Ambitny programEdit
W swoim dorocznym przesłaniu do Kongresu z 1825 roku Adams przedstawił wszechstronny i ambitny program. Wezwał do poważnych inwestycji w ulepszenia wewnętrzne, a także do utworzenia narodowego uniwersytetu, akademii morskiej i narodowego obserwatorium astronomicznego. Zwracając uwagę na dobry stan skarbu państwa i możliwość uzyskania większych dochodów ze sprzedaży ziemi, Adams przekonywał do ukończenia kilku projektów, które znajdowały się w różnych fazach budowy lub planowania, w tym drogi z Waszyngtonu do Nowego Orleanu. Zaproponował również utworzenie Departamentu Spraw Wewnętrznych jako nowego departamentu na poziomie gabinetu, który miałby nadzorować te wewnętrzne ulepszenia. Adams miał nadzieję, że środki te zostaną sfinansowane przede wszystkim ze sprzedaży zachodniej ziemi, a nie ze zwiększonych podatków czy długu publicznego. Wewnętrzny program Adamsa i Claya, który miał być znany jako System Amerykański, miał na celu zjednoczenie rozbieżnych interesów regionalnych w promowaniu kwitnącej gospodarki narodowej.
Programy Adamsa spotkały się z opozycją z różnych stron. Wielu nie zgadzało się z jego szeroką interpretacją konstytucji i wolało, by władza była skoncentrowana w rządach stanowych, a nie w rządzie federalnym. Inni nie lubili ingerencji z każdego poziomu rządu i sprzeciwiali się centralnemu planowaniu. Niektórzy na Południu obawiali się, że Adams był potajemnie abolicjonistą i że dążył do podporządkowania stanów rządowi federalnemu.
Clay ostrzegł prezydenta, że wiele z jego propozycji ma niewielkie szanse na przejście w XIX Kongresie, ale Adams zauważył, że jego program może zostać przyjęty w pewnym momencie w przyszłości. Tak jak przewidywał Clay, większość propozycji prezydenta została odrzucona w Kongresie. Pomysły Adamsa dotyczące narodowego uniwersytetu, narodowego obserwatorium astronomicznego i ustanowienia jednolitego systemu miar i wag nigdy nie uzyskały głosów w Kongresie. Jego propozycja utworzenia akademii marynarki wojennej zyskała aprobatę Senatu, ale została odrzucona w Izbie stosunkiem głosów 86 do 78. Przeciwnicy akademii morskiej sprzeciwiali się jej kosztom i obawiali się, że utworzenie takiej instytucji „spowoduje degenerację i zepsucie moralności publicznej”. Propozycja Adamsa, by ustanowić krajowe prawo upadłościowe, również została odrzucona. Sekretarz marynarki Southard zaproponował narodowe badania wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, ale Kongres odmówił zatwierdzenia tego projektu, aprobując jedynie mniejsze badania w Karolinie Południowej i Marylandzie. Administracja próbowała również rozpocząć ekspedycję morską w celu zbadania Oceanu Spokojnego, ale i to zostało zablokowane przez Kongres.
Usprawnienia wewnętrzneEdit
W przeciwieństwie do innych aspektów swojego programu krajowego, Adams zdobył zgodę Kongresu na kilka ambitnych projektów infrastrukturalnych. W latach 1824-1828 Korpus Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych przeprowadził badania dla całej masy potencjalnych dróg, kanałów, linii kolejowych i ulepszeń w żegludze rzecznej. Adams przewodniczył głównym remontom i dalszej budowie Drogi Krajowej, a wkrótce po jego odejściu z urzędu Droga Krajowa została przedłużona z Cumberland w stanie Maryland do Zanesville w stanie Ohio. Administracja Adamsa była również świadkiem rozpoczęcia budowy Kanału Chesapeake and Ohio; budowy Kanału Chesapeake and Delaware oraz Kanału Louisville and Portland wokół wodospadów Ohio; połączenia Wielkich Jezior z systemem rzeki Ohio w Ohio i Indianie; oraz powiększenia i przebudowy Kanału Dismal Swamp w Karolinie Północnej. Ponadto za prezydentury Adamsa zbudowano pierwszą pasażerską linię kolejową w Stanach Zjednoczonych – Baltimore and Ohio Railroad. Chociaż wiele z tych projektów zostało podjętych przez podmioty prywatne, rząd dostarczył pieniądze lub ziemię, aby pomóc w realizacji wielu z nich. Projekty podjęte przez administrację Adamsa w Ohio i okolicach okazały się szczególnie ważne, ponieważ projekty te umożliwiły szybki rozwój Pittsburgha, Cincinnati, Cleveland i Louisville.
