Biografia
Mikołaj Kopernik to łacińska wersja nazwiska słynnego astronoma, które wybrał w późniejszym okresie swojego życia. Pierwotna forma jego nazwiska brzmiała Mikołaj Kopernik lub Nicolaus Koppernigk, ale w całym artykule będziemy używać imienia Kopernik. Jego ojciec, również Mikołaj Koppernigk, mieszkał w Krakowie, a następnie przeniósł się do Torunia, gdzie założył firmę handlującą miedzią. Interesował się także lokalną polityką, był toruńskim działaczem społecznym i sędzią pokoju. Nicolaus Koppernigk ożenił się ok. 1463 r. z Barbarą Watzenrode, pochodzącą z zamożnej rodziny z Torunia. Zamieszkali w domu przy ulicy św. Anny w Toruniu, ale mieli też letnią rezydencję z winnicami za miastem. Mikołaj i Barbara Koppernigk mieli czworo dzieci, dwóch synów i dwie córki, z których Mikołaj Kopernik był najmłodszy.
Zdjęcie domu, w którym urodził się Kopernik można zobaczyć pod TYM LINKIEM.
Kiedy młody Mikołaj miał dziesięć lat zmarł jego ojciec. Opiekunem czwórki dzieci Mikołaja i Barbary Koppernigk został jego wuj Lucas Watzenrode, który był kanonikiem w katedrze we Frauenburgu.
Zdjęcie Lucasa Watzenrode można zobaczyć pod TYM LINKIEM.
Nikolaus i jego brat Andreas pozostali w Toruniu, kontynuując tam edukację elementarną. W 1488 roku Mikołaj został wysłany przez swojego wuja do szkoły katedralnej we Włocławku, gdzie otrzymał humanistyczne wykształcenie na dobrym poziomie. Po trzech latach nauki we Włocławku wstąpił na Uniwersytet Krakowski (w ówczesnej stolicy Polski). W tym czasie Lucas Watzenrode był już biskupem Ermlandu i przewidywał karierę kościelną dla obu swoich bratanków. W tym samym czasie na Uniwersytet Krakowski wstąpił Andreas, brat Mikołaja, a ich imiona widnieją w aktach immatrykulacyjnych z lat 1491-92.
Uniwersyteckie wykształcenie w Krakowie było, jak pisał później Kopernik, czynnikiem decydującym o jego dalszych losach. Studiował tam łacinę, matematykę, astronomię, geografię i filozofię. Astronomii nauczył się z napisanego w 1220 r. przez Johannesa de Sacrobosco „Traktatu o Sphaerze”. Nie należy jednak sądzić, że kursy astronomii, które studiował Kopernik, były kursami naukowymi w nowoczesnym rozumieniu tego słowa. Były to raczej kursy matematyczne, które wprowadzały arystotelesowsko-ptolemejski pogląd na wszechświat, aby studenci mogli zrozumieć kalendarz, obliczać daty dni świętych, a także posiąść umiejętności pozwalające tym, którzy chcieliby wykonywać bardziej praktyczny zawód, na nawigację na morzu. Nauczano również jako główną część astronomii było to, co dziś nazwalibyśmy astrologią, ucząc studentów obliczania horoskopów ludzi z dokładnego czasu ich urodzenia.
Podczas pobytu na uniwersytecie jego wuj zgłosił jego kandydaturę na kanonika katedry we Frauenburgu. 20 października 1497 r., podczas pobytu w Bolonii, Kopernik otrzymał oficjalne zawiadomienie o mianowaniu go kanonikiem oraz o wygodnych dochodach, które miał otrzymywać bez konieczności powrotu do kraju i pełnienia jakichkolwiek obowiązków. Na Uniwersytecie Bolońskim Kopernik oprócz oficjalnego kursu prawa kanonicznego studiował grekę, matematykę i astronomię. Wynajął pokój w domu profesora astronomii Domenico Marii de Novara i podjął z nim badania, pomagając mu w obserwacjach. 9 marca 1497 r. zaobserwował zaćmienie przez Księżyc gwiazdy Aldebaran.
