Przyszłość hodowli ryb

New Haven, CONNECTICUT – Popyt na owoce morza jest niebotyczny i będzie nadal rosnąć w tym wieku. Jedynym sposobem na zaspokojenie go będzie akwakultura. Jednakże, podczas gdy akwakultura nowej generacji będzie o wiele bardziej ekologicznie odpowiedzialna niż jej poprzedniczki, będzie ona również zużywać o wiele więcej energii. Jeśli ta dodatkowa energia nie jest czysta i tania, nowe technologie akwakultury nie mogą służyć naszym szerszym celom środowiskowym i klimatycznym.

Wzrost popytu na owoce morza to dobra rzecz, do pewnego momentu. Ryby są bardziej wydajne niż wieprzowiny i wołowiny, ponieważ wymagają one mniej wkładów do produkcji tej samej ilości białka. Tak więc, jak globalne spożycie mięsa nadal rośnie, to ma sens dla znacznej części z niego pochodzić z morza.

Na drugiej stronie, rosnące zapotrzebowanie na owoce morza stanowi istotne zagrożenia ekologiczne. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa, prawie jedna trzecia światowych zasobów rybnych jest już odławiana na niezrównoważonym poziomie, co oznacza, że dzikie populacje nie mogą się regenerować wystarczająco szybko, aby nadrobić tempo, w jakim są odławiane. A ponieważ dzikie populacje nie mają zdolności przenoszenia, aby sprostać wzrostowi popytu, więcej ryb musi być hodowanych.

Z tego powodu akwakultura jest już wiodącym sposobem produkcji ryb do spożycia przez ludzi. Jednak, podobnie jak rybołówstwo, stwarza ona również zagrożenia ekologiczne. Ponieważ systemy akwakultury często działają na wybrzeżach lub w pobliżu śródlądowych rzek lub stawów, mają one tendencję do zakłócania naturalnych siedlisk, przyczyniają się do zanieczyszczenia azotem i zwiększają nadmierną presję na zasoby ryb karmiących. Na przykład hodowla ryb jest jednym z głównych czynników powodujących wylesianie lasów namorzynowych w Azji Południowo-Wschodniej.

Ale nawet mając na uwadze te wyzwania związane z ochroną przyrody, akwakultura pozostaje jedyną opcją zaspokojenia przyszłego popytu. Droga, którą przemysł obiera dzisiaj, będzie miała zatem daleko idące implikacje środowiskowe w nadchodzących latach.

W najbliższym czasie farmy rybne mogą faktycznie stać się czystsze. Kilka odpowiedzialnych producentów wprowadziły nowe techniki i technologie do walki z zanieczyszczeniem, od monitorowania pobrania paszy z kamerami wideo do integracji filtrów pokarmowych, takich jak skorupiaki i wodorosty do swoich systemów. Inni starają się zmniejszyć swoją zależność od ryb paszowych poprzez zastąpienie mączki rybnej białkami roślinnymi lub poprzez przyjęcie nowych biotechnologii w celu bardziej zrównoważonej produkcji paszy dla ryb. Ale tak długo, jak te systemy akwakultury są osadzone w środowiskach przybrzeżnych lub słodkowodnych, będą one nadal przyczyniać się do utraty siedlisk i zakłóceń ekologicznych.

W perspektywie długoterminowej, eksperci generalnie proponują dwie drogi naprzód: lądowe systemy recyrkulacyjne i akwakulturę morską. Obie mogłyby potencjalnie złagodzić negatywne efekty zewnętrzne akwakultury i sprawić, że produkcja ryb będzie zrównoważona w przyszłości.

W pierwszym podejściu, hodowle ryb zostałyby przeniesione z oceanu do systemów recyrkulacji akwakultury (RAS), w których ryby są trzymane w wewnętrznych zbiornikach regulowanych przez pompy, grzałki, napowietrzacze i filtry. Jedną z największych zalet tego podejścia jest jego zdolność do adaptacji: RAS może być zlokalizowany prawie wszędzie, od miejskich działek do emerytowanych stodół dla świń.

Jeszcze lepiej, systemy te są zaprojektowane do recyklingu prawie całej wody, której używają, co eliminuje problem zanieczyszczenia wybrzeża. W związku z tym, organizacja Seafood Watch obecnie daje wszystkie ryby hodowane w RAS „Best Choice” tag.

Inną opcją jest przeniesienie akwakultury w przeciwnym kierunku: do morza. Systemy morskie wykorzystują siły oceanu, wykorzystując głębsze wody i silniejsze prądy, aby odprowadzić nadmiar składników odżywczych i odpadów z dala od wrażliwych ekosystemów przybrzeżnych. W rezultacie, nie mają one potrzeby stosowania mechanicznych pomp lub filtrów (chociaż zmotoryzowane zagrody mogą w końcu wyruszyć w morze).

W Stanach Zjednoczonych, przemysł akwakultury zaczął zmierzać w kierunku produkcji RAS. Na przykład, norweska firma właśnie ogłosiła plany budowy ogromnej nowej lądowej farmy łososia w Maine. A przykłady projektów morskich można znaleźć u wybrzeży Norwegii, Kalifornii i Hawajów. Ale oba systemy są nadal nisza, a nie norma.

Jednym z podstawowych problemów z czystszych podejść do akwakultury jest to, że są one energochłonne. W systemach lądowych, naturalne procesy takie jak filtracja, wymiana i rozpraszanie wody muszą być przeprowadzane mechanicznie, co wymaga dużej ilości energii elektrycznej. To nie jest koniecznie problemem w miejscach z niskoemisyjnymi sieciami elektrycznymi, jak Francja, ale byłoby w miejscu takim jak Nowa Szkocja, która opiera się w dużej mierze na węglu.

Podobnie, operacje morskie wymagają oleju napędowego do transportu i konserwacji, i tak pozostanie, dopóki łodzie elektryczne lub niskoemisyjne paliwa płynne nie staną się bardziej opłacalne. Chociaż akwakultura na otwartym oceanie powinna nadal wymagać mniej oleju napędowego niż rybołówstwo komercyjne – i może działać na odnawialnych źródłach energii, takich jak słońce, wiatr lub fale – akwakultura morska jest bardziej energochłonna niż konwencjonalne farmy rybne. I nawet jeśli nowsze systemy akwakultury będą w stanie przezwyciężyć obecne wyzwania operacyjne i regulacyjne, ich największą przeszkodą będzie niedostępność taniej, niskoemisyjnej energii. Tak długo, jak paliwa kopalne stanowią większość globalnego zużycia energii, obietnica środowiskowa akwakultury nowej generacji nie zostanie zrealizowana.

Jest to prawdziwe dla szerokiego zakresu branż. Bez czystszej i tańszej energii nie będziemy w stanie osiągnąć naszych szerszych celów środowiskowych i klimatycznych. Nasze obecne technologie energetyczne – w tym jądrowe i odnawialne – mają jeszcze wiele do zrobienia, aby sprostać zapotrzebowaniu na energię. W międzyczasie sektor akwakultury będzie musiał poczynić dalsze inwestycje i opracować nowe innowacje, aby wprowadzić się na ścieżkę do zrównoważonego rozwoju – czy to na lądzie, czy w morzu.

Linus Blomqvist jest dyrektorem Conservation Program oraz Food and Farming Program w Breakthrough Institute. © Project Syndicate, 2018 www.project-syndicate.org

.