Klinicy zajmujący się zdrowiem psychicznym przez długi czas niechętnie diagnozowali zaburzenia osobowości w okresie dojrzewania. Postawy te hamowały również diagnozowanie innych poważnych zaburzeń psychicznych, które rozpoczynają się na tym etapie rozwoju. Sprzeciw opiera się na błędnym przekonaniu, że psychopatologia w okresie dorastania jest płynna i że ma tendencję do ustępowania z czasem. Jednak ostatnie zainteresowanie kliniczne wczesną psychozą odzwierciedla chęć identyfikacji i leczenia zaburzeń psychicznych w ich najwcześniejszych stadiach (McGorry, 2013). Zasada ta może równie dobrze mieć zastosowanie do zaburzeń osobowości.
Od prawie 50 lat wiemy, że antyspołeczne zaburzenia osobowości zaczynają się w dzieciństwie (Robins, 1966). Im wcześniej pojawi się psychopatologia, tym większe jest prawdopodobieństwo, że będzie się ona utrzymywać. Zasada ta może mieć również zastosowanie do zaburzeń osobowości z pogranicza (borderline personality disorder, BPD). Chanen i McCutcheon (2013) przekonująco wykazali, że zaburzenie to można zdiagnozować w okresie adolescencji, i sugerują, że jego rozpowszechnienie na tym etapie może być szczególnie wysokie. Choć nie wszystkie przypadki zwracają uwagę kliniczną we wczesnej adolescencji, większość pacjentów datuje początek swoich objawów na okres po okresie dojrzewania (Zanarini, Frankenburg, Khera, & Bleichmar, 2001). Chociaż prekursorzy BPD w okresie przedpokwitaniowym nie zostali jeszcze zdefiniowani, ostatnie badania sugerują, że można zidentyfikować próbki wysokiego ryzyka (Stepp, Pilkonis, Hipwell, Loeber, & Stouthamer-Loeber, 2010).
Następne artykuły rozwijają te tematy. Kushner, Tackett i De Clercq (w tym numerze) pokazują, że struktura osobowości w okresie dorastania jest podobna do wymiarów cech opisanych wcześniej w próbach osób dorosłych i że jest ona strukturalnie stabilna. Glenn i Klonsky (w tym numerze) dokumentują, że duży odsetek nastolatków hospitalizowanych w psychiatrii spełnia kryteria BPD. Goodman, Mascitelli i Triebwasser (w tym numerze) wykazują, że neurobiologiczne markery młodzieńczego BPD są podobne do tych opisywanych w populacjach dorosłych. Jovev, McKenzie, Whittle, Simmons, Allen i Chanen (w tym numerze) opisują badania podłużne pokazujące, że podobnie jak BPD u dorosłych, przypadki młodzieńcze powstają w wyniku interakcji między temperamentem a przeciwnościami życiowymi. Wreszcie, Biskin (w tym numerze) podsumowuje dane pokazujące, że leczenie BPD u młodzieży odbywa się według tych samych zasad, co u dorosłych.
W ten sposób gromadzone są dowody na to, że młodzież z klasycznymi objawami zaburzeń osobowości, szczególnie BPD, może być identyfikowana w warunkach klinicznych i może, najprawdopodobniej, być leczona wieloma z tych samych interwencji. Główną przeszkodą w tym momencie jest preferencja wielu klinicystów do diagnozowania zaburzeń nastroju. Zbyt wielu nastolatków z klasycznym obrazem BPD otrzymuje agresywną farmakoterapię w oparciu o modne, nieuzasadnione rozpoznania zaburzenia dwubiegunowego (Paris, 2012). Gdyby powszechniej wiedziano, że zaburzenia osobowości mają swój początek w okresie dorastania, są zarówno częste, jak i uleczalne na tym etapie, można by usunąć tę przeszkodę.