SEXUAL CANNIBALISM AMONG female praying mantids may actually benefit males, in an evolutionary sense, according to a new study.
Badania sugerują, że gdy samiec modliszki jest zjadany przez samicę po kopulacji, więcej materiału ciała samca przechodzi do samicy, a z kolei większa liczba jaj jest składana.
To również sugeruje, że istnieją korzyści genetyczne dla samców, które są zjadane po kopulacji. Kanibalizm seksualny jest powszechny wśród modliszek, a także występuje na mniejszą skalę wśród niektórych skorpionów i pająków.
Bezgłowy samiec zamontowany na swoim koledze. (Zdjęcie: Phil Hastings)
Dlaczego samice modliszek zjadają swoich kolegów?
Aby dojść do swoich wniosków, badacze karmili świerszcze uzbrojone w radioaktywne etykiety grupą modliszek (Tenodera sinensis), aby każdy owad był indywidualnie identyfikowalny.
Mężczyźni i samice byli następnie łączeni w pary do godów. Po kryciu, połowie par pozwolono przejść do seksualnego kanibalizmu, podczas gdy reszta została przerwana.
Zgodnie z ustaleniami, opublikowanymi w tym tygodniu w Proceedings of the Royal Society B, samice, które zjadły swoich kolegów wyprodukowały średnio 51 jaj więcej niż ich niekanibalizujące odpowiedniki – to do 25% więcej niż przeciętne sprzęgło.
Dzięki radioznacznikom zespół był w stanie prześledzić, jak wiele z biologii każdej modliszki zostało przekazane jajom. Co ciekawe, jaja samic, które zjadły swoich kolegów, zawierały znacznie więcej aminokwasów pochodzących od samców, a także więcej materiału biologicznego pochodzącego od samca modliszki.
„Kiedy samica zjadła samca po odbyciu godów, okazało się, że ma około 17,7 procent więcej jego materiału biologicznego w swoich tkankach rozrodczych, w tym jajach i jajnikach, niż samica, która tylko kopulowała i nie kanibalizowała swojego kolegi” – wyjaśniła główna badaczka Kate Barry, biolog z Macquarie University w Sydney.
Ewolucyjne przyczyny kanibalizmu seksualnego
Istnieje kilka hipotez dotyczących ewolucyjnych przyczyn kanibalizmu seksualnego, powiedziała Kate.
” hipoteza sugeruje, że kanibalizm seksualny może powstać ściśle jako adaptacyjna strategia żerowania, dostarczająca samicom składników odżywczych, które zwiększają przeżywalność i/lub płodność.”
Przedmiotem tego badania jest jednak hipoteza bardziej genetyczna. „Jeśli samce sire więcej, lub 'fit’, potomstwo w wyniku kanibalizmu seksualnego, a jeśli samce mają niewiele lub nie ma szans na kojarzenie ponownie, korzyści z bycia kanibalizowany może znacznie przewyższają utratę przyszłych możliwości kojarzenia,” Kate said.
Około 80% samców modliszki uciec kanibalizm po kryciu, a Kate mówi więcej badań jest potrzebne do ustalenia, co może skłonić ten wynik w niektórych sytuacjach, a nie innych.
„Czy jest to strategia godowa, pozostaje do ustalenia, chociaż możemy spekulować, że takie rzeczy jak dostępność samców i sukces pojedynczego wydarzenia godowego mogą mieć na to wpływ,” powiedziała Kate.
Co ciekawe, Kate dodała, że kanibalizm jest wyborem samicy. „We wszystkich modliszkach, które badałam, samica dokonuje wyboru, czy zaatakować, a największymi czynnikami są kondycja ciała samicy i głód.”
„Samce modliszek starają się uniknąć kanibalizmu, podchodząc od tyłu samicy i zbliżając się bardzo powoli” – powiedziała.
RELATED:
- Mimicking mantis outperforms orchids
- Wild sex leads to 'reproductive suicide’
.