Jeśli chodzi o pająki, ludzie generalnie znają dwa fakty na ich temat – że połykasz około ośmiu z nich rocznie i że ich krew jest jasnoniebieska. Na szczęście to pierwsze nie jest absolutnie prawdziwe, to drugie natomiast jest w większości poprawne.
Prawdą jest, że pająki mają w żyłach niebieski płyn, jednak rzeczywistość jest nieco bardziej przyziemna niż się to czasem przedstawia, z płynem o znacznie bardziej powściągliwym odcieniu niebiesko-zielonym. Również dzięki temu, że pająki są (ogólnie) tak malutkie i zawierają bardzo mało płynu, nie zobaczysz zbyt wiele tego po rozbiciu jednego.
Należy również zauważyć, że w przeciwieństwie do ludzi, pająki mają to, co jest znane jako „otwarty układ krążenia”. Zasadniczo, ich krew może mieszać się ze wszystkimi płynami śródmiąższowymi w ich ciałach. Naukowym określeniem tej mieszaniny jest hemolimfa, która jest połączeniem greckiego słowa oznaczającego krew (Haîma) i łacińskiego słowa oznaczającego wodę (Lymph) i jest definiowana jako: „Płyn krążący w wielu bezkręgowcach, który jest funkcjonalnie podobny do krwi i limfy kręgowców”
Więc co w tej mieszaninie powoduje, że płyn w pająkach staje się niebieski? Cóż, jak być może pamiętasz, ludzka i rzeczywiście wszystkie ssaki krew jest czerwona z powodu obecności białka hemoglobiny. Powodem, dla którego hemoglobina sprawia, że krew jest czerwona, a nie, powiedzmy, zielona, jest obecność żelaza jako pigmentu przenoszącego tlen. (I aby szybko obalić kolejny popularny mit o błękitnej krwi: Nie- odtleniona ludzka krew nie staje się niebieska. Staje się ciemnoczerwona. Na pokrewnej uwadze, czerwony sok, który widzisz w czerwonym mięsie w sklepie spożywczym nie jest krwią.)
Pająki i inne stawonogi nie mają hemoglobiny w swoich ciałach, raczej mają białko znane jako hemocyjanina, która zawiera miedź zamiast żelaza. Jednakże, hemocyjanina nie jest związana z żadną komórką w ciele stworzenia, tak jak hemoglobina, ale po prostu krąży po ich układzie krwionośnym w czasie wolnym. Gdy atom tlenu połączy się z hemocyjaniną, zamiast przybrać głęboki odcień czerwieni, przybierze bladoniebiesko-zieloną barwę, podobnie jak miedź, która ma zwyczaj utleniać się. Wynik u pająków jest mniej niż imponujący, ponieważ ich ciała zawierają tak mało hemolimfy na początek; u większych stawonogów jednak, efekt ten może być dość oszałamiający.
Na przykład, krew kraba podkowca ma delikatny odcień dziecięcego błękitu dzięki obecności hemocyjaniny, podobnie jak krew homarów, raków i większości mięczaków, takich jak ślimaki.
Ale to, co jest jeszcze bardziej fascynujące (i wyjątkowe) w krwi kraba podkowca, to substancja chemiczna znaleziona w amebocytach jego krwi. Kiedy jest ona wystawiona na działanie potencjalnie niebezpiecznej obcej bakterii, natychmiast koaguluje wokół zagrożenia, unieszkodliwiając je bez rzeczywistego zniszczenia. Efekt ten jest niemal natychmiastowy i krew może być użyta do wykrycia potencjalnego zagrożenia, nawet jeśli jest rozcieńczona tak bardzo jak jedna część na bilion!
Efekt ten jest niesamowicie przydatny do wykrywania skażenia bakteryjnego w takich rzeczach jak leki i szczepionki lub na sprzęcie medycznym, takim jak igły, rozruszniki serca i wiele innych przedmiotów, które muszą być sterylne. W rzeczywistości, żaden lek na rynku nie może być certyfikowany przez FDA, chyba że został przetestowany przy użyciu tej dokładnej metody (znanej jako test lizatu amebocytów Limulusa, w hołdzie gatunkowi kraba – Limulus polyphemus). Jest to zdecydowanie najlepszy znany naukowcom sposób na wykrycie, czy dana partia leku lub szczepionki została naruszona, czy też nie. Jako takie, krew tych krabów jest warta małą fortunę, sprzedając się za około $60,000 za galon.
Jeśli zastanawiasz się, jak ta krew jest zbierana, kraby (ponad pół miliona rocznie) są ostrożnie zbierane, gdy odwiedzają brzeg w celach hodowlanych i zabierane w schłodzonych ciężarówkach do certyfikowanych laboratoriów, gdzie około 30% ich krwi jest odsączane, po czym wracają do morza. Komórki krwi są następnie oddzielane za pomocą wirowania. Następnie, wyizolowane komórki umieszcza się w wodzie destylowanej, gdzie w końcu pękają (zobacz Dlaczego sól konserwuje mięso), uwalniając cenny związek chemiczny znajdujący się w środku. Po oczyszczeniu, jest on następnie liofilizowany i przechowywany do wykorzystania w testach.
Około 85%-97% krabów zebranych w tym celu przeżywa i idzie dalej swoją wesołą drogą po, z poziomem krwi kraba wracającym do normy w mniej niż tydzień.
Nawet przy stosunkowo dobrych wskaźnikach przeżycia, wszystko to może brzmieć surowo. Ale jest jeden rodzaj zwierząt oprócz ludzi, który, przynajmniej, cieszy się z tej właściwości krwi kraba podkowiastego, odkrytej w 1956 roku przez dr Frederika Bang- mianowicie królik. Przed opracowaniem metody wykrywania zanieczyszczeń mikrobiologicznych we krwi podkowca (LAL) stosowano znacznie mniej dokładny i czasochłonny system polegający na przeprowadzaniu testów na żywych królikach. (W tym króliczym teście pirogenów, królikom wstrzykiwano próbkę substancji, która miała być testowana.)
Podsumowując, jeśli nie jesteś zbyt techniczny w swojej definicji „krwi”, pająki mają lekko niebieski płyn przepływający przez ich ciała. Ponadto, krew kraba podkowiastego może pewnego dnia uratować ci życie, jeśli jeszcze tego nie zrobił.
Jeśli podobał ci się ten artykuł, możesz również polubić nasz nowy popularny podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), jak również:
- Dlaczego nie możesz używać krwi kogoś, kto ma inną grupę krwi niż ty?
- Co oznaczają liczby w badaniu ciśnienia krwi i co to badanie mówi lekarzowi?
- Fakt czy mit: sód podnosi ciśnienie krwi
- Sushi to nie surowa ryba
- Pająki i pajęczyny – dlaczego się nie zakleszczają?
Fakt bonusowy:
- Kraby podkowiaste są uważane za rodzaj żywej skamieliny, ponieważ żyją na Ziemi od co najmniej 450 milionów lat!