Formowanie partii politycznychEdit
W bezpośrednim następstwie wyborów warunkowych w 1825 roku, Jackson był łaskawy dla Adamsa. Adams miał nadzieję kontynuować cel Monroe’a, jakim było zakończenie partyzantki, a w jego gabinecie znalazły się osoby o różnym podłożu ideologicznym i regionalnym. Niemniej jednak, nominacja Claya przez Adamsa zirytowała Jacksona, który otrzymał zalew listów zachęcających go do kandydowania i w 1825 roku Jackson zaakceptował nominację legislatury Tennessee na jego kandydaturę na prezydenta w następnych wyborach. Mianowanie Claya wywołało również sprzeciw zwolenników Crawforda i Calhouna. Calhoun, choć był blisko związany z Adamsem za prezydentury Monroe’a, zraził się politycznie do prezydenta przez nominację Claya, która ustanowiła go naturalnym spadkobiercą Adamsa. Nieudana rebelia niewolników Danii Vesey w 1822 roku również przyczyniła się do zmiany w polityce Calhouna, który w latach dwudziestych XIX wieku stawał się coraz bardziej zagorzałym zwolennikiem doktryny praw stanów.
Ambitne roczne poselstwo Adamsa do Kongresu z grudnia 1825 roku zdynamizowało opozycję, a ważne osobistości, takie jak Francis Preston Blair z Kentucky i Thomas Hart Benton z Missouri, zerwały z administracją Adamsa. Do końca pierwszej sesji XIX Kongresu Stanów Zjednoczonych wyłoniła się antyamerykańska koalicja kongresowa złożona z jacksonistów (kierowanych przez Bentona i Hugh Lawsona White’a), crawfordczyków (kierowanych przez Martina Van Burena i Nathaniela Macona) oraz kalhounitów (kierowanych przez Roberta Y. Hayne’a i George’a McDuffiego). Poza Clayem, Adamsowi brakowało silnych zwolenników poza Północą, a Edward Everett, John Taylor i Daniel Webster byli jego najsilniejszymi obrońcami w Kongresie. Zwolennicy Adamsa zaczęli nazywać się Narodowymi Republikanami, podczas gdy zwolennicy Jacksona zaczęli nazywać się Demokratami. W prasie często opisywano ich jako „Adams Men” i „Jackson Men.”
W wyborach w 1826 roku, przeciwnicy Adamsa zdobyli mandaty w całym kraju, ponieważ sojusznicy Adamsa nie zdołali się między sobą skoordynować. Po tych wyborach, Van Buren spotkał się z Calhounem, i obaj zgodzili się poprzeć Jacksona w 1828, przy czym Van Buren przyprowadził wielu zwolenników Crawforda. Calhoun miał nadzieję na następcę Jacksona w 1832 lub 1836 roku. Tymczasem ostatecznym celem Van Burena było wskrzeszenie sojuszu z czasów Jeffersona między południowymi plantatorami a „zwykłymi republikanami” z Północy, co z kolei pomogłoby odtworzyć stary podział partyjny na demokratów-republikanów i federalistów. Opierając się na niedawnej debacie nad Kompromisem Missouri, Van Buren obawiał się, że niepowodzenie w stworzeniu systemu dwupartyjnego pozostawi kraj podzielony przez kwestie sekcyjne, a nie partyjne.
W przeciwieństwie do Van Burena, Adams trzymał się nadziei na naród bezpartyjny i odmówił pełnego wykorzystania siły patronatu do zbudowania własnej struktury partyjnej. Wiele z jego nominacji miało na celu raczej ułagodzenie krytyków niż nagrodzenie zwolenników. Próbował pozyskać byłych federalistów, takich jak Rufus King, ale wewnętrzne podziały wśród federalistów, a także utrzymująca się niepopularność federalistów wśród demokratów-republikanów, uniemożliwiły Adamsowi zdobycie ich pełnego poparcia. Adamsowi nie udało się również pozyskać silnego wsparcia ze strony rodzącego się ruchu antymasońskiego ani zwolenników wpływowego gubernatora Nowego Jorku DeWitta Clintona. Poza Nową Anglią, wielu zwolenników administracji definiowało się bardziej w opozycji do Jacksona niż w poparciu dla Adamsa.
