Przyczyny i czynniki ryzyka dla alkoholizmu

Uzależnienie od alkoholu jest zaburzeniem postępującym, co oznacza, że z czasem rozwija się fizyczne uzależnienie od alkoholu. Ostatecznie alkohol zaburza równowagę substancji chemicznych w mózgu, które wpływają na ocenę sytuacji, odczuwanie przyjemności i zdolność do kontrolowania zachowania. Według Mayo Clinic, kiedy ta równowaga zostaje utracona, ludzie często piją, aby odzyskać satysfakcjonujące uczucia lub zapomnieć o negatywnych doświadczeniach i uczuciach. (Mayo Clinic, 2012)

W wielu przypadkach nie jest możliwe zidentyfikowanie jednej przyczyny uzależnienia danej osoby. Często jest to ciąg zdarzeń, czynników i zachowań. Zajęcie się przyczynami i czynnikami ryzyka może zwiększyć prawdopodobieństwo skutecznego leczenia uzależnienia od alkoholu.

Jakie czynniki ryzyka są związane z uzależnieniem od alkoholu?

Gdy osoba rozwija problem z piciem, może to być spowodowane kombinacją kilku czynników ryzyka. Mogą one obejmować historię rodziny, wiek, a nawet krąg przyjaciół. Jednak nie wszystkie czynniki ryzyka są związane z problemem uzależnienia od alkoholu. Na przykład, wiele osób cierpi na depresję i nigdy nie staje się alkoholikami. Ale dla innych, problem może być tak wszechobecny, że może sam w sobie prowadzić do uzależnienia.

Faktory ryzyka obejmują następujące elementy:

• Historia picia alkoholu. Nawykowe i długotrwałe picie alkoholu może prowadzić do fizycznej zależności i uzależnienia.
• Wiek Osoby, które zaczęły pić w młodym wieku, są bardziej narażone na uzależnienie od alkoholu lub jego nadużywanie.
• Historia rodziny. Istnieją czynniki genetyczne, które mogą sprawić, że dana osoba będzie bardziej podatna na uzależnienie od alkoholu. Posiadanie rodzica, który jest lub był uzależniony od alkoholu zwiększa prawdopodobieństwo uzależnienia się od niego. Jednak fakt, że w rodzinie występowały przypadki alkoholizmu nie oznacza, że dana osoba będzie miała ten sam problem. Z drugiej strony, brak rodzinnej historii uzależnienia od alkoholu nie zawsze jest gwarancją, że dana osoba nie będzie cierpieć na uzależnienie od alkoholu w przyszłości.
• Problemy ze zdrowiem psychicznym. Osoby z zaburzeniami psychicznymi, takimi jak depresja, mogą zacząć pić dużo, aby poradzić sobie ze stresem psychicznym lub emocjonalnym.
• Czynniki psychologiczne. Niektóre osoby uzależnione od alkoholu mogły zacząć pić, aby poradzić sobie z problemami emocjonalnymi, takimi jak niska samoocena, niepokój lub potrzeba poczucia przynależności do grupy.
• Płeć. Mężczyźni częściej niż kobiety cierpią na alkoholizm. Jednak według American Psychological Association, kobiety uzależnione od alkoholu są bardziej wrażliwe na jego działanie i mogą wcześniej i wyraźniej rozwijać komplikacje medyczne, nawet jeśli spożywają mniej alkoholu niż mężczyźni. (APA, 2012)
• Wpływy społeczne. Wpływy przyjaciół, partnerów czy nawet mediów mogą zwiększyć ryzyko uzależnienia się od alkoholu.

Odkąd osoba jest uwięziona w cyklu nadużywania alkoholu, czy rozpoczął się w celu radzenia sobie z problemami psychologicznymi lub po prostu jako ujście społeczne, uzależnienie ostatecznie utrwala inne problemy. U osób uzależnionych od alkoholu mogą pojawić się problemy psychiczne lub poczucie, że muszą nadal pić, aby być akceptowanym przez grupę rówieśniczą. Osoby nadużywające alkoholu są również bardziej skłonne do nadużywania innych substancji. (Mayo Clinic, 2012)

Jakie powikłania może powodować uzależnienie od alkoholu?

