Nr 622:
IGNAZ PHILIPP SEMMELWEIS
Kliknij tutaj, aby obejrzeć audio odcinka 622.
Dziś poznajemy nienagrodzonego bohatera medycyny. Kolegium Inżynierii Uniwersytetu w Houston prezentuje tę serię o maszynach, dzięki którym działa nasza cywilizacja, oraz o ludziach, których pomysłowość je stworzyła.
W 1847 roku bliski przyjaciel doktora Ignaza Semmelweisa, Jakob Kolletschka, rozcina sobie palec podczas przeprowadzania autopsji. Kolletschka wkrótce umiera z powodu objawów podobnych do tych z gorączki połogowej.
To przyciąga uwagę Semmelweisa. Gorączka połogowa zabija 13 procent kobiet, które rodzą w jego szpitalu. Ta śmiertelność doprowadza go do szału. Nie może tego zrozumieć. Pobliski szpital położniczy, prowadzony przez położne, traci tylko dwa procent swoich pacjentek z powodu gorączki.
Nikt jeszcze nie połączył zarazków z chorobami. Pierwsza wskazówka na temat tego związku przyjdzie z Anglii sześć lat później. Lister nie pokaże nam, jak zabijać zarazki, przez kolejne 18 lat.
Semmelweis jest węgierskim lekarzem wykładającym medycynę w Wiedniu. Zauważa, że studenci przechodzą między salą sekcyjną a porodową bez mycia rąk. Na podstawie przeczucia ustala zasady. Lekarze muszą myć ręce w roztworze chloru, kiedy odchodzą od zwłok. Śmiertelność z powodu gorączki połogowej szybko spada do dwóch procent.
Teraz sprawy przybierają dziwny obrót. Zamiast poinformować o swoim sukcesie na spotkaniu, Semmelweis nic nie mówi. W końcu przyjaciel publikuje dwie prace na temat tej metody. Do tej pory Semmelweis zaczął już myć nie tylko ręce, ale i narzędzia medyczne.
Wraz z rosnącym zainteresowaniem z zewnątrz zaczynamy rozumieć milczenie Semmelweisa. Dyrektor szpitala czuje, że jego przywództwo zostało skrytykowane. Jest wściekły. Blokuje awans Semmelweisa. Sytuacja pogarsza się. Wiedeńscy lekarze zwracają się przeciwko węgierskiemu imigrantowi.
W końcu wraca do Budapesztu. Tam przenosi swoje metody do o wiele bardziej prymitywnego szpitala. Zmniejsza śmiertelność z powodu gorączki połogowej do mniej niż jednego procenta. On robi więcej. Systematycznie wyodrębnia przyczyny śmierci. Przeprowadza autopsję ofiar. Tworzy grupy kontrolne. Studiuje statystyki.
W końcu, w 1861 roku, pisze książkę o swoich metodach. Establishment wystawia jej kiepskie recenzje. Semmelweis staje się wściekły i polemiczny. On rani swoją własną sprawę z wściekłości i frustracji.
W 1865 roku przeżywa załamanie psychiczne. Przyjaciele oddają go do zakładu psychiatrycznego. Tam – jakby chcąc zamknąć krąg swego krótkiego, 47-letniego życia – obcina sobie palec. W ciągu kilku dni umiera na tę samą infekcję, która zabiła jego przyjaciela Kolletschkę i przed którą uratował tysiące matek.
W tym samym roku Joseph Lister zaczyna rozpylać roztwór kwasu karbolowego podczas operacji, aby zabić zarazki. W końcu to Lister oddaje naszemu nieszczęśliwemu bohaterowi należną mu sprawiedliwość. Mówi: „Bez Semmelweisa moje osiągnięcia byłyby niczym”.
Jestem John Lienhard, na Uniwersytecie w Houston, gdzie interesujemy się tym, jak działają wynalazcze umysły.
(Theme music)
Risse, G.B., Semmelweis, Ignaz Philipp. Dictionary of Scientific Biography (C.C. Gilespie, ed.). New York: Charles Scribner’s Sons, 1970-1980.
Patrz również artykuł o Semmelweisie w Encyclopaedia Britannica.
Więcej na temat techniki antyseptycznej, patrz Odcinek 74.
The Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-1997 by John H. Lienhard. Poprzedni | Szukaj odcinków | Indeks odcinków | Strona główna | Następny odcinek
.