W 1500 r. Kopernik odwiedził Rzym, do czego gorąco zachęcano wszystkich chrześcijan z okazji wielkiego jubileuszu, i przebywał tam przez rok, wykładając uczonym matematykę i astronomię. Podczas pobytu w Rzymie obserwował zaćmienie Księżyca, które miało miejsce 6 listopada 1500 r. Wiosną 1501 r. powrócił do Frauenburga (zwanego też Fromborkiem) i 27 lipca został oficjalnie mianowany kanonikiem gremialnym kapituły w Ermland. Nie ukończył jeszcze studiów prawa kanonicznego w Bolonii, dlatego zwrócił się do wuja z prośbą o umożliwienie mu powrotu do Włoch w celu podjęcia studiów prawniczych i medycznych. 27 lipca 1501 r. Kopernik otrzymał zgodę na wyjazd:
… przede wszystkim dlatego, że Mikołaj obiecał studiować medycynę, a jako uczynny lekarz będzie kiedyś służył radą naszemu czcigodnemu biskupowi, a także członkom kapituły
Jak wynika z tego cytatu, kapituła katedralna przychylnie odniosła się do jego propozycji studiowania medycyny i zapewniła niezbędne fundusze. Ponownie wyruszył do Włoch, tym razem do Padwy. Kopernik miał jeszcze jeden powód powrotu do Włoch, którego prawie na pewno nie ujawnił, a mianowicie chęć kontynuowania studiów astronomicznych.
Padwa słynęła ze szkoły medycznej i podczas pobytu w niej Kopernik studiował zarówno medycynę, jak i astronomię. W owym czasie astronomia była w istocie astrologią i jako taka była uważana za istotną dla medycyny, gdyż lekarze posługiwali się astrologią. Wiosną 1503 r. podjął formalną decyzję o uzyskaniu doktoratu z prawa kanonicznego, ale nie powrócił do Bolonii, lecz podjął ją na uniwersytecie w Ferrarze. Po uzyskaniu doktoratu Kopernik pozostał w Ferrarze przez kilka miesięcy, po czym powrócił do Padwy, aby kontynuować studia medyczne. Nie zachowała się żadna wzmianka o ukończeniu studiów w Padwie.
Po powrocie do ojczyzny Kopernik ponownie otrzymał urlop od obowiązków służbowych jako kanonik kapituły eremickiej we Frauenburgu. Dzięki temu mógł być lekarzem swojego wuja Lucasa Watzenrode, biskupa Ermlandu, ale wykonywał dla niego znacznie więcej obowiązków niż tylko medyczne, stając się w zasadzie jego prywatnym sekretarzem i doradcą. Obowiązki te pełnił przez około pięć lat i w tym okresie mieszkał na zamku Heilsberg, kilka mil od Frauenburga, oficjalnej rezydencji biskupa Ermlandu.
W 1509 r. Kopernik opublikował dzieło, które zostało właściwie wydrukowane, zawierające łacińskie przekłady poezji greckiej autorstwa mało znanego poety Theophylactusa Simocattesa. Towarzysząc wujowi podczas wizyty w Krakowie, przekazał rękopis tomu poezji zaprzyjaźnionemu wydawcy. W 1512 r. zmarł Lucas Watzenrode, po czym Kopernik powrócił do pełnienia obowiązków kanonika kapituły eremickiej we Frauenburgu. Miał teraz więcej czasu niż poprzednio, aby poświęcić się studiom astronomicznym i w pomieszczeniach, w których mieszkał w jednej z wież fortyfikacji miasta, urządził obserwatorium astronomiczne.
Zdjęcie obserwatorium Kopernika we Frauenburgu można zobaczyć pod TYM LINKIEM.
Około 1514 r. Kopernik rozdał kilku swoim przyjaciołom małą książeczkę, nie drukowaną, lecz napisaną ręcznie, która wiedziała, że to on jest jej autorem, mimo że na karcie tytułowej nie podano nazwiska autora. Książeczka ta, zwana zwykle Małym komentarzem, przedstawiała teorię Kopernika o wszechświecie ze słońcem w centrum. Mały komentarz jest fascynującym dokumentem. Zawiera siedem aksjomatów, które Kopernik podaje nie w tym sensie, że są one oczywiste, ale w tym sensie, że na tych aksjomatach będzie opierał swoje wnioski i na niczym innym; zob. Jakie to są aksjomaty? Podajmy je:
- Nie ma jednego środka we wszechświecie.
