Stan wisi w kącie Muzeum Granta pośród skrzyń wypełnionych egzoszkieletami owadów i rozciętymi głowami zwierząt. Stojąc na wysokości około dwóch metrów, obserwuje przez puste gniazda kości zwierząt, taksydermię i okazy ze słoików.
„Czy mogę potrzymać go za rękę?” pytano mnie więcej niż raz. „Czy on jest prawdziwy?” – pojawia się niepewne pytanie. W rzeczywistości Stan jest modelem szkieletu, takim, jaki prawdopodobnie widziałeś w każdej klasie biologii. Mimo, że jest żywy i brakuje mu jednego lub dwóch stawów, nadal jest bardzo dobrym sposobem na wyjaśnienie, z czego jesteśmy zbudowani, gdy pozbędziemy się wszystkich naszych ubrań, skóry i mięśni.
Jedną z cech charakterystycznych Stana jest zygzakowata linia biegnąca łukiem przez jego czaszkę. Zaskoczona tym znakiem, jedna z odwiedzających chciała wiedzieć, dlaczego Stan nosi tę linię. Być może zdziwiłaby się, gdyby dowiedziała się, że ona też ją ma. Jest to cecha charakterystyczna dla wszystkich ludzkich czaszek. Znana jako szew wieńcowy, jest to nieruchomy staw, który biegnie poprzecznie przez czaszkę, oddzielając kość czołową od kości ciemieniowej.
Widok z góry czaszki ze szwem wieńcowym rozciągającym się od ucha do ucha (Obraz: Stanford’s Children Health Hospital)
Przy narodzinach różne kości czaszki nie łączą się całkiem, ułatwiając niemowlęciu przejście przez kanał rodny; po narodzinach luka utrzymuje się przez jakiś czas, a szew wieńcowy odzwierciedla miejsce, w którym kiedyś była ta separacja. Może dojść do „przedwczesnego zamknięcia” szwu, jeśli kości połączą się zbyt wcześnie, a u ludzi rozwiną się schorzenia takie jak oksycefalia – gdy czaszka jest wydłużona – lub plagiocefalia – gdy czaszka jest spłaszczona.
Górny widok odlewów czaszek, lewa znaleziona w Pekinie i powszechnie określana jako „człowiek pekiński”, ale w rzeczywistości uważana jest za żeńską (Muzeum Granta Z2681); oraz prawa człowieka rodezyjskiego znaleziona w Kabwe i znana jako czaszka Broken Hill 1 (Muzeum Granta Z2684).
Jeśli weźmiesz „eksplodującą czaszkę” widok wtedy możesz zobaczyć jak różne części twojej głowy wszystkie się łączą. Możemy zobaczyć te szwy w innych czaszkach niż tylko współczesnych ludzi, ponieważ te czaszki są uformowane w podobny sposób.
Czaszka szympansa (po lewej, Grant Museum Z461) i czaszka neandertalczyka (po prawej, Grant Museum Z2020) obie pokazujące szwy wieńcowe.
Stan ma kilku przyjaciół w Grant Museum. Jest tam czaszka neandertalczyka obok Homo erectus, Homo habilis i Australopithecus afarensis. Jest tam również ludzki szkielet, który nadzoruje muzeum na balkonie w towarzystwie orangutana, goryla i szympansa – wszystkie noszące te szwy.
Następnym razem, gdy zobaczysz ludzką czaszkę w muzeum, sprawdź, czy możesz dostrzec szew wieńcowy. Znajomość jego nazwy może nie wygra ci nagrody w quizie w pubie, ale z pewnością zrobi wrażenie na Stanie. Będzie czekał, żeby się przywitać.
Śledź @Arendse na Twitterze lub czytaj więcej jej wpisów tutaj.
Filed under Arendse Lund, Kolekcje muzealne, Pytanie tygodnia
Tagi: anatomia, biologia, szew wieńcowy, ludzkie czaszki