KLINICZNE ZNACZENIE POCZUCIA WINY EGZYSTENCJALNEJ
Kiedy już uświadomimy sobie pojęcie „poczucia winy egzystencjalnej”, zaczynamy dostrzegać jego kliniczną manifestację u pacjentów, którzy stoją w obliczu zagrożenia śmiercią. Na początku myślenie o winie w kategoriach winy „egzystencjalnej” wydaje się nieco trudne. Wszyscy znamy pojęcie poczucia winy z powodu czegoś, co zrobiliśmy, co jest być może złe lub wstydliwe: zdrada chłopaka, kradzież krawatów od Armaniego (nie, nie zrobiłam tego), kradzież batonika ze sklepu ze słodyczami (kiedy miałam 6 lat). Jako psychiatrzy uczymy się o poczuciu winy jako koncepcji freudowskiej. Śmiejemy się też ze stereotypowych dowcipów o winie żydowskiej czy katolickiej. Poczucie winy egzystencjalnej jest czymś zupełnie innym (pomimo potencjalnego pokrywania się z niektórymi elementami poczucia winy neurotycznej). Wina egzystencjalna odnosi się konkretnie do koncepcji, że każdy z nas ma (trudne, jeśli nie niemożliwe) zadanie stworzenia życia, życia, które jest wyjątkowe dla nas samych – życia, które tylko my mogliśmy przeżyć. I musimy i dążymy do tego, aby przeżyć to wyjątkowe życie w pełni jego potencjału. Wyobrażamy sobie nasze życie jako łuk, trajektorię. Dramatopisarze odnoszą się do „łuku” postaci. Każdy z nas wyobraża sobie ten łuk trajektorii naszego życia, w którym osiągane są różne kamienie milowe, ambicje, cele i marzenia: dorastanie, zdobywanie wykształcenia, zakochiwanie się, zakładanie rodziny, odnajdywanie swojej pasji, celu i pracy w życiu, wzrastanie jako osoba we wszystkich tych obszarach, być może patrzenie, jak dzieci dorastają i mają własne dzieci, dożycie sędziwego wieku, życie pełne „znaczących momentów” i możliwość spojrzenia wstecz na przeżyte życie i poczucie, że „zrobiłem wystarczająco dużo dobrego”. „Mogę zaakceptować życie, które przeżyłem”. Ale to prawie nigdy nie jest w pełni osiągnięte przez większość z nas. Jesteśmy kruchymi, wrażliwymi, niedoskonałymi istotami ludzkimi. Życie jest niebezpieczne. Wewnętrzne i zewnętrzne wydarzenia podkopują nas lub podpierają, a trajektoria, którą sobie wyobrażamy, że powinna być, często nie jest tą, która się rozwija. Nawet najwięksi z nas mogą odczuwać poczucie „gdybym tylko mógł zrobić więcej”. Jako przykład egzystencjalnego poczucia winy często przytaczam ostatnie słowo Alberta Einsteina: „Gdybym tylko znał więcej matematyki”. Najwyraźniej teoria względności i rekonceptualizacja samej natury wszechświata nie były wystarczająco wielkimi osiągnięciami. Niektórzy z was znają historię Oskara Schindlera lub film Lista Schindlera (Keneally, Reference Keneally1982; Spielberg, Reference Spielberg1993). Uratował on życie setkom Żydów z obozów zagłady Holocaustu, zatrudniając ich w swojej fabryce. Gdy wojna się kończy i nadchodzą Rosjanie, żydowscy robotnicy próbują pomóc Schindlerowi uciec przed schwytaniem przez Rosjan, więc przebierają go w strój robotnika obozu pracy. Schindler załamuje się i, mimo że uratował tak wiele istnień, lamentuje: „Gdybym tylko mógł uratować kilka więcej.”
