The pure-tone average (PTA) of 500, 1000, 2000 Hz has long been used as a calculation for hearing impairment for speech understanding. Stała się ona podstawą obliczeń upośledzenia słuchu Amerykańskiej Akademii Okulistyki i Otolaryngologii (AAOO) z 1959 roku.
Uwaga: PTA obliczano dla każdego ucha i odejmowano 15 dB HL (15 dB HL i więcej uznawano za normę w oparciu o audiometryczną normę zerową American Standards Association-1951, opracowaną na podstawie danych z targów stanowych w Wisconsin w 1936 roku; później ustalono, że audiometryczne zero było o 10 dB wyższe w porównaniu z danymi z grup międzynarodowych i norma została zmieniona w 1969 roku, a wartość graniczna normy została podniesiona do 25 dBHL), a resztę mnożono przez 1,5 procent.
W 1979 roku zmieniono PTA, aby uwzględnić 3000 Hz w celu zapewnienia lepszego oszacowania rozumienia mowy nie tylko w ciszy, ale również w obecności hałasu. Pierwotny wybór tej średniej (500, 1000 i 2000 Hz) nie był pozbawiony sprzeciwu i alternatywnych rozważań, w tym bardziej złożonych zastosowań ważenia częstotliwości i podejść statystycznych zaproponowanych przez CC Bunch, Harvey Fletcher, Edmund Fowler, Donald Harris i innych. Potrzeba miar upośledzenia sięga lat 30-tych XX wieku ze względu na brak jednolitości w metodach szacowania procentowego ubytku słuchu dla mowy dla celów medyczno-prawnych.
The Consultants on Audiometers and Hearing Aids of the Council of Physical Medicine (oryginalni członkowie: CC Bunch, George Coates, Edmund Fowler, W.E. Grove, Issac Jones, W. MacFarland, C. Steven Nash, Horace Newhart, Paul Sabine i W.E. Wheery) zostali wyznaczeni do zadania sformułowania metody określania procentowego ubytku słuchu.
Oryginalna procedura (opisana w 1942 JAMA) obejmowała pomiar ubytku słuchu przy częstotliwościach między 256 a 4098 Hz na wykresie z procentowym ubytkiem słuchu opartym na dB i częstotliwości; było to oparte na wcześniejszej pracy Fowlera i innych (Fletcher, Sabine, Bunch, itp.).
Fletcher (1929) pierwotnie zaproponował średnią audiogramu przy 500-2000 Hz, jako najlepszą audiometryczną prognozę słuchu mowy. Zgodnie z sugestią, zastosowanie PTA 500, 1000 i 2000 Hz wydaje się mieć najlepsze zastosowanie do rozumienia mowy w ciszy; jednak wkrótce badania zaczęły wykazywać, że słyszenie wyższych częstotliwości stało się ważniejsze przy zniekształconych sygnałach i w hałasie.
Vermiglio i współpracownicy (2019) starali się dalej rozwikłać związek między PTA a zdolnością do słyszenia mowy w hałasie, biorąc pod uwagę słyszalność używanych bodźców. Za pomocą testu Hearing in Noise Test (HINT) zbadali związek między różnymi formułami PTA a wynikami HINT u uczestników z pełną lub częściową słyszalnością mowy docelowej prezentowanej przy 65 dBA (tylko warunek frontu szumu) oraz szumu prezentowanego przy 65 dBA pod słuchawkami. Dane pochodziły z dwóch istniejących zbiorów danych. Wyniki wskazały, że gdy słyszalność była wyższa, zależność między PTA a wydajnością HINT była niska; jednakże, gdy słyszalność była pogorszona, zależność ta była istotna. Innymi słowy, badania, w których zastosowano bodźce o wyższym poziomie, zwiększające słyszalność mowy, wykazały niższe korelacje między PTA a zdolnością rozumienia mowy w hałasie. Autorzy zalecają stworzenie testów mowy w hałasie, które będą miały odniesienie do norm, przybliżonych do rzeczywistych warunków słuchania mowy i hałasu.