Podczas gdy Jackson miał szerokie poparcie i wielu uważało, że wybory zostały mu niesprawiedliwie skradzione, brakowało mu ideologicznej platformy, która zjednoczyłaby przeciwników Adamsa. Z obawy przed naruszeniem delikatnej równowagi wśród swoich zwolenników, Jackson unikał zajmowania jakichkolwiek mocnych stanowisk, innych niż opozycja wobec administracji Adamsa. Zwolennicy na Zachodzie mieli nadzieję, że Jackson będzie inwestował w wewnętrzne ulepszenia, a Pensylwańczycy mieli nadzieję, że będzie popierał wysokie cła. Ale w tym samym czasie wielu południowców widziało w Jacksonie latarnię opozycji wobec potężnego rządu federalnego, który, jak się obawiali, w końcu zostanie użyty przeciwko niewolnictwu. Chociaż Jackson nie wyartykułował szczegółowej platformy politycznej w taki sam sposób jak Adams, jego koalicja była zjednoczona w opozycji do polegania Adamsa na rządowym planowaniu. Jacksonianie mieli również tendencję do faworyzowania otwarcia ziem rdzennych Amerykanów na białe osadnictwo.
Taryfa celna z 1828 rokuEdit
Sojusznicy Adamsa stracili kontrolę nad Kongresem po wyborach w połowie kadencji w 1826 roku, a pro-Adamsowego marszałka Izby Johna Taylora zastąpił Andrew Stevenson, zwolennik Jacksona. Sam Adams zauważył, że Stany Zjednoczone nigdy wcześniej nie widziały Kongresu, który byłby pod kontrolą politycznych przeciwników prezydenta. W pierwszej połowie swojej administracji Adams unikał zajmowania zdecydowanego stanowiska w sprawie ceł, częściowo dlatego, że chciał uniknąć zrażenia swoich sojuszników na Południu i w Nowej Anglii. Podczas gdy interesy producentów z Nowej Anglii popierały cła ochronne, interesy żeglugowe tego regionu generalnie się im sprzeciwiały. Z kolei mieszkańcy Południa w dużej mierze zrezygnowali z prób uprzemysłowienia, woląc zamiast tego skupić się na uprawie bawełny. Rodzinny stan Claya, Kentucky, i inne części Południa faworyzowały cła, ale większość Południowców zdecydowanie popierała niskie cła i wolny handel.
Po przejęciu władzy przez Jacksonian w 1827 roku, opracowali oni ustawę taryfową, która miała przemówić do zachodnich stanów, jednocześnie ustanawiając wysokie stawki na importowane materiały ważne dla gospodarki Nowej Anglii. Ustawa przeszła przez Izbę w głosowaniu 105 do 94; sprzymierzeńcy administracji głosowali 61 do 35 za ustawą, podczas gdy wygodna większość Jacksonian głosowała przeciwko niej. Nie jest jasne, czy Van Buren, który przeprowadził ustawę przez Kongres, chciał, aby przeszła, czy też celowo zaprojektował ją w taki sposób, aby, jak miał nadzieję, zmusić Adamsa i jego sojuszników do sprzeciwu. Niezależnie od tego, Adams podpisał Tariff of 1828, który stał się znany jako „Tariff of Abominations”. Adams został potępiony na Południu, ale na Północy nie doceniono jego zasług w związku z taryfą. Wysokie stawki taryfowe ostatecznie doprowadziłyby do kryzysu Nullification Crisis z lat 1830.
Polityka indyjskaEdit
Adams dążył do stopniowej asymilacji rdzennych Amerykanów poprzez konsensualne porozumienia, co było priorytetem podzielanym przez niewielu białych w latach 1820. Jednak Adams był również głęboko zaangażowany w ekspansję Stanów Zjednoczonych na zachód. Osadnicy z pogranicza, którzy nieustannie pragnęli wyruszyć na zachód, domagali się bardziej ekspansjonistycznej polityki, która nie uwzględniałaby obaw rdzennych Amerykanów. Na początku swojej kadencji Adams zawiesił traktat z Indian Springs, gdy dowiedział się, że gubernator Georgii, George Troup, wymusił go na Muscogee. Adams podpisał nowy traktat z Muskogee w styczniu 1826 roku, który pozwalał Muskogee pozostać, ale cedował większość ich ziemi na rzecz Georgii. Troup odmówił przyjęcia jego warunków i upoważnił wszystkich obywateli Georgii do wysiedlenia Muskogee. Do starcia między Georgią a rządem stanowym doszło dopiero wtedy, gdy Muscogee zgodzili się na trzeci traktat. Mimo że wielu uważało Troupa za nierozsądnego w jego kontaktach z rządem federalnym i rdzennymi Amerykanami, sposób, w jaki administracja zajęła się tym incydentem, zraził tych na Głębokim Południu, którzy opowiadali się za natychmiastowym usunięciem Indian.