Scientists Know How Tornadoes Form, But They Are Hard To Predict

Śmiercionośne tornada od tygodni przetaczają się przez część Stanów Zjednoczonych. Burze zostawiają ślady zniszczenia od Teksasu aż po Maryland, a w poniedziałek 52 tornada mogły dotknąć osiem stanów, podaje National Oceanic and Atmospheric Administration.

Patrick Marsh, meteorolog z NOAA’s Storm Prediction Center, mówi, że to niezwykłe, aby mieć tego rodzaju trwałą aktywność tornad.

„Mieliśmy długie odcinki, gdzie mieliśmy tornada przez długi okres czasu, ale różnica polegała na tym, że mieliśmy dzień lub dwa tu lub tam, gdzie mieliśmy rodzaj odprężenia. Tym razem nie mamy takiego wytchnienia i to właśnie czyni ten wybuch tak wyjątkowym”, mówi gospodarzowi All Things Considered Ari Shapiro.

Naukowcy wiedzą, jak powstają burze, ale, jak mówi, prawie niemożliwe jest przewidzenie, gdzie tornado uderzy – i nie mają wystarczających danych, aby przypisać ostatnie wybuchy tornad zmianom klimatycznym.

„Bardzo chciałbym móc powiedzieć komuś: 'Wiesz, jutro będzie tornado, które przejdzie przez centrum Oklahoma City’. Ale atmosfera jest z natury chaotyczna i nie wiem, czy kiedykolwiek będziemy w stanie to osiągnąć” – mówi.

Interview Highlights

O tym, dlaczego rola zmian klimatycznych w tornadach jest niejasna

Nawet jeśli zdecydowana większość tornad na świecie występuje w Stanach Zjednoczonych, to wciąż jest to gdzieś około 1200 tornad rocznie. Jeśli więc pomyślimy o tym, jak dużo ziemi jest w Stanach Zjednoczonych, to nie jest to zbyt wiele tornad, które moglibyśmy obserwować i przewidywać. Dlatego też nasz zbiór danych o tornadach jest dość ograniczony. Abyśmy mogli przeprowadzić badania atrybucji, aby ocenić czy zmiany, które obserwujemy są związane ze zmianami klimatu lub innymi czynnikami, potrzebujemy znacznie większego zbioru danych o tornadach lub potrzebujemy lepszych statystyk, aby to ocenić. Miejmy nadzieję, że w ciągu najbliższych kilku lat będziemy w stanie powiedzieć coś bardziej ostatecznego, ale w tej chwili po prostu nie mamy narzędzi, aby to zrobić.

On improving tornado predictions

Some of the tools that we’re developing is a process called Warn On Forecast, an idea that we can run high-resolution numerical simulations out several hours in advance and be able to tell people, „There’s a 20% chance of a tornado moving within a few miles of downtown Oklahoma City in the next two hours.” I miejmy nadzieję, że pozwoli to takim rzeczom jak szpitale na podjęcie środków ostrożności, których nie byłyby w stanie wdrożyć, gdyby miały tylko kilka minut, co jest tym, czym jest obecny paradygmat.

Na przykład, możesz zmniejszyć liczbę operacji elektywnych, aby nie ponosić ryzyka, że ktoś jest w chirurgii, gdy uderza tornado. Można by przenieść pacjentów z ich pokoi i na korytarze w znacznie wolniejszym tempie, a nie w szalonym tempie, w jakim tornado rzuca się na ciebie. A to również zmniejszy obrażenia i ryzyko dodatkowych obrażeń.

Rada dla tych, którzy mieszkają na obszarach zagrożonych tornadem

W skrócie, to co można zrobić w przypadku tornada, to dostać się do dobrze zbudowanej struktury, dostać się na najniższe piętro – a to niekoniecznie oznacza pod ziemią – i umieścić jak najwięcej ścian między sobą a otoczeniem: wejść, zejść na dół i zakryć się.

Leslie Ovalle i Sarah Handel wyprodukowały i zredagowały tę historię do emisji. Heidi Glenn zaadaptowała ją na potrzeby sieci.