Video by Neil Bromhall (A Britannica Publishing Partner)Zobacz wszystkie filmy dla tego artykułu
Mak, dowolna z kilku roślin kwitnących z rodziny makowatych (Papaveraceae), zwłaszcza gatunki rodzaju Papaver. Większość maków występuje na półkuli północnej, a kilka gatunków maków jest uprawianych jako rośliny ozdobne w ogrodach.
Maki mają klapowane lub podzielone liście, mleczny sok, często kiwające się pąki na pojedynczych łodygach i cztero- do sześciopłatkowe kwiaty z licznymi pręcikami otaczającymi zalążnię. Dwa działki zwykle odpadają w miarę rozwijania się płatków. Zalążnia rozwija się w kulistą kapsułę zwieńczoną dyskiem utworzonym przez słupki. Wiele małych nasion wydostaje się z porów pod dyskiem, gdy kapsuła jest potrząsana przez wiatr.
Opium, z którego pochodzą morfina, heroina, kodeina i papaweryna, pochodzi z mlecznego lateksu w niedojrzałej kapsule nasiennej maku opiumowego (Papaver somniferum), który pochodzi z Turcji. Jest to roślina jednoroczna, o szerokości 12,7 cm (5 cali), o różowo-czerwonych (fioletowych) lub białych kwiatach na roślinach o wysokości od 1 do 1,5 metra (około 3 do 5 stóp), z klapowanymi lub ząbkowanymi srebrno-zielonymi liśćmi. Mak opiumowy jest również uprawiany dla jego nie narkotycznych dojrzałych nasion, które są używane do przypraw, oleju i birdseed (patrz maku). Odmiany czerwonokwiatowe oraz podwójne i półdwukrotne są ozdobami ogrodowymi.
J. Fujishima–B.W. Halstead, World Life Research Institute
Około 50 innych gatunków Papavera jest uprawianych dla ich atrakcyjnych kwiatów lub ciekawie przyciętych liści. Mak orientalny (P. orientale), pochodzący z Bliskiego Wschodu, ma 15,2-cm (6-calowe) szkarłatne, łososiowe, różowe, białe lub czerwone kwiaty na 1,2-metrowych (4-stopowych) wysokich, długowiecznych roślinach wieloletnich. Biało-czerwony lub biało-różowy mak Shirleya jest jednoroczną odmianą powstałą z maku kukurydzianego (P. rhoeas). Mak długowłosy (P. dubium) jest rośliną jednoroczną podobną do maku kukurydzianego, ale o węższych, zwężających się kapsułkach i mniejszych, jaśniejszych kwiatach. Mak islandzki (P. nudicaule), z arktycznej Ameryki Północnej, jest krótko żyjącą byliną o wysokości 30 cm z pachnącymi białymi, pomarańczowymi, czerwonawymi lub dwubarwnymi kwiatami o średnicy 7,6 cm. Mak pawie oczko (P. pavoninum) – o szkarłatnych płatkach z ciemną plamką u podstawy w 2,5-cm (1-calowych) kwiatach na 30-cm (1-stopa) wysokich roślinach – jest jednoroczny z Azji Środkowej.
Rodzina maków jest dobrze reprezentowana w zachodniej części Ameryki Północnej, z co najmniej 13 rodzajami. Kalifornia jest szczególnie bogata w rodzime gatunki. Najbardziej znanym z nich jest mak kalifornijski (Eschscholzia californica), roczny z genialnymi pomarańczowymi kwiatami, który jest szeroko naturalizowany w Kalifornii, Australii i Indiach.
Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
Inni ozdobni członkowie rodziny maków obejmują mak Matilija (Romneya coulteri), z 15,2-cm (6-calowymi) pachnącymi białymi kwiatami na 2,4-metrowej (7.9 stóp) wysokiej wieloletniej rośliny zielnej, pochodzącej z południowo-zachodniej części Ameryki Północnej; maki pióropuszowe, należące do azjatyckiego rodzaju Macleaya, uprawiane ze względu na ich interesująco klapowane, olbrzymie liście i 2-metrowe (6.6 stóp) wysokie kłosy kwiatowe; rośliny z rodzaju Bocconia, łagodnego klimatu drzewiaste krzewy pochodzące z tropikalnej Ameryki, cenione za duże cięte liście; mak śnieżny (Eomecon chionantha), bylina z Chin, z białymi, kubkowatymi kwiatami w sprejach; i mak płomienny (Stylomecon heterophylla), z purpurowymi, ceglastoczerwonymi kwiatami na rocznej roślinie z zachodniej Ameryki Północnej. Rodzaj Meconopsis obejmuje mak walijski.