Po wojnie secesyjnej The Harvard Corporation udzieliła oficjalnej sankcji grupie wybitnych i różnorodnych absolwentów Harvardu, którzy zwrócili się do college’u z petycją, aby pozwolił im zebrać fundusze na pomnik dla tych absolwentów Harvardu, którzy walczyli za sprawę Unii. Nowy komitet pięćdziesięciu absolwentów zaproponował, aby proponowany pomnik przybrał formę budynku, który nie tylko świadczyłby o bohaterstwie tych, którzy polegli, ale także spełniałby pilne i praktyczne potrzeby college’u w zakresie teatru i miejsca spotkań dla absolwentów.
Komitet zaproponował Hall of Alumni, w którym studenci i absolwenci mogliby być zainspirowani obrazową i rzeźbiarską obecnością jej założycieli, dobroczyńców, wykładowców, prezydentów i najbardziej zasłużonych synów. Wizja była przekonująca: między 1865 a 1868 rokiem członkowie komitetu zebrali oszałamiającą sumę 370 000 dolarów, sumę równą jednej dwunastej funduszu wieczystego Uniwersytetu.
Miejsce wybrane dla nowego budynku pamięci było tym, które określono jako Delta z powodu jego trójkątnego kształtu, ograniczonego z trzech stron ulicami Cambridge, Kirkland i Quincy. Komitet budowy Memorial Hall zakupił Jarvis Field (obecnie Szkoła Prawa), aby zapewnić nową lokalizację dla boiska, które wcześniej zajmowało Deltę.
W grudniu 1865 roku komitet zaprosił kilku wybitnych architektów (wszystkich absolwentów Harvardu) do złożenia projektów w konkursie, kodując je według numerów, aby zapewnić bezstronny wybór. Wybrano projekt Williama Roberta Ware’a, rocznik 1852, i Henry’ego Van Brunta, rocznik 1854, choć został on znacznie udoskonalony w kolejnych miesiącach i latach. Budynek otrzymał swoją oficjalną nazwę, Memorial Hall, we wrześniu 1870 roku. Miesiąc później położono kamień węgielny. Stanowiło to niezwykłe osiągnięcie grupy zaangażowanych wolontariuszy, od pomysłu do położenia kamienia węgielnego w ciągu zaledwie pięciu lat. Oliver Wendell Holmes skomponował hymn na ceremonię, która odbyła się 6 października 1870 roku, aby położyć kamień węgielny pod Memorial Hall.
Nie z udręką serc, które pękają
Przybywamy jako żałobnicy, by płakać za naszymi zmarłymi;
Żal w naszych piersiach znużył się bólem,
Zielona jest murawa, gdzie wylaliśmy nasze łzy.
Podczas gdy po ich marmurach pełzają mchy
Skradając każde imię i jego zapis.
Przekaż ich dumną historię pamięci,
Uświęconą w świątyni, którą dziś święcimy.
Zagłuszone są ich pola bitew, zakończone ich marsze.
Głuche są ich uszy na bicie bębna żałoby–
Powstańcie z ziemi, wy dalekie kolumny i łuki!
Opowiedzcie o ich jasnych czynach wiekom nienarodzonym.
Emblemy i legendy mogą zniknąć z portalu,
Kamień może się kruszyć i portal może upaść;
Byli to budowniczowie, których dzieło jest nieśmiertelne,
Uwieńczone kopułą, która jest nad nami wszystkimi.
W 1874 roku, mniej niż cztery lata temu, sala i transept zostały oddane do użytku. Teatr Sandersa został w znacznym stopniu ukończony wiosną 1875 roku, ale nie był używany aż do uroczystości rozpoczęcia roku szkolnego wiosną 1876 roku. Wieża została ukończona w 1877 roku.
To było w 1878 roku, że trzynastoletni wysiłek, aby uhonorować poległych żołnierzy Harvardu i przekształcić życie studentów w końcu kulminował z oficjalnym zwrotem budynku do Uniwersytetu.