Aby stworzyć „dramat” dramaturg umieści przeszkodę w łuku postaci lub trajektorii. Chłopak spotyka dziewczynę. Chłopak zakochuje się w dziewczynie. Chłopak traci dziewczynę. Dramat trwa, dopóki chłopak i dziewczyna nie znajdą drogi powrotnej do siebie. Rak lub inna zagrażająca życiu choroba przerywa ludzką trajektorię w najbardziej dramatyczny sposób, wywołując egzystencjalne poczucie winy. Ponowne połączenie tych dwóch łuków wymaga „transcendencji” lub połączenia, które można osiągnąć przede wszystkim poprzez przebaczenie i uwolnienie się od egzystencjalnego poczucia winy. Powrót do domu.
W środowisku klinicznym, egzystencjalne poczucie winy przejawia się, gdy łuk trajektorii życia pacjenta został zbity z kursu przez przeszkodę, ograniczenie, raka, utratę roli, bliskość śmierci. Im większa delta pomiędzy trajektorią idealną a tą, która się rozwinęła, jest proporcjonalna do doświadczanego poczucia winy egzystencjalnej. Wyobraźmy sobie 40-letniego mężczyznę z dwójką dzieci w wieku 3 i 5 lat oraz z 8-letnim małżeństwem, który właśnie zaczął wchodzić w najbardziej produktywny okres swojego życia zawodowego, a teraz zdiagnozowano u niego raka trzustki z dużymi przerzutami. Doświadczy on głębokiego żalu egzystencjalnego: „Nie spełniłem swojego obowiązku wychowania dzieci i zapewnienia im startu; nie spełniłem swoich celów zawodowych, swoich ambicji stworzenia życia z żoną; nie zapewniłem żonie i dzieciom bezpieczeństwa emocjonalnego i finansowego” – lista niespełnionych nadziei i marzeń, niespełnionych zobowiązań i obowiązków wobec siebie i tych, których się kocha. Poczucie winy egzystencjalnej u takiego pacjenta byłoby prawdopodobnie znacznie bardziej intensywne niż u 92-letniego mężczyzny, który wiódł pełne życie i osiągnął wszystkie kamienie milowe, których oczekiwał młodszy człowiek.
Klinicznie widzę, że poczucie winy egzystencjalnej przejawia się jako depresja, wstyd, gniew lub silny lęk przed śmiercią. U młodego człowieka, takiego jak ten, którego opisałem powyżej, typowym przejawem poczucia winy egzystencjalnej jest gniew. W rzeczywistości uczę moich stażystów, aby za każdym razem, gdy napotkają rozzłoszczonego pacjenta z zaawansowanym rakiem, pomyśleli o poczuciu winy egzystencjalnej i zajęli się jego źródłami. To jest źródło ich rozpaczy. Gniew i lęk mają te same korzenie etymologiczne. W rzeczywistości, gniew zazwyczaj powstaje z lęku: lęku przed utratą – utratą miłości, nadziei, życia. Wreszcie, poczucie winy egzystencjalnej może przejawiać się jako depresja lub wstyd, gdy gniew i poczucie winy skierowane są do wewnątrz.
Często możliwe jest złagodzenie egzystencjalnego poczucia winy poprzez różne podejścia: ukończenie tych zadań życiowych, które mogą być ukończone, zadośćuczynienie, prośba o przebaczenie, planowanie w celu zapewnienia rodzinie pewnego poczucia bezpieczeństwa, pamiętanie, że wybrało się małżonka, który jest w stanie z powodzeniem wykonać zadanie wychowania dzieci, danie małżonkowi pozwolenia na ponowne małżeństwo lub odnalezienie szczęścia, pozostawienie listów z radami dla dzieci, które będą otwierane przy spodziewanych kamieniach milowych, które zostaną przeoczone. Wszystkie te strategie mogą być pomocne. Ostatecznie sprowadza się to do pojedynczego wyboru, jakim jest wybaczenie sobie tego, że jest się niedoskonałą, wrażliwą istotą ludzką. Wybaczyć sobie to, że jest się po prostu człowiekiem – aż nazbyt ludzkim.