W swoim bezczelnym wymyśleniu postaci zwanej Marvin Pontiac, pochodzącego z Afryki Zachodniej bluesmana, awangardowy kompozytor i saksofonista John Lurie stworzył „dowcipny i celowy sendup na temat sposobów, w jakie krytycy kanonizują i wielbią pozbawionych praw i zepchniętych na margines”, pisze Amanda Petrusich w The New Yorker. Satyra Lurie pokazuje, jak krytyczny fetysz artystów outsiderów ma trwały nacisk: hiperfokus na „zniekształcone, ale wszechobecne idee” dotyczące klasy, rasy, wykształcenia i zdolności jako wyznaczniki prymitywnej autentyczności.
Termin „outsider art” może brzmieć protekcjonalnie, a nawet drapieżnie, obciążony założeniami na temat tego, kto zasługuje, a kto nie zasługuje na włączenie i pośrednictwo w świecie sztuki. Outsider art jest kolekcjonowana, wystawiana, katalogowana i sprzedawana, czemu zwykle towarzyszy pół-mitologia o peryferyjnych uwarunkowaniach artysty. Jednak sami artyści rzadko wydają się być głównymi beneficjentami tych dobrodziejstw. W przypadku fikcyjnego Marvina Pontiaca, jego status „martwego i do tej pory nieodkrytego” czyni tę kwestię bezprzedmiotową. To samo dotyczy bardzo prawdziwego i być może najsłynniejszego z artystów outsiderów, którego historia życia może czasami sprawić, że Pontiac Lurie’ego wydaje się w porównaniu z nim niedopracowany.
Reclusive hospital custodian Henry Darger spędził swoje wczesne lata, po śmierci obojga rodziców, w sierocińcu i w Illinois Asylum for Feeble-Minded Children. Dorosłe, niemal całkowicie samotne życie spędził w pokoju na drugim piętrze w North Side of Chicago, uczestnicząc codziennie (często kilka razy dziennie) we mszy świętej, zanim zmarł w 1973 roku w tym samym domu starców, w którym zmarł jego ojciec. Miał jednego przyjaciela, pozostawił tylko cztery swoje fotografie, a jego nieliczni znajomi nigdy nie byli nawet pewni, jak wymówić jego nazwisko (to twarde „g”). W swoim ostatnim wpisie w dzienniku, w Nowy Rok 1971, Darger napisał: „Miałem bardzo kiepskie, niczym nie wyróżniające się święta Bożego Narodzenia. Nigdy w życiu nie miałem dobrych świąt, ani dobrego nowego roku, a teraz… Jestem bardzo zgorzkniały, ale na szczęście nie mszczę się, choć czuję, że tak powinno być.”
Tyle o „outsiderze”. Jeśli chodzi o etykietę „Artysta” – wypisaną na jego ubogim grobie (wraz z „Obrońcą dzieci”) – Darger zaszokował świat sztuki, który nie miał pojęcia o jego istnieniu, kiedy jego właściciel mieszkania odkrył maszynopis nieopublikowanej 15 000-stronicowej powieści fantasy, The Story of the Vivian Girls, in What is Known as the Realms of the Unreal, of the Glandeco-Angelinian War Storm, Caused by the Child Slave Rebellion. W jego mieszkaniu znajdowała się również licząca 8,5 tysiąca stron kontynuacja, Further Adventures of the Vivian Girls in Chicago, oraz kilkaset „panoramicznych 'ilustracji'”, jak zauważa „oficjalna” strona internetowa Henry’ego Dargera: „wiele z nich jest dwustronnych i ma więcej niż 9 stóp długości.”
Te prace, jak dowiadujemy się z filmu PBS na górze, „Sekretne życie Henry’ego Dargera”, teraz regularnie sprzedają się za setki tysięcy dolarów. Darger, jak się wydaje, nigdy nie chciał, aby ktokolwiek je zobaczył. Być może nie bez powodu. Jego prace pozostawiają „zestaw sprzecznych wrażeń”, pisze Edward Gómez w Hyperallergic, „celebrację dziecięcej pełności i powiew pedofilskiej perwersji”. To drugie wrażenie wydaje się mieć mniej wspólnego z kryminalnymi skłonnościami seksualnymi niż ze współczesnymi kulturowymi wyobrażeniami na temat dzieciństwa. Porównaj, na przykład, prace Dargera z obsesją Lewisa Carrolla na punkcie dzieci, niepokojącą nas teraz, ale wcale nie niezwykłą w tamtych czasach.
Mimo to, setki „rysunków nagich, niedojrzałych dziewcząt, których ciała w widoczny sposób zawierają męskie genitalia” Dargera wzbudziły wszelkiego rodzaju pytania. Krytycy wskazywali na oczywisty wpływ wiktoriańskiej literatury dziecięcej, ale być może jeszcze bardziej wszechobecne było bolesne dzieciństwo Dargera, jego znaczny dyskomfort w świecie dorosłych i wyrażane przez niego pragnienie chronienia dzieci, które mogłyby cierpieć w podobny sposób (to zajęcie podzielane przez Charlesa Dickensa). Dowiedz się więcej o trudnym, tragicznym dzieciństwie Dargera w biografii wideo Down the Rabbit Hole powyżej, a dzięki tym dwóm portretom zobacz, dlaczego jego prace zasługują na pośmiertne uznanie – pomimo, ale nie z powodu jego marginalności i dziwactwa, bycia samoukiem i pragnienia, by jego sztuka zniknęła. Podobnie jak kwintesencja artysty outsidera, William Blake, Darger pozostawił po sobie śmiałe, oryginalne dzieło, które jest tak samo fascynujące i piękne, jak niepokojące i inne niż świat.
Aby zagłębić się w świat Dargera, sprawdź film dokumentalny z 2004 roku, The Realms of the Unreal, który można obejrzeć na Youtube lub kupić na Amazon. Zwiastun filmu znajduje się poniżej.
Powiązane treści:
A Space of Their Own, a New Online Database, Will Feature Works by 600+ Overlooked Female Artists from the 15th-19th Centuries
Nearly 1,000 Paintings & Drawings by Vincent van Gogh Now Digitized and Put Online: View/Download the Collection
Lewis Carroll’s Photographs of Alice Liddell, the Inspiration for Alice in Wonderland
Josh Jones jest pisarzem i muzykiem mieszkającym w Durham, NC. Śledź go na @jdmagness.
.