Co to jest Kanał Panamski i jak działa?
Kanał Panamski przenosi statki pomiędzy Oceanem Atlantyckim po stronie wschodniej i Oceanem Spokojnym po stronie zachodniej. Jednakże, Kanał biegnie z północnego zachodu na południowy wschód. Aby uniknąć nieporozumień, stosuje się kierunki południowy i północny, co jest terminologią stosowaną przez AKP.
Kanał składa się z siedemnastu sztucznych jezior, kilku ulepszonych i sztucznych kanałów oraz trzech zestawów śluz. Dodatkowe sztuczne jezioro, Jezioro Alajuela (znane w czasach amerykańskich jako Jezioro Madden), działa jako zbiornik dla Kanału.
Precyzyjny opis południowego przejścia z Atlantyku na Pacyfik (łącznie 44,3 mil morskich) to:
- Falochron chroniący duży naturalny port w Zatoce Limón (Bahía Limón) wyznacza początek
- 8,7 km (5.4 mi) obok portu głębokowodnego Cristóbal i strefy wolnego handlu Colón (wolny port)
- Kanał o długości 3,2 km (2,0 mi) tworzy podejście do śluz Gatun
- 1,9 km (1,2 mi) przez śluzy Gatun, trzy stopnie do podnoszenia statków około 26.5 m (87 stóp) nad poziomem morza
- 24,2 km (15 mi) przez Gatun Lake, sztuczne jezioro utworzone w wyniku budowy Gatun Dam,
- 8,5 km (5,3 mi) wzdłuż rzeki Chagres
- 12.6 km (7.8 mi) przez Culebra Cut, przechodząc pod Centennial Bridge
- 1.4 km (0.87 mi) przez Pedro Miguel Lock, jeden stopień w dół 9.5 m (31 ft)
- 1.7 km (1.1 mi) przez sztuczne jezioro Miraflores na wysokości 16.5 m (54 ft) nad poziomem morza
- 1.7 km (1.1 mi) przez śluzę Miraflores, dwa stopnie w dół 16.5 m (54 ft) w połowie przypływu
- 13.2 km (8.2 mi) przez port Balboa, w zasięgu wzroku Panama City, przechodząc pod Mostem Ameryk
Atlantyckie wejście do Kanału znajduje się 22,5 mil na zachód od wejścia na Pacyfik.
Statek podróżujący z Nowego Jorku do San Francisco oszczędza 7,872 mil płynąc przez Kanał zamiast okrążać czubek Ameryki Południowej.
Obszar Kanału Panamskiego nie jest najwęższą częścią kraju. Dalej na wschód, w obszarze Carti-Bayano, jest tylko 28 mil od brzegu do brzegu.
Jak działa Kanał Panamski?
Kanał Panamski łączy Ocean Atlantycki (Cristobal na Morzu Karaibskim) i Ocean Spokojny (Balboa).
Ocean Spokojny jest na innym poziomie niż Atlantyk, a na Atlantyku pływy są mniejsze niż trzy stopy, podczas gdy na Pacyfiku wahają się w granicach 20 stóp. Z tego powodu kanał na poziomie morza nie byłby możliwy.
Wszystkie komory mają wznios około 29 stóp, z wyjątkiem ostatniej śluzy Miraflores, która musi kompensować pływy Pacyfiku.
Woda jest przenoszona z wyższej komory śluzy do niższej przy użyciu wyłącznie siły grawitacji.
Około 26 milionów galonów wody z jeziora Gatun trafia do oceanu za każdym razem, gdy statek przepływa przez jeden z końców kanału, co daje w sumie 52 miliony galonów na cały rejs.
Kolejne kroki opisują wchodzenie do śluz Gatun.
(1) Wejście do pierwszej komory śluzy
Twój statek zbliży się do pierwszej części śluzy i będzie płynął wzdłuż dłuższej ściany środkowej. Prawdopodobnie zobaczysz dwa holowniki pomagające zepchnąć statek na bok przy ścianie.
Jak już znajdzie się w tej pozycji, pierwsze liny mułów zostaną przymocowane od strony brzegu. Następnie statek przesunie się do przodu, aby podnieść druty mułów po drugiej stronie.
Uważaj na łódź wiosłową, która jest używana do przepuszczania lżejszych lin nośnych w poprzek, aby załoga statku mogła wciągnąć cięższe liny na pokład.
Gdy muły zostaną zamocowane po obu stronach, statek przesunie się do przodu do pierwszej komory. Odbywa się to pod własnym napędem, przy czym muły utrzymują statek w środku komory (komór) śluzy.
(2) Pierwsza komora napełnia się
Zawór zostaje otwarty i woda przepływa siłą grawitacji z wyższej komory do niższej, wyrównując poziomy wody i podnosząc statek na wysokość około 29 stóp nad poziom morza.
Nie zobaczysz wiele z własnej komory ze statku, ale możesz być w stanie obserwować wodę „gotującą się” w sąsiedniej komorze.
(3) Przejście do następnej komory
Gdy napełnianie zostanie zakończone, brama przed statkiem otworzy się i statek ruszy do przodu do drugiej komory, ponownie pod własnym napędem z mułami utrzymującymi go w środku.
(4) Druga komora wypełnia się
Bramy zamkną się za statkiem. Tutaj widać most drogowy rozciągający się w tym samym czasie.
Zawór następnej najwyższej komory zostaje otwarty, a woda wpływa do drugiej komory, ponownie unosząc statek.
(5) Przejście do trzeciej komory
Ten sam proces powtarza się, tym razem z wodą wylewającą się z jeziora Gatun do najwyższej komory, więc statek kończy na wysokości jeziora Gatun.
26 milionów galonów wody zostanie pobrane z jeziora. Zostaje ona zastąpiona przez opady deszczu.
Na tym zdjęciu widzimy dość niezwykły widok dwóch statków płynących w przeciwnych kierunkach.
(6) Komora napełnia się i przenosi do jeziora Gatun
Gdy poziom wody jest równy, wrota otwierają się, a statek wychodzi ze śluzy i wpływa do jeziora Gatun na wysokości około 87 stóp nad poziomem morza.
Pierwotna wysokość jeziora Gatun wynosiła 85 stóp, ale zmienia się ona w zależności od opadów deszczu. Częścią projektu rozbudowy było podniesienie maksymalnej wysokości jeziora do 87 stóp.
.