W Stanach Zjednoczonych, gimnazjum to szkoła pomiędzy szkołą podstawową (klasy 1-5, 1-7, 1-6, 1-4 lub 1-8) a szkołą średnią (klasy 9-12 lub 10-12). W zależności od lokalizacji, gimnazjum zawiera klasy 6-8, 7-8, lub 7-9. Middle school jest również czasami nazywany intermediate school, gimnazjum lub po prostu junior high.
Dzień szkolny jest często bardzo różne w szkołach podstawowych, średnich i średnich. W przeciwieństwie do szkół podstawowych, gdzie uczniowie często pozostają z jednym lub dwoma nauczycielami przez większość dnia szkolnego, gimnazjum jest zazwyczaj pierwszym miejscem, w którym uczniowie zmieniają nauczycieli po każdej klasie trwającej zazwyczaj około jednej godziny. Uczniowie często uczą się 6 przedmiotów. Będą one nauczane przez innego nauczyciela dla każdego przedmiotu.
Zmiana z jednego nauczyciela-wszystkich przedmiotów sposób nauczania pomaga stworzyć więcej niezależności dla ucznia. Nie mają już wskazówek od jednego głównego nauczyciela. Ponadto, uczniowie często mają większy wybór w tym, jakie zajęcia podejmują. To jest głównie w kontaktach z przedmiotów, które są podejmowane w uzupełnieniu do podstawowych przedmiotów, takich jak matematyka, język angielski, historia i ogólne science.
Ogólnie, gimnazjum działa jako przejście między strukturą szkoły podstawowej, gdzie większość ludzi są traktowane tak samo i struktury szkoły średniej, gdzie większość ludzi jest traktowana jako jednostki. Jednak niektórzy krytycy widzą, że szkoły średnie poszły „miękkie”, nadmiernie podkreślając budowanie poczucia własnej wartości kosztem rygoru akademickiego.
Historycznie, lokalna kontrola publiczna (i prywatne alternatywy) pozwoliły na pewne zróżnicowanie w organizacji szkół. Szkoła podstawowa obejmuje przedszkole do szóstej klasy lub przedszkole do piątej klasy, tzn. do 12 roku życia, ale niektóre szkoły podstawowe mają cztery lub osiem klas, tzn. do 10 lub 14 roku życia (znane również jako klasy pośrednie). Nauczane są podstawowe przedmioty, a uczniowie często pozostają w jednej lub dwóch salach lekcyjnych przez cały dzień szkolny, z wyjątkiem zajęć wychowania fizycznego, biblioteki, muzyki, plastyki i zajęć komputerowych. W 2001 roku w Stanach Zjednoczonych w każdej klasie było około 3,6 miliona dzieci. „Middle schools” i „junior high schools” to szkoły, które obejmują klasy 5 lub 6 do 8 i 7 do 8, odpowiednio, ale gimnazja obejmujące klasy 7 do 9 są również powszechne.
Zakres określony przez którykolwiek z nich jest często oparty na czynnikach demograficznych, takich jak wzrost lub spadek względnej liczby młodszych lub starszych uczniów, w celu utrzymania stabilnych populacji szkolnych. W tym czasie uczniowie otrzymują większą niezależność, przechodząc do różnych sal lekcyjnych na różne przedmioty, w tym matematykę, nauki społeczne, nauki ścisłe i sztuki językowe. Ponadto, uczniowie mogą wybrać niektóre z przedmiotów w klasie (electives). Zazwyczaj, począwszy od dziewiątej lub dziesiątej klasy, oceny stają się częścią oficjalnego transkryptu ucznia. W Stanach Zjednoczonych, dzieci w tym zakresie klas są czasami określane jako „junior highers”.
Koncepcja „gimnazjum” została wprowadzona w 1909 roku, w Columbus, Ohio. Gimnazja zostały stworzone dla „wypełnienia luki pomiędzy szkołą podstawową a szkołą średnią”, podkreślenie przypisywane Charlesowi W. Eliotowi. Pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku, większość amerykańskich szkół podstawowych miała klasy od 1 do 8 i taka organizacja nadal istnieje, przy czym niektóre koncepcje organizacji gimnazjum zostały zaadaptowane do klas pośrednich. W miarę upływu czasu koncepcja gimnazjum szybko się rozwijała, ponieważ mnożyły się nowe okręgi szkolne lub systemy modernizowały budynki i programy nauczania. Ta ekspansja trwała do lat sześćdziesiątych. Jon Wiles, autor książki Developing Successful K-8 Schools: A Principal’s Guide, powiedział, że „głównym problemem” dla oryginalnego modelu było „włączenie dziewiątej klasy”, z powodu braku elastyczności instruktażowej, ze względu na wymóg konieczności zarabiania kredytów licealnych w dziewiątej klasie i że „w pełni dojrzewający dziewiąty równiarka w gimnazjum nie wydaje się należeć do studentów doświadczających początek dojrzewania”.
Nowy model „middle school” zaczął pojawiać się w połowie lat 60-tych. Wiles powiedział: „Na początku trudno było określić różnicę między gimnazjum a szkołą średnią, ale jak gimnazjum stało się ustanowione, różnice stały się bardziej wyraźne”.
Wydział jest zorganizowany w wydziały akademickie, które działają mniej lub bardziej niezależnie od siebie.
Format szkoły średniej zastąpił format gimnazjum w stosunku około dziesięciu do jednego w Stanach Zjednoczonych, ale co najmniej dwa okręgi szkolne włączyły oba systemy w 2010.
.