Zależność od alkoholu wpływa na wszystkie dziedziny życia i zdrowia. Obejmuje to:

• problemy z relacjami domowymi lub rodzinnymi
• mniejsze zahamowania i słaba ocena sytuacji, co może prowadzić do niebezpiecznych sytuacji lub niekonsekwentnego zachowania
• kac, który często charakteryzuje się nudnościami, bólami głowy, zmęczenie i wrażliwość na światło
• zapominanie lub zapominanie wydarzeń, które miały miejsce podczas picia
• wypadki, takie jak wypadki samochodowe lub upadki
• mniejsza wydajność i słabe wyniki w pracy, szkole lub w biznesie

Zależność od alkoholu może również wpływać na zdrowie fizyczne. Alkohol jest środkiem depresyjnym. Kiedy ludzie spożywają alkohol, spowalnia on reakcję ośrodkowego układu nerwowego i nie mogą oni reagować tak szybko i skutecznie jak na trzeźwo. Alkohol obniża również poziom zahamowań, wpływa na emocje i zaburza ocenę sytuacji. W miarę spożywania coraz większej ilości alkoholu, zaczyna on wpływać na istotne części mózgu, co z kolei zaburza mowę i koordynację mięśni. Może to prowadzić do niebezpiecznych powikłań, takich jak śpiączka, zatrucie alkoholowe lub nawet śmierć.

Części ciała dotknięte przez alkoholizm obejmują następujące:

• Układ trawienny. Alkohol może powodować stany zapalne w różnych częściach ciała. W szczególności, wyściółka żołądka może ulec zapaleniu i uniemożliwić wchłanianie witamin i składników odżywczych. Nadmierne spożycie alkoholu może również uszkodzić trzustkę, która produkuje hormony regulujące metabolizm i pomagające trawić tłuszcze, białka i węglowodany.
• Serce. Uzależnienie od alkoholu może zwiększyć szanse danej osoby na rozwój wysokiego ciśnienia krwi, niewydolności serca i udaru mózgu.
• Wątroba. Długotrwałe spożywanie dużych ilości alkoholu może uszkodzić wątrobę i zmniejszyć jej zdolność do uwalniania glukozy, co może zwiększyć ryzyko hipoglikemii (niskiego poziomu cukru we krwi). Uszkodzenie wątroby może prowadzić do różnych powikłań medycznych, w tym do zaburzeń krwawienia, śpiączki, upośledzenia funkcji mózgu i niewydolności wątroby.
• Narządy płciowe. Mężczyźni uzależnieni od alkoholu częściej cierpią z powodu zaburzeń erekcji. Kobiety mogą mieć nieregularne miesiączki i mieć trudności z zajściem w ciążę.
• Oczy. Ciężkie picie może osłabić i sparaliżować mięśnie oczu.
• Układ nerwowy. Osoby uzależnione od alkoholu mogą odczuwać drętwienie i mrowienie w dłoniach i stopach. Nadużywanie alkoholu może również powodować demencję, utratę pamięci krótkotrwałej i nieregularne myślenie.
• Kości. Alkohol zwiększa ryzyko osteoporozy i złamań.

Uzależnienie od alkoholu zwiększa również ryzyko wystąpienia następujących czynników:

• Wady wrodzone. Kobiety, które piją w ciąży, narażają płód na ryzyko wystąpienia alkoholowego zespołu płodowego (FAS). FAS może zwiększać ryzyko wad wrodzonych, takich jak nieprawidłowe rysy twarzy, problemy ze słuchem i wzrokiem, zniekształcone narządy i deficyty wzrostu.
• Nowotwory. Badania pokazują, że osoby regularnie nadużywające alkoholu są w grupie zwiększonego ryzyka zachorowania na raka jamy ustnej, gardła, wątroby, okrężnicy i piersi.