 2021 z Syndergaardem i deGromem. Zamiast tego, będzie to deGrom, pełen nadziei powrót Thora w połowie sezonu i… zobaczmy co jeszcze…
Koncepcja wewnętrznego zastępstwa Wheelera, w postaci Marcusa Stromana, miała pewien sens w kontekście kampanii 2020. Ale Stroman jest teraz w kierunku jego własnej podróży na otwartym rynku, prawdopodobnie po odrzuceniu oferty kwalifikacyjnej. Nic nie wskazuje na to, by strony osiągnęły postęp w rozmowach o przedłużeniu kontraktu (o ile w ogóle poważnie się w nie zaangażowały). Recent signees Rick Porcello i Michael Wacha grają tylko na jednorocznych umowach, więc również będą wolnymi agentami.
Dodanie Stromana kosztowało Metsów prawie-majors prospect w Anthony Kay i potencjalny szybki risercz w Simeon Woods Richardson. Klub już przeniósł innego kandydata do rotacji w najbliższym czasie w Justinie Dunnie, który udał się do Seattle w transakcji Edwin Diaz-Robinson Cano.
Te ruchy pozostawiły górną część farmy Metsów stosunkowo jałową z dobrze ocenianych talentów rotacji. David Peterson, Thomas Szapucki, Franklyn Kilome i Kevin Smith są jednymi z najlepszych ramion w systemie, którzy mogą być częścią obrazu rotacji w 2021 roku. Wszyscy oni stracili jednak duże szanse na rozwój z powodu koronawirusa. Jest jeszcze kilku innych, nieco bardziej zaawansowanych zawodników, o czym mówiliśmy przy okazji oceny rotacji drużyny tej wiosny, ale ogólny poziom talentu jest oceniany o stopień niżej niż wymienione nazwiska. It’s awfully tough to presume that the Mets will feel comfortable leaning on this group.
The biggest wild card may be Steven Matz, whose ups and downs are well-documented. Był wystarczająco zdrowy, aby zrobić trzydzieści startów w każdym z ostatnich dwóch sezonów, niosąc solidne 4,09 ERA w całym tym przedziale, ale miary pitchingu niezależne od pola nie są prawie tak bycze na Matza, jak kiedyś. W 2019 r. wygenerował 4,60 FIP, 4,33 xFIP i 4,47 SIERA – wszystkie sprawdzając na północ od jego 4,21 ERA.
Jeśli coś pójdzie nie tak z Matzem, Metsi mogą patrzeć na otwarcie sezonu 2021 z czterema nowymi elementami rotacji obok deGroma. Nawet z perspektywą bohaterskiego powrotu Thora, który wesprze zespół w połowie kampanii, jest to trudny obraz dla organizacji, która cieszyła się tak dużą doskonałością swojego personelu. Po stronie plusów, będzie dużo pieniędzy dostępnych do pracy z … w zależności od tego, jak spojrzeć na rzeczy.
The Mets były ustawione, aby wejść do sezonu 2020 z nieco poniżej 175MM dolarów płac; są one zobowiązane do około 100MM dolarów mniej na 2021. To dobrze! Ale nie uwzględnia to wydatków na arbitraż. Z Syndergaardem, Matzem, Michaelem Conforto, Edwinem Diazem, Brandonem Nimmo, Sethem Lugo, Amedem Rosario, J.D. Davisem i innymi, to może być klasa arbitrażowa warta $40-45MM. That would move the total payroll into the $120MM range.
Either way, there should in theory be some funds to work with, though it’s anyone’s guess what will be happening with the team’s uncertain ownership situation and how that will weigh on the situation. Rzecz w tym, że Metsi będą mieli też sporo dziur do załatania. Dodanie aż czterech solidnych starterów nie jest łatwe do zrobienia tanim kosztem. Mets również figura mieć otwory na catcher, w centrum pola, a w tłumie, który straci Dellin Betances, Justin Wilson, i Brad Brach.
To jest trudne miejsce dla Mets. W normalnym sezonie, prawdopodobnie dostosowaliby swoje stanowisko handlowe w połowie sezonu do bycia bardziej skłonnym do sprzedaży. Jeśli kampania nie rozwija się tak, jak się spodziewano, byłaby okazja, by spieniężyć Stromana i być może innych, by pomóc w przygotowaniach do 2021 roku. Nie mamy jednak pojęcia, czy będzie to możliwe w bardzo nietypowym formacie sezonu 2020 (którego szczegóły pozostają w tym momencie zupełnie nieznane). I byłoby to bolesne, aby zająć stanowisko sprzedawcy po zbudowaniu się do contend.
Mets zostali rozdani trudną rękę tutaj; utrata Syndergaard naprawdę uderza nawet po 2020 roku. Załóżmy, że grał dobrze w 2020 roku, ale zespół poszedł na południe w innych obszarach; byłby pierwszorzędnym żetonem handlowym w połowie sezonu lub poza sezonem. A co jeśli sprawy potoczą się dobrze dla klubu nawet bez Thora? Drużyna Metsów, która walczy o utrzymanie, może w końcu zostać zmuszona do skorzystania z systemu farm, aby sprowadzić wpływową rękę, czy to w połowie 2020 roku, czy w następnym sezonie, czy w obu. Planowanie na sezon 2021 i kolejne będzie teraz nieco bardziej skomplikowane, ponieważ trudno będzie przewidzieć, co klub będzie mógł wyciągnąć z Syndergaarda. A możliwość przedłużenia umowy z Syndergaardem – choć być może odległa na początku – teraz wydaje się dość trudna nawet do wyobrażenia.
Zdjęcie dzięki uprzejmości USA Today Sports Images.
.