Maluchy znają zasady liczenia w wieku 18 miesięcy

By Wendy Zukerman

Miesiące przed rozpoczęciem liczenia maluchy uczą się zasad liczenia. Nowe badanie sugeruje, że zaczyna się to gdzieś pomiędzy 15 a 18 miesiącem życia.

Aby zbadać arytmetykę u niemowląt, Virginia Slaughter z University of Queensland w Australii odtworzyła film 36 niemowlętom, z których połowa miała 15 miesięcy, a reszta 18 miesięcy. Na filmie palec wskazywał na sześć naklejek z rybami, po jednej na raz, podczas gdy głos liczył do sześciu.

Następnie powtórzono liczenie do sześciu, ale tym razem palec wskazywał na przemian na dwie z sześciu ryb na ekranie.

Dzieci 15-miesięczne wydawały się nie rozróżniać obu filmów, ale 18-miesięczne patrzyły na prawidłowe liczenie przez 1 sekundę dłużej niż na nieprawidłowe. Slaughter mówi, że różnica jest statystycznie istotna.

Trudno jest wiedzieć, dlaczego 18-miesięczne dzieci patrzą na nieprawidłowe filmy przez krótszy czas, mówi. Ale „fakt, że patrzą dłużej na jedno lub drugie mówi nam, że rozróżniają między nimi”.

Japoński mówiony

Slaughter odtworzył filmy 18-miesięcznym niemowlętom z mówionymi słowami liczenia zastąpionymi najpierw sygnałami dźwiękowymi, a następnie japońskimi słowami liczenia. Dzieci, z których żadne nie mówiło wcześniej po japońsku, patrzyły na oba filmy przez taką samą ilość czasu. „Wykluczyło to możliwość, że 18-miesięczne dzieci po prostu wolą oglądać filmy, w których wszystkie obiekty są dotykane” – mówi Slaughter.

Ten sam wzorzec znaleziono, gdy eksperyment powtórzono z japońskimi niemowlętami&kolonijnymi; nie miały one preferencji dla żadnego z filmów, gdy słowa liczenia były w języku angielskim, ale oglądały poprawne liczenie dłużej, gdy słowa były w języku japońskim.

Slaughter mówi, że dzieci nie liczą, ale „wypracowują zasady liczenia” – na przykład, że każdy obiekt musi być liczony tylko raz.

Punkt do punktu

Poprzednie badanie wykazało, że noworodki patrzą znacznie dłużej na ekrany, na których liczba pokazywanych kształtów odpowiada liczbie sylab, które słyszą. Jednak tamto badanie nie sprawdzało jednoznacznie, czy niemowlęta rozumiały zasady liczenia, ponieważ nie było nic takiego jak wskazywanie palcem w badaniu Slaughtera. „Jest to pierwszy dowód na to, że zasady liczenia są rozpoznawane co najmniej sześć miesięcy przed tym, jak dzieci wytwarzają jakiekolwiek werbalne zachowania związane z liczeniem” – mówi Slaughter.

Nie jest jasne, dlaczego niemowlęta w tak młodym wieku miałyby posiadać umiejętności liczenia. „W prawie wszystkich kulturach na całym świecie istnieje rutyna liczenia” – mówi Slaughter. Ale niektóre kultury nie mają jednego, co czyni mało prawdopodobne, że umiejętność jest wrodzona.

Michael Nagel z University of the Sunshine Coast w Queensland, Australia, mówi, że badanie jest interesujące, ale wymaga potwierdzenia. „Bez dalszych rygorystycznych testów, ustalenia takie jak te mogą stać się pożywką dla pseudonaukowych programów edukacyjnych”, mówi.

Nagel sugeruje powtórzenie badania podczas skanowania mózgów maluchów pod kątem aktywności w regionach związanych z liczeniem. „Wtedy zobaczymy, co się stanie”

.