Kiedy Bill Beatty trafił na oddział ratunkowy w Howard County, miał już za sobą kilka godzin poważnego ataku serca. Jego lekarze wykonali serię zabiegów ratunkowych, w tym wewnątrzaortalną pompę balonową, ale ciśnienie krwi 57-letniego inżyniera pozostawało niebezpiecznie niskie. Kardiolog wezwał helikopter, aby przetransportować go do Johns Hopkins.
Pacjent Johns Hopkins Bill Beatty był drugą osobą na świecie, która otrzymała komórki macierzyste pochodzące z jego własnej tkanki serca. To było fortunne wyczucie czasu: Beatty był idealnym kandydatem do badania klinicznego i wkrótce otrzymał infuzję komórek macierzystych pochodzących z jego własnej tkanki serca, co uczyniło go drugim pacjentem na świecie, który poddał się procedurze.
Wśród wszystkich prób wykorzystania obietnicy terapii komórkami macierzystymi, niewiele z nich wzbudziło więcej nadziei niż oferta naprawy uszkodzonych serc. Poprzednie próby z innymi komórkami macierzystymi wykazały sprzeczne wyniki. Ale ta nowa próba, przeprowadzona wspólnie z kardiologiem Eduardo Marbánem w Cedars-Sinai Medical Center w Los Angeles, jest pierwszą, w której komórki macierzyste pochodzą z własnego serca pacjenta.
Kardiolog Jeffrey Brinker, M.D., członek zespołu Hopkinsa, uważa, że nowy protokół może być przełomowy. Jest to oparte częściowo na ostatnich badaniach na zwierzętach, w których naukowcy z obu instytucji wyizolowali komórki macierzyste z serc rannych zwierząt i wprowadzili je z powrotem do serc tych samych zwierząt. Komórki macierzyste tworzyły nowe komórki mięśnia sercowego i naczyń krwionośnych. W rzeczywistości, mówi Brinker, nowe komórki mają z góry ustalone przeznaczenie sercowe. „Nawet w naczyniu hodowlanym”, mówi, „są one bijącą masą komórek.”
Co więcej, według Gary Gerstenblith, M.D., J.D., zwierzęta w tych badaniach wykazały „znaczące zmniejszenie względnej wielkości zawału”, kurcząc się o około 25 procent. W oparciu o te i wcześniejsze ustalenia, badacze zostali dopuszczeni przez FDA i Radę Rewizyjną Hopkinsa do dalszych prób na ludziach.
W przypadku Beatty’ego, szef niewydolności serca Hopkinsa wyodrębnił małą próbkę tkanki serca i wysłał ją do Cedars Sinai, gdzie komórki macierzyste zostały wyizolowane, wyhodowane i rozszerzone do dużych liczb. Kardiolog z Hopkins, Peter Johnston, M.D., mówi, że tkanka sercowa jest silna w swojej zdolności do generowania komórek macierzystych, zwykle dając kilka milionów komórek do przeszczepu w ciągu dwóch miesięcy.
Gdy komórki były gotowe, zostały zwrócone do Baltimore i wlewane z powrotem do Beatty’ego przez cewnik balonowy umieszczony w jego uszkodzonej tętnicy, zapewniając docelowe dostawy. Potem zaczęło się obserwowanie i czekanie. Dla zespołu Hopkinsa, rozmiar zawału u Beatty’ego będzie śledzony przez szefa obrazowania Joao Lima, M.D., M.B.A., i jego współpracowników przy użyciu rezonansu magnetycznego.
Teraz z powrotem w domu i nadal zmagając się z epizodami zmniejszonej wytrzymałości i duszności, Beatty mówi, że jego kardiolodzy z Hopkins byli „dość ostrożni” w swoich prognozach, ale będzie szczęśliwy za każdą poprawę.
Koordynator pielęgniarek Elayne Breton mówi, że Beatty jest zaplanowany na wizyty kontrolne za sześć miesięcy i 12 miesięcy, kiedy mają nadzieję znaleźć poprawę w funkcji jego serca. Ale przynajmniej jeden członek zespołu z Hopkins był skłonny przyznać się do pewnego optymizmu. „Podekscytowanie”, mówi Brinker, „jest ogromne.”
Przewiduje się, że badanie zostanie zakończone w ciągu jednego do dwóch lat.
–by Ramsey Flynn
.