Zdjęcie dzięki uprzejmości Tourism and Events Queensland.
Wielka Rafa Koralowa, wpisana na listę światowego dziedzictwa w 1981 roku, jest największym i najbardziej złożonym systemem rafowym na świecie i jednym z najcenniejszych cudów natury Australii. Większa niż Nowa Zelandia (344 400 kilometrów kwadratowych lub 70 milionów boisk piłkarskich), jest domem dla zapierającej dech w piersiach różnorodności życia, w tym wielu rzadkich i zagrożonych gatunków, jak również:
- 1625 rodzajów ryb
- 600 rodzajów koralowców
- 100 gatunków meduz
- 3000 odmian mięczaków
- 30 gatunków wielorybów i delfinów
- 133 odmiany rekinów i płaszczek
- i wiele więcej.
Wielka Rafa Koralowa rozciąga się na długości ponad 2300 kilometrów wzdłuż wybrzeża Queensland i składa się z około 3000 pojedynczych raf koralowych.
Ma ona szczególne znaczenie dla Aborygenów i osób z Cieśniny Torresa z licznymi miejscami kulturowymi na wielu jej wyspach. Historycznie wspiera około 69 000 miejsc pracy i wnosi około 5,7 miliarda dolarów do gospodarki Australii i Queensland.
Wpis na listę światowego dziedzictwa UNESCO
Komitet Światowego Dziedzictwa rozpatruje stan zachowania obiektów światowego dziedzictwa. W lipcu 2015 roku komitet spotkał się i jednogłośnie zgodził się nie umieszczać Wielkiej Rafy Koralowej na liście światowego dziedzictwa „w niebezpieczeństwie”.
Decyzja uznała znaczącą pracę rządów Australii i Queensland, w partnerstwach z naukowcami, Tradycyjnymi Właścicielami, społecznością i przemysłem w celu dalszej ochrony i zarządzania Wielką Rafą Koralową wraz z opracowaniem długoterminowego planu zrównoważonego rozwoju Reef 2050 (Plan Reef 2050).
Zarządzanie Obszarem Światowego Dziedzictwa
Obszar Światowego Dziedzictwa Wielkiej Rafy Koralowej leży w obrębie jednego z najlepiej zarządzanych parków morskich na świecie, Parku Morskiego Wielkiej Rafy Koralowej.
Urząd Parku Morskiego Wielkiej Rafy Koralowej i Queensland Parks and Wildlife Service zarządzają parkiem poprzez wspólny program zarządzania w terenie oraz poprzez przepisy i plany zagospodarowania przestrzennego.
Program zarządzania terenem obejmuje patrole monitorujące, prace związane z przestrzeganiem przepisów, utrzymanie terenów kempingowych i cumowniczych, monitorowanie miejsc gniazdowania i lęgowych oraz kontrolę szkodników i pożarów na wyspach parku narodowego rafy.
Turystyka, rybołówstwo, rekreacja, tradycyjne użytkowanie, badania naukowe, obrona, żegluga i porty są starannie zarządzane poprzez plany zagospodarowania przestrzennego, które określają, jakie działania mogą mieć miejsce w jakich miejscach, aby zminimalizować wpływ na środowisko i zachować majestatyczne środowisko morskie.
W zlewniach przylegających do rafy rząd Queensland współpracuje z rolnikami, przemysłem i innymi grupami, aby zapewnić, że wszyscy odgrywają swoją rolę w poprawie jakości wody płynącej do rafy poprzez Program Jakości Wody Rafy Queensland.
Zagrożenia
Wielka Rafa Koralowa straciła prawie połowę swojej pokrywy koralowej od 1985 roku i jest pod presją:
- zmian klimatycznych
- złej jakości wody z powodu spływu wód gruntowych
- wpływów z rozwoju wybrzeża
- nielegalnych połowów.
Zdrowie rafy koralowej (koralowce, trawa morska i życie morskie) pogarsza się z powodu złej jakości wody i skumulowanych skutków zmian klimatu, w tym cieplejszej pogody prowadzącej do wybielania koralowców i zwiększonej liczby poważnych zjawisk pogodowych, takich jak cyklony.
W ciągu ostatnich dwóch dekad Wielka Rafa Koralowa doświadczyła kilku masowych przypadków wybielania koralowców. Wybielanie występuje, gdy koralowce są zestresowane, w tym przypadku z powodu przegrzania.
Nadmiar składników odżywczych, drobnych osadów i pestycydów pochodzących ze spływów rolniczych i innych gałęzi przemysłu stanowi największe zagrożenie dla jakości wody rafowej. Osad dusi koralowce i zmniejsza ilość światła docierającego do traw morskich i innych roślin, wpływając na ich wzrost i przetrwanie, jak również na przetrwanie zwierząt morskich, które zależą od nich jako pożywienie i schronienie. Nadmiar substancji odżywczych może być związany z wybuchem koralowców, które odżywiają się rozgwiazdą koroniastą.
Więcej informacji na temat nauki i złożoności rafy można znaleźć w dokumencie Scientific Consensus Statement z 2017 r. – Land Use Impacts on the Great Barrier Reef Water Quality and Ecosystem Condition.
.