Chrześcijaństwo w Europie maleje. Według najnowszego sondażu Pew, tylko 71 procent Europejczyków nadal identyfikuje się jako chrześcijanie, choć 81 procent zostało wychowanych w wierze. Większość z nich jest niepraktykująca. Wśród młodych sytuacja jest jeszcze gorsza. Około 55 procent młodych Europejczyków w wieku 16-29 lat nie identyfikuje się z żadną religią, według badań Uniwersytetu St. Mary.
As Christianity has declined, European politics has secularized. Partie chrześcijańsko-demokratyczne straciły swoją wyraźną tożsamość religijną i stały się ogólnymi partiami liberalnymi lub konserwatywnymi. W tym samym czasie, świeckie partie Zielonych i Socjalistów zwiększyły swój procent głosów.
Ale w ostatnich latach, ta polityczna sekularyzacja cieszyła się godnym uwagi, choć może powierzchownym, odwróceniem. Wzrost terroryzmu islamskiego sprawił, że niegdyś skrajne partie konserwatywne podkreśliły swoją chrześcijańską tożsamość. Liga we Włoszech, Narodowy Wiec we Francji, AfD w Niemczech i Vox w Hiszpanii, wśród innych partii, odwołują się do chrześcijańskich korzeni Europy, aby przeciwstawić się temu, co postrzegają jako imperialistyczną formę islamu. Partie te skupiają się bardziej na tożsamości kulturowej niż na wierze, choć zawarły sojusze z prawdziwie wierzącymi. Rémi Brague nazwał tę polityczną formę chrześcijaństwa „chrystianizmem.”
Jednym z czołowych zwolenników chrystianizmu jest Thierry Baudet, z anty-establishmentowego i anty-UE Holenderskiego Forum na rzecz Demokracji. Podkreśla on, że Europa musi uznać swoje chrześcijańskie dziedzictwo. „Nasze nowe pokolenia chodzą po naszych miastach jak obcy, nie mają pojęcia, co tak naprawdę oznacza nawet Wielkanoc czy Boże Narodzenie, ani o czym opowiadają te wszystkie historie w tych pięknych witrażach czy kościołach” – powiedział mi.
Santiago Abascal, lider hiszpańskiej konserwatywnej i antyestablishmentowej partii Vox, również ubolewa nad tym, jak instytucje europejskie nieustannie dyskredytują ich chrześcijańskie korzenie. „Mówią naszym młodym, by zapomnieli o jakichkolwiek związkach z przeszłością” – powiedział. „Cywilizacja, która zapomina o swojej przeszłości, skazuje swoją przyszłość … . Możesz podróżować po ulicach Londynu, Paryża lub Brukseli, aby zrozumieć, że wielokulturowość nie ma żadnego powodu do istnienia, z wyjątkiem służenia interesom najpotężniejszych.”
Francesca Donato, posłanka do Parlamentu Europejskiego z ramienia włoskiej partii Liga, obwinia papieża Franciszka za brak obrony chrześcijańskiej tożsamości Europy. „Często, gdy imigranci przybywają nielegalnie, Kościół proponuje, by ich ugościć” – powiedziała. Według niej, jest to równoznaczne z preferencyjnym traktowaniem migrantów i zaniedbywaniem tych w Europie, którzy potrzebują takiej samej pomocy. „Jezus mówił o pomocy bliźniemu, więc powinniśmy zacząć od pomocy tym, którzy są blisko nas.”
Niektórzy z tych populistów postrzegają chrześcijaństwo jako zwykły element tożsamości kulturowej Europy. Inni naprawdę wierzą i praktykują tę wiarę. W dzisiejszym klimacie politycznym te dwie siły zbliżają się do siebie. Prawdziwie wierzący współpracują z niewierzącymi.
Abascal, na przykład, jest praktykującym katolikiem. Matteo Salvini, lider Ligi we Włoszech, trzyma w ręku różaniec na swoich wiecach, ale podkreśla, że nie jest „dobrym katolikiem”. Baudet również nie jest religijny, ale sympatyzuje z chrześcijaństwem.
Podczas gdy wielu przywódców katolickich, w tym papież Franciszek, otwarcie wrogo odnosi się do populizmu, inni są otwarci na ten sojusz. Kardynał Müller, były prefekt Kongregacji Nauki Wiary, przekonywał niedawno, że politykowi, który „symbolicznie trzyma w górze różaniec, bardziej można zaufać niż temu, który dosłownie zdejmuje krzyż Chrystusa”. Marcello Pera, ateistyczny filozof, który kiedyś był współautorem książki z papieżem Benedyktem XVI, powiedział swoim kolegom świeckim Europejczykom, że „musimy nazywać się chrześcijanami.”
Chrześcijańscy przywódcy mają nadzieję, że ten sojusz doprowadzi do prawdziwej odnowy wiary w Europie, ale bardziej świeccy populistyczni przywódcy mogą mieć coś innego na myśli. Nie przeciwstawiają oni islamu chrześcijańskiemu tradycjonalizmowi. Raczej zwalczają „nieliberalne” wartości islamu, odwołując się jedynie do tego, co uważają za bardziej „liberalne” wartości chrześcijaństwa – te zgodne ze świeckim światopoglądem.
Na przykład Salvini odwołuje się do „wartości wolności i chrześcijaństwa”, gdy przemawia przeciwko tradycyjnym praktykom islamskim. Podczas swojego wiecu w mediolańskiej katedrze Duomo przed wyborami w 2018 roku, powiedział: „Jest oczywiste, że fanatyczna interpretacja Koranu jest niezgodna z naszymi wartościami wolności i chrześcijaństwa … jako ojciec chcę przypomnieć, jak w szkołach niektórym muzułmańskim matkom zabrania się nauki włoskiego i pracy, a dziewczynkom zabrania się uprawiania sportu lub chodzenia na przyjęcia urodzinowe z innymi chłopcami”. Następnie dodał, że welon i burka były „niedopuszczalną” formą poddania się kobiet.
Oczywiście, przywódcy chrześcijańscy zgadzają się z krytyką Salviniego dotyczącą opresyjnych aspektów islamu. Wolność nie jest przeciwna chrześcijaństwu, choć wszechogarniający ideologiczny liberalizm z pewnością jest. Ale jeśli populistyczni przywódcy użyją chrześcijaństwa jedynie jako narzędzia do przeciwstawienia się islamskiemu nieliberalizmowi, Europa po pokonaniu zagrożenia ze strony radykalnego islamu ponownie stanie się społeczeństwem pozbawionym wiary. Takie wykorzystanie wiary grozi tym, że chrześcijaństwo stanie się raczej powierzchownym elementem tych partii populistycznych, niż ich rzeczywistą racją bytu. Czy chrystianizm doprowadzi do prawdziwego odrodzenia chrześcijaństwa, dopiero się okaże.
Alessandra Bocchi jest włoską dziennikarką freelancerką.