- Środek Ziemi nie jest środkiem wszechświata.
- Środek wszechświata znajduje się w pobliżu Słońca.
- Odległość Ziemi od Słońca jest niezauważalna w porównaniu z odległością gwiazd.
- Obrót Ziemi odpowiada za pozorny dobowy obrót gwiazd.
- Pozorny roczny cykl ruchów Słońca jest spowodowany obrotem Ziemi wokół niego.
- Pozorny ruch wsteczny planet jest spowodowany ruchem Ziemi, z której się obserwuje.
Niektórzy zauważają, że 2, 4, 5 i 7 można wydedukować z 3 i 6, ale celem Kopernika nigdy nie było podanie minimalnego zestawu aksjomatów. Najbardziej godnym uwagi aksjomatem jest 7, bo choć wcześniejsi uczeni twierdzili, że Ziemia się porusza, a niektórzy, że krąży wokół Słońca, to wydaje się, że nikt przed Kopernikiem nie potrafił prawidłowo wyjaśnić ruchu wstecznego planet zewnętrznych. Już w czasie pisania Małego komentarza Kopernik nosił się z zamiarem napisania większego dzieła, gdyż napisał w nim (zob. ):
Tutaj, dla zwięzłości, uznałem za pożądane pominąć demonstracje matematyczne przeznaczone dla mojego większego dzieła.
Prawdopodobnie Mały komentarz napisał w 1514 r., a główne dzieło De revolutionibus Ⓣ zaczął pisać w roku następnym.
Zawsze chętny do prowadzenia obserwacji Kopernik powracał do swojego domu/obserwatorium we Frauenburgu, gdy tylko pojawiał się powód do wzięcia udziału w spotkaniu lub konsultacji z innymi kanonikami, zawsze korzystając z okazji do pogłębienia swoich badań. Kiedy jednak pod koniec 1519 r. wybuchła wojna pomiędzy Polską a Krzyżakami, Kopernik powrócił do Frauenburga. Po okresie wojny Kopernik został wysłany na rozmowy pokojowe do Braunsbergu jako jeden z dwuosobowej delegacji reprezentującej biskupa Ermlandu. Rozmowy pokojowe zakończyły się niepowodzeniem i wojna trwała nadal. Frauenburg został oblężony, ale Kopernik nawet w tym trudnym okresie kontynuował swoje obserwacje. Jesienią 1520 r. Kopernik ponownie zamieszkał na zamku Allenstein i musiał zorganizować jego obronę przed atakującymi siłami. W nagrodę za obronę Allensteinu Kopernik został mianowany komisarzem Ermlandu i otrzymał zadanie odbudowy tej dzielnicy po wojnie. Jego bliski przyjaciel, Tiedemann Giese, inny kanonik kapitulny, otrzymał zadanie wspierania go.
Zdjęcie Tiedemanna Giese można zobaczyć pod TYM LINKIEM.
W ramach planu odbudowy Kopernik wysunął projekt reformy waluty, który przedstawił na sejmie w Graudenz w 1522 r. Jednak pomimo obecności na sejmie i silnego argumentowania swoich rozsądnych propozycji, nie zostały one zrealizowane.
Kopernik powrócił do Frauenburga, gdzie jego życie stało się mniej burzliwe, a on miał spokój i ciszę, za którymi tęsknił, aby umożliwić mu prowadzenie obserwacji i pracę nad szczegółami jego teorii heliocentrycznej. Mimo że Kopernik cieszył się upragnionym spokojem, musiał zdawać sobie sprawę, że prace matematyczne i astronomiczne podejmował w odosobnieniu, bez kolegów, z którymi mógłby je omawiać. Kopernik, choć był kanonikiem, nigdy nie został księdzem. W dniu 4 lutego 1531 r. jego biskup zagroził mu odebraniem dochodów, jeśli nie wstąpi do stanu duchownego, ale Kopernik nadal odmawiał.
Pełne ujęcie teorii Kopernika, jak się wydaje, powoli dochodziło do stanu, w którym chciał ją opublikować i stało się to dopiero pod sam koniec życia Kopernika, gdy wydał dzieło swego życia pod tytułem De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ (Norymberga, 1543). Gdyby nie Georg Joachim Retyk, młody profesor matematyki i astronomii na uniwersytecie w Wittenberdze, dzieło Kopernika być może nigdy by się nie ukazało. W maju 1539 r. Retyk przybył do Frauenburga, gdzie spędził z Kopernikiem około dwóch lat. O swojej wizycie Retyk pisał:
Słyszałem o sławie Mistrza Mikołaja Kopernika w północnych krainach i chociaż Uniwersytet Wittenberski uczynił mnie profesorem publicznym tychże sztuk, to jednak nie sądziłem, że będę zadowolony, dopóki nie dowiem się czegoś więcej dzięki nauce tego człowieka. I mówię też, że nie żałuję ani wydatków finansowych, ani długiej podróży, ani pozostałych trudów. Wydaje mi się jednak, że za te kłopoty przyszła wielka nagroda, a mianowicie to, że ja, dość śmiały młodzieniec, zmusiłem tego czcigodnego człowieka, by podzielił się z całym światem swoimi ideami, które wcześniej w tej dyscyplinie posiadał.
Powinniśmy zauważyć, że Retyk był protestantem, więc w tych niespokojnych czasach reformacji podjął pewne ryzyko odwiedzając twierdzę katolicką. We wrześniu 1539 r. Retyk udał się do Gdańska, odwiedzając tamtejszego burmistrza, który udzielił mu pomocy finansowej na wydanie Narratio Prima Ⓣ, czyli – jak brzmi pełny tytuł – Pierwszego raportu dla Johanna Schönera o Księgach Obrotów uczonego pana i wybitnego matematyka, wielebnego doktora Mikołaja Kopernika z Torunia, kanonika warmińskiego, przez pewnego młodzieńca oddanego matematyce. Wydanie tego dzieła zachęciło Kopernika do obiecanego 27 lat wcześniej opublikowania pełnych szczegółów matematycznych swojej teorii. Swerdlow pisze:
Kopernik nie mógł sobie wymarzyć bardziej erudycyjnego, eleganckiego i entuzjastycznego wprowadzenia swej nowej astronomii w świat dobrych liter; zresztą do dziś „Narratio Prima” pozostaje najlepszym wprowadzeniem do dzieła Kopernika
W Pierwszym sprawozdaniu Retyk pisał o sposobie pracy Kopernika (zob. ):
…. mój nauczyciel miał zawsze przed oczyma obserwacje wszystkich wieków wraz z własnymi, ułożone w porządku jak w katalogach; następnie, gdy trzeba wyciągnąć jakiś wniosek lub wnieść wkład do nauki i jej zasad, postępuje od najwcześniejszych obserwacji do własnych, szukając wzajemnego związku, który je wszystkie harmonizuje; wyniki uzyskane w ten sposób przez poprawne wnioskowanie pod kierunkiem Uranii porównuje następnie z hipotezą Ptolemeusza i starożytnych; i po dokładnym zbadaniu tych hipotez stwierdza, że dowód astronomiczny wymaga ich odrzucenia; przyjmuje nowe hipotezy, nie bez boskiego natchnienia i przychylności bogów; stosując matematykę, geometrycznie ustala wnioski, które można z nich wyciągnąć przez poprawne wnioskowanie; następnie harmonizuje starożytne obserwacje i swoje własne z hipotezami, które przyjął; a po wykonaniu tych wszystkich czynności spisuje wreszcie prawa astronomii…Mieszkając z Kopernikiem, Retyk pisał do kilku osób donosząc o postępach Kopernika. Na przykład 2 czerwca 1541 r. Retyk pisał, że Kopernik :-
… cieszy się całkiem dobrym zdrowiem i dużo pisze…
natomiast 9 czerwca Kopernik :-
… przezwyciężył wreszcie długotrwałą niechęć do wydania swojego tomu do druku.
Do 29 sierpnia De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ było gotowe do druku. Retyk zabrał rękopis ze sobą, gdy wrócił do swoich obowiązków dydaktycznych w Wittenberdze, i oddał go do drukarni Johanna Petreiusa w Norymberdze. Był to wiodący ośrodek drukarski, a Petreius był najlepszym drukarzem w mieście. Ponieważ jednak nie mógł on zostać, aby nadzorować druk, poprosił Andreasa Osiandera, luterańskiego teologa z dużym doświadczeniem w drukowaniu tekstów matematycznych, aby podjął się tego zadania. Osiander napisał list do czytelnika, umieszczony po stronie tytułowej w miejsce oryginalnej Przedmowy Kopernika, w którym twierdził, że wyniki badań nie są prawdą, a jedynie prostszym sposobem obliczania pozycji ciał niebieskich. List był niepodpisany, a jego prawdziwy autor został ujawniony publicznie dopiero 50 lat później przez Keplera. Osiander również subtelnie zmienił tytuł, aby wyglądało to mniej jak twierdzenie o rzeczywistym świecie. Niektórzy są zbulwersowani tym gigantycznym oszustwem Osiandra, podobnie jak Retyk, inni uważają, że tylko dzięki Przedmowie Osiandra dzieło Kopernika zostało przeczytane i nie zostało natychmiast potępione.
W De revolutionibus Ⓣ Kopernik podaje kilka powodów, dla których logiczne jest, że Słońce znajduje się w centrum wszechświata:-W środku wszystkich rzeczy leży Słońce. Jako położenie tego luminarium w kosmosie, tej najpiękniejszej świątyni, czyż mogłoby istnieć jakiekolwiek inne miejsce lub jakiekolwiek lepsze miejsce niż centrum, z którego może ono oświetlać wszystko w tym samym czasie? Stąd słońce nie bez racji nazywane jest przez jednych lampą wszechświata, przez innych jego umysłem, a przez innych jego władcą.
Kosmologia Kopernika umieszczała nieruchome słońce nie w centrum wszechświata, ale blisko centrum, a także zakładała nadanie kilku odrębnych ruchów Ziemi. Problem, przed którym stanął Kopernik, polegał na tym, że zakładał on, iż wszystkie ruchy są kołowe, więc, podobnie jak Ptolemeusz, był zmuszony do stosowania epicykli (zob. np. ). W konsekwencji większość współczesnych Kopernikowi astronomów i filozofów przyrody aż do połowy XVII w. uważała jego teorię za niewiarygodną. W zamierzonej przedmowie do De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ Kopernik pokazał, że był w pełni świadomy krytyki, z jaką spotka się jego dzieło:
Być może znajdą się gawędziarze, którzy, choć zupełnie nie znają się na matematyce, wezmą jednak na siebie wydawanie sądów w kwestiach matematycznych, a źle przeinaczając niektóre fragmenty Pisma Świętego dla swego celu, ośmielą się znaleźć winę w moim przedsięwzięciu i je ocenzurować. Ja zaś lekceważę ich nawet do tego stopnia, że pogardzam ich krytyką jako bezpodstawną.
Wśród jej znamienitych obrońców znaleźli się Kepler i Galileusz, a teoretycznych dowodów na słuszność teorii kopernikańskiej dostarczyła teoria powszechnego ciążenia Newtona około 150 lat później.
Podobno Kopernik po raz pierwszy otrzymał egzemplarz wydrukowanej książki, składającej się z około 200 stron napisanych po łacinie, na łożu śmierci. Zmarł na wylew krwi do mózgu.
Brahe, który nie akceptował twierdzenia Kopernika, że Ziemia porusza się wokół Słońca, napisał jednak:-Dzięki poczynionym przez siebie obserwacjom odkrył pewne luki u Ptolemeusza i doszedł do wniosku, że hipotezy ustalone przez Ptolemeusza dopuszczają coś nieodpowiedniego z pogwałceniem aksjomatów matematyki. Co więcej, uznał, że obliczenia Alfonsa nie zgadzają się z ruchami nieba. Dlatego z niezwykłą sprawnością intelektualną postawił inne hipotezy. Przywrócił naukę o ruchach nieba w taki sposób, że nikt przed nim nie miał dokładniejszej wiedzy o ruchach ciał niebieskich.
Rudnicki tak ocenia Kopernika:-
Był prawdziwie twórczy. Jego metoda naukowa, choć wyznaczona przez horyzonty ówczesnej wiedzy i wiary, była jednak ideowo obiektywna. Pod względem etycznym jego postępowanie przez całe życie świadczyło o najwyższych standardach. Czynił dobro. Zasłużył sobie na powszechny szacunek i honor współczesnych. Przez wiele lat służył z poświęceniem sprawie ojczystego kraju. Nie znał jednak żadnych prywatnych, domowych radości.