Get compelling long read and must-have lifestyle tips in your inbox every Sunday morning – great with coffee!
Dla niektórych osób zachowanie skarbów Art Deco w Convention Hall w Zachodniej Filadelfii było niemal religijnym powołaniem. Może więc to dobrze, że podczas niedawnej rozbiórki budynku, jedna z ekip zajmujących się „ratowaniem architektury” – ta, która skończyła z dobrami wartymi prawdopodobnie setki tysięcy dolarów – była częścią kultu religijnego. Olde Good Things, firma, która wygrała prawo do rozbiórki zewnętrznej części budynku i zatrzymania ocalałych materiałów, jest w rzeczywistości ramieniem zarabiającym pieniądze Kościoła Zrozumienia Biblii, kultu religijnego Philly Mag ujawnionego w nagradzanym śledztwie („I’ll Be Damned”, czerwiec 1999).
Grupa, której związek zajmuje kwadratowy blok w południowo-zachodniej Filadelfii, rozpoczęła działalność w latach 70. i została sparodiowana w Seinfeld jako „kult czyszczenia dywanów”. Ale w ciągu ostatniej dekady odkryła, że na obecnej żądzy ulepszania domu można zarobić o wiele więcej pieniędzy. Prawie z dnia na dzień firma Olde Good Things stała się wartą 4 miliony dolarów firmą zajmującą się ratowaniem architektury – dzięki, jak twierdzą jej byli członkowie, gotowości pracowników do długiej pracy za niewielkie wynagrodzenie.
Uniwersytet Pensylwanii, który jest właścicielem terenu Convention Hall, twierdzi, że nie miał pojęcia, iż Olde Good Things jest powiązana z sektą. Mazzocchi Wrecking, które w pierwszej kolejności wprowadziło Olde Good Things do umowy, również wyraziło zdziwienie. „Wiem, że wykonują pracę misyjną” – mówi prezes Grace Mazzocchi. „Nie jestem świadoma, że są kultem”. (Chociaż Kevin Browne z Olde Good Things odmówił komentarza, tajemniczy rozmówca, który powiedział, że dzwoni w imieniu Browne’a, powiedział: „Olde Good Things to biznes. To, co robią na boku, jest ich własną sprawą, tak jak to, co ty robisz na boku, jest twoją własną sprawą.”) Konkurenci szacują, że utarg z sali konwencjonalnej może wynieść nawet sześć cyfr. Towar już sprzedaje się bardzo dobrze, sądząc po zajętym stoisku Olde Good Things na Philadelphia Flower Show, gdzie lustro wykonane z miedzianego pokrycia dachowego kosztowało 500